4歳の子どもが「百万匹に一人」の青い目のセミを発見

中西部と南部の一部は、セミの春から夏にかけて、セミ大発生、セミ大騒ぎ、セミ大騒ぎなど、この珍しい二卵性のセミの出現を何と呼ぼうと、夢中になる。シカゴ郊外のある家族は、珍しい突然変異を起こしたセミを発見し、興奮して鳴いている。この騒々しい昆虫は通常、非常に特徴的な赤い目をしているが、この標本は青みがかった灰色の目をしていた。

この標本は、メスのMagicicada cassiniです。シカゴのフィールド博物館の 100 年以上前のセミのコレクションに追加された初めての青い目のセミです。

「私はシカゴで、私たちの第13世代のセミの定期的な羽化を5回見てきましたが、青い目のセミを見たのはこれが初めてです」とフィールド博物館のコレクションアシスタント、ジム・ラウダーマンは声明で述べた。「インディアナ州で第10世代の羽化を2回、イリノイ州中部で第19世代の羽化を2回見ました。これらの珍しい昆虫の羽化は常に不妊で子孫を残すことができないため、非常に珍しいままなのです。」

このまれな遺伝子損傷は「百万に一回」の確率で起こると考えられている。この病気は5月下旬、イリノイ州ウィートンの4歳のジャック・ベイリー君によって発見された。

「4歳の息子ジャックは、セミが羽化し始めてから大喜びで、たくさん集めるようになりました」と母親のグレタ・ベイリーさんはフィールド博物館に語った。「娘のキャロラインは息子のコレクションバケツをのぞき込み、青い目のセミを見つけました。彼女はそれを家に持ち帰って私に見せてくれました。私はそれがクールでユニークだと思いましたが、青い目のセミがいるなんて聞いたこともありませんでした。私は写真を何枚か撮りましたが、キャロラインはそれを放してしまいました。家族にそのことを話した後、私たちはそれがいかに珍しいものであるかを知り、飼わなかったことを後悔しました。」

その後、キャロラインさんと双子の妹アディソンさんは懐中電灯を取り出し、放された場所で奇妙な目をしたセミを探しました。二人は再びセミを見つけ、安全に保管することができました。その後、グレタさんはフィールド博物館に連絡を取り、セミをコレクションに加えることを検討しました。

[関連: X世代のセミがやってくるので、食べてみましょう。食べ方は次の通りです。 ]

2021年のBrood Xの出現時には、青い目のセミが高値で取引されているという噂が流れた。しかし、これは誤りであることが判明した。

青い目のセミも短命なので、このセミはその後死んで、博物館の昆虫の裏コレクションに加えられました。この「地球上の生命の図書館」では、科学者がさまざまな標本を研究することができます。青い目のセミは非常に珍しいので、フィールドのチームは、その特徴的な目を生み出す遺伝子についてさらに詳しく知るために、その DNA の配列を解析しようとしています。また、春から夏にかけてセミをテーマにした「科学者と会う」イベントでも展示されます。

幸運にもこの青い目のセミを見つけた市民科学者は、ぜひ写真を撮って、Cicada Safari アプリ (Apple および Google) と iNaturalist にアップロードしてください。

[関連:この厄介な菌はセミを性欲過剰にする。]

今年の春先から、何兆匹もの鳴き声を上げる周期ゼミが、珍しい二重出現現象で地中から現れました。この特定の種類のゼミは、13～17年ごとに地中から這い出て、ジェットエンジンと同じくらいの騒音を発します。このような重なりも非常に珍しく、トーマス・ジェファーソンが大統領で、フランスからルイジアナ準州を購入したばかりの1803年以来、発生していません。

羽化の時期には、セミは地中から出てきて数週間交尾し、その後死にます。オスは腹部の小さな羽ばたきを振動させて求愛の歌を発します。メスは羽をパタパタさせて反応します。卵は木に産みつけられ、孵化した幼虫は地中に潜り込み、このプロセスをもう一度繰り返します。