考古学者が女性像、女神、豊穣について誤解していたこと

以下は、アナリー・ニューイッツ著『失われた四都市: 都市時代の秘められた歴史』からの抜粋です。WW ノートン & カンパニー発行のアナリー・ニューイッツ著『失われた四都市』より抜粋。許可を得て転載。その他の権利はすべて留保されています。

裸の女性は裸の女性ではないこともあります。

すべては1960年代初頭に遡る。イギリスの考古学者ジェームズ・メラートが、現在のトルコのアナトリア地方にある古代都市チャタルヒュユクの発掘許可を得た最初のヨーロッパ人となった。当時、この場所は地元の人々に、草に覆われた頂上に古代都市の壁のかすかな角張った尾根が今も残る、絵のように美しい2つの塚として知られていた。メラートと彼のチームがこの地を訪れた際、彼らは地元の農民と話をした。彼らの耕作機は、新石器時代の職人技を示唆する陶器やその他の遺物を発掘していた。

興奮しつつも何が起こるか分からなかったメラートは、1961年に東側の塚を深く掘り下げた。考古学者ルース・トリンガムが後に「ディド」と名付けた女性の骨格を発見した場所からおよそ200メートル南の地点だ。多くの遺物の中に、数体の女性の小像を見つけた。特に印象に残ったのは、椅子に座り、2頭のヒョウの頭に手を置いた小像だった。メラートは、この小像は玉座に座っているに違いなく、足首の間の抽象的な膨らみは最近生まれたばかりの子供だと考えた。さらに発掘を進めると、小像は彼が神殿と呼んだ、精巧に装飾された部屋から出てきたものであることが判明した。このわずかな証拠に基づき、メラートはチャタル・ヒュユクの人々は豊穣の女神を崇拝する母権制であったと発表した。

この誤解は、一人の男の想像力が過剰に働いた結果だけではない。メラールトは、キリスト教以前の社会が母なる女神を崇拝していたかもしれないとほのめかした『金枝篇』の著者、故ヴィクトリア朝の人類学者ジェームズ・ジョージ・フレイザーからインスピレーションを得たと思われる。古典学者で詩人のロバート・グレイブスは、1940年代にフレイザーの研究を基に、『白い女神』という大人気の本を著した。この本では、ヨーロッパと中東の神話はすべて、誕生、愛、死を司る女神に捧げられた原始的なカルトから生まれたと主張した。グレイブスの著作は人類学者や一般大衆を驚かせた。その結果、メラールトの世代の人々は、古代文明を女神崇拝のレンズを通して見るよう準備されていた。彼の解釈に疑問を呈した学者はほとんどいなかった。一方、著名な都市史家ルイス・マンフォードとジェーン・ジェイコブズは、メラアートがついに人類が女性の権力を拒絶する以前の時代に繁栄した文明の遺跡を発見したという考えをすぐに受け入れた。

メラートは、チャタル・ヒュユクは女性が男性を支配する古代の母権社会であったと示唆することで、女神崇拝に関するフレイザーとグレイブスの主張をはるかに超えている。そして、その主張はメラートのセックスに対する考え方と関係があった。彼が発見した堂々とした裸婦像には、奇妙に思えるところがあった。どの像にも性器がないように見えたのだ。その代わりに、その体は太く力強く、両側に獰猛な動物がいた。それらは、メラートが1950年代や60年代に間違いなく目にしたであろう象徴的な「紳士雑誌」プレイボーイの柔らかくエロティックなセンターフォルドモデルとは正反対だった。メラートは、自分が発見したような女性像は男性優位の社会では「男性の衝動や欲望」に応えていないため、決して生み出されないと判断した。性的な意味のない裸婦像を生み出せるのは母権社会だけだ、と彼は結論付けた。

[関連:女性ハンターの遺骨は、初期のアメリカ大陸におけるより流動的な性別の役割を示唆している]

メラールトの根拠の薄い仮説は、米国の雑誌「アーキオロジー」に彼の発見が数ページにわたる豪華な写真付きで掲載されると、急速に広まりました。デイリー・テレグラフ紙やイラストレイテッド・ロンドン・ニュース紙も彼の発見を熱狂的に報道しました。アナトリア地方のこれまで知られていなかったこの遺跡は、女性が男性を支配していたという奇妙な住民が住む「失われた都市」のドラマチックな写真も手伝って、大評判となりました。それ以来、メラールトの根拠のない女神崇拝の主張は数十年にわたって続いています。チャタル・ヒュユクについて人々が知っているのは、それだけであることが多いのです。トルコ中部に失われた女神崇拝文明があったという考えは、ニューエイジの信仰やYouTubeの感動的な動画にも取り入れられています。

現在、考古学界ではメラールトの考えは極めて懐疑的に受け止められている。チャタルヒュユクを豊かな考古学的資源と特定したことは大いに評価されるべきだが、その文化に関するメラールトの解釈は、1980年代以降に研究者が発見した多くの証拠と矛盾している。

