ノロウイルスが全米で急増

不快で伝染性の胃腸炎ウイルスであるノロウイルスが米国で蔓延しており、先週はデトロイト郊外の学校が数日間閉鎖される事態にまで至った。米国疾病予防管理センター（CDC）のデータによると、陽性検査は全国的に季節的に高水準にあり、北東部（16%以上）、南部（同じく16%以上）、西部（12.5%以上）で検査陽性率が急上昇し、中西部では17%以上から15%未満にわずかに減少している。現在、14の州でウイルスの発生が報告されており、英国とカナダでも症例が増加している。

ノロウイルスは一般に「胃腸風邪」と呼ばれていますが、インフルエンザウイルスとは関係ありません。一般的には吐き気、下痢、嘔吐、腹痛を引き起こし、軽い発熱や咳が出ることもあります。通常、汚染された食品、表面、手、水を介して広がり、毎年の食中毒の主因でもあります。このウイルスは感染力が極めて強く、クルーズ船、学校、その他人々が密集する環境でよく見られます。

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ノロウイルスは一年中感染する可能性がありますが、赤道より上の国では11月から4月、赤道より下の地域では4月から9月に最もよく発症します。2023年の不確定要素の1つは、COVID-19パンデミックによる行動の変化により、多くのウイルスの自然なサイクルが中断されたことです。2020年以降、人々の行動が変わったため、ウイルスは通常のパターンで地球を移動せず、人口レベル（個人の免疫ではなく）が低下している可能性が高いため、私たちはウイルスに対してより感染しやすくなり、パターンも異なります。

マサチューセッツ州ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院の感染症専門医ダニエル・クリツケス博士は、NBC10ボストンに対し、「最近のノロウイルス感染症は、私たちがCOVID-19の殻から抜け出す過程で、一般的な感染症が再び現れた例だと思われます。COVID-19以前も、ノロウイルス感染症の定期的な局所的な流行はありました。ですから、再び発生しても不思議ではありません」と語った。

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メイヨー・クリニックによると、ノロウイルスの症状は通常数日間しか続きません。脱水症状は合併症を引き起こし、入院する可能性があるため、感染者はできるだけ水分補給をする必要があります。また、ウイルスの感染が急速に進むため、他の人への感染を防ぐために、可能であれば職場や学校を休んで隔離し、自宅待機することも重要です。

「何か食べる時間、または少なくとも水分補給のために何かを飲む時間だと判断する必要がある場合は、携帯電話にタイマーを設定してください。24時間経過しても水分を摂取できない場合は、助けを求めることが重要です」と、メイヨー クリニックの家庭医学医であるジェイ シェリー アレン医師は言います。「何かは摂取できても、48～72時間経過しても症状が続く場合は、医療専門家に助けを求めるのも賢明です。」

ノロウイルスは殺菌が難しいウイルスなので、石鹸と水で手を洗うことが重要な予防法です。手指消毒剤はノロウイルスに対してそれほど効果的ではないからです。その他の予防法としては、果物や野菜を食べる前に洗うこと、病気の人と食器を共有しないこと、感染者との接触を避けること、特に汚れた衣類を徹底的に洗うことなどが挙げられます。