すすぐべきか、すすがざるべきか？あなたの歯磨きの仕方は間違っているかもしれません。

優秀な歯科医なら誰でも、口腔の健康は歯磨きから