チャタル・ヒュユクが女神崇拝者の母権社会ではなかったとしたら、私たちはこれらの女性像をどう解釈すべきなのだろうか。チャタル・ヒュユク遺跡全体の小像を分析してきたスタンフォード大学の考古学者リン・メスケル氏は、メラート氏と同時代の人々がこれらの小像を誤解したのは、遺跡全体を見て得られた文脈がなかったためだと考えている。25年間の継続的な発掘調査のデータがある今、これらの女性像がより複雑な物語を語っていることがわかった。まず第一に、女性や人間の像は、動物や体の一部に比べると一般的に数が少ない。例えばディドの家では、考古学者のキャロリン・ナカムラ氏が141体の小像を数えたが、そのうち54体が動物の像で、完全に人間の像はわずか5体だった。さらに23体が手など人体の一部を表していた。市内の他の家でも同様の比率が見られ、動物はあらゆる種類の人間よりもはるかに人気の高い主題となっています。このコミュニティで影響力を持つシンボルがあるとすれば、それは女性よりもヒョウである可能性が高いでしょう。

メラアートが女性像の重要性について誤解していたもう一つの点は、日常生活でどのように使われていたかということである。地元の粘土から素早く成形され、天日で乾燥させたり軽く焼いたりして作られたこれらの像は、鑑賞したり崇拝したりするために棚に置かれたのではないことは明らかである。頻繁に扱われてすり減ったり欠けたりしたこれらの像は、ポケットやバッグに入れて持ち歩いていたように見える。考古学者は、これらをゴミの山や建物の壁の間に挟まれて発見することが多い。時には、ディドーの家にあった記念の骨や貝殻のように、床に埋もれていることもある。人々が崇拝の対象をそれほど気軽に扱い、先祖の頭蓋骨を壁に飾ったように敬意を持って飾るのではなく、投げ捨てるとは想像しがたい。

メスケルは、これらの小像は「『宗教』という別の領域で機能していたのではなく、日常生活の実践や交渉の中で機能していたのかもしれない」と考察している。ディドーの時代の人々は、私たちが知っているような宗教の概念を持っていなかった可能性があり、したがって「豊穣の女神」を崇拝することはなかっただろう。その代わりに、ディドーは、少数の強力な神々ではなく、すべてのものに霊が宿るアニミズムに見られるような、日常のささやかな精神的行為に従事していたのかもしれない。

人形そのものは崇拝の対象ではなかったかもしれないが、それを作るという行為は魔法の儀式だったかもしれない。導きや幸運を求めて、ディドは小麦を収穫した畑の横の粘土から人形を素早く作った。それが乾いたら、その力を奪う儀式に使ったかもしれない。その後、彼女は粘土の人形を昨日の食事の残り物と一緒に屋根から投げ捨てた。チャタルヒュユクの人々が女性の人形をこのように使っていたとしたら、人々がそれらを頻繁に捨てた理由は明らかだ。それらを作ることは、保管することよりも重要だったのだ。

[関連:エジプトはミイラとその過去を取り戻しつつある]

もうひとつの可能性は、これらの像が村の尊敬される長老たち、つまりディドが死ぬまでに彼女と同じ年齢に達した女性たちを表しているというものだ。メスケルは、2 つの像がまったく同じということはなく、ほとんどの像は豊穣さよりも年齢を暗示する垂れ下がった胸と腹を持っていると指摘する。おそらくディドと近隣の人々がこれらの像を作ったとき、彼らは抽象的な魔法の力ではなく、特定の女性の祖先の力に頼っていたのかもしれない。ディドの文化では、力のある女性の助けが必要だった活動や出来事もあったかもしれない。それでも、この習慣は母系社会を示唆するものではない。チャタル・ヒュユクで石膏を塗られた人間の頭蓋骨は、崇拝され、手から手へと受け継がれ、男性と女性がほぼ同数いたことがわかっている。少なくとも頭蓋骨の保存方法を考慮すると、一方の性別が他方より優遇されていたようには見えない。

初期社会におけるジェンダーに関する研究でこの分野に革命をもたらしたカリフォルニア大学バークレー校の考古学者ローズマリー・ジョイスは、女性の像が女性を集団として表すものと考えられていたかどうかは定かではないと主張している。彼女は次のように書いている。

「今日私たちが『これは女性の像だ』と言えるほどの細部までこだわった像であっても、もともとは、生きているか死んでいるかを問わず特定の人物の像、あるいは抽象概念の擬人化（自由の女神を女性として表現するなど）、あるいは、現代のアイデンティティにおいて非常に重要な性的特徴によって像を分類する際に今日私たちが見落としているある特徴によって統一された老人や若者など、あるカテゴリーの人々の表現として識別されていた可能性がある。」

ジョイスは、現代のジェンダーの理解を古代の人々に当てはめるのは簡単だと指摘している。つまり、私たちは常に、一方のジェンダーが他方のジェンダーを支配していた可能性を探しているのだ。メラールトがまさにそうだったのだ。その代わりに、チャタル・ヒュユクの人々が、若者と老人、農夫と道具職人、野生動物と家畜、人間と人間以外の動物など、他のカテゴリーを使って社会世界を分けていた可能性を私たちは受け入れなければならない。