参考までに：人間は腕相撲でティラノサウルスに勝てますか？

「まず、ティラノサウルスが人間を食べることはないと仮定していますよね？」とニューヨークのアメリカ自然史博物館の脊椎動物古生物学者ジャック・コンラッドは問いかける。その通り。これは認可された試合であり、対戦相手を殺すことは厳密にルール違反だ。勝利するのは誰だ？

「関係ない」とコンラッドは言う。「生きている人間が勝てる見込みはない」。ティラノサウルスの腕は弱々しく見えるかもしれないが、非常に強かった。腕の長さはそれぞれ約3フィートで、腕の骨の大きさと骨に筋肉が付着している場所の分析に基づくと、腕は筋肉質だった。「上腕二頭筋だけで、控えめな見積もりだが、430ポンドを持ち上げることができる」とコンラッドは言う。最も筋肉質な人間でも、恥ずかしいことに約260ポンドが限界だ。

映画「オーバー・ザ・トップ」時代のシルベスター・スタローンなら、きっと善戦するだろう。「全盛期のルー・フェリグノでも勝ち目はない」とコンラッドは言う。「彼らはただ力こぶが大きかっただけではない。胸筋や肩の筋肉も巨大だった。腕や肩も巨大で、私の脚よりも大きかった。人間の腕を関節から引きちぎるほどの力があった」

しかし、ライバルがそのたくましい筋肉をすべて使いこなせない可能性もあります。コンラッド氏によると、ティラノサウルスが腕を何に使っていたかについては数多くの仮説がありますが、最も真剣に受け止められているのは、腹ばいのときに体を起こす、大きな肉の塊を口に放り込む、科学者が非常に活発な交尾行動だったと推測する行動中にメスにしがみつく、というものです。これらの説が有力視されているのは、そのような行動にはバービー人形のような腕の上下運動が必要であり、化石証拠から恐竜の王は腕を回したりひねったりすることができなかったことが示されているためです。「ティラノサウルスはおそらく腕相撲の動きはできなかったでしょう」とコンラッド氏は言います。「だから、技術的に彼を獲得できるかもしれません。」

この記事はもともと、Popular Science 誌の 2009 年 11 月号に掲載されました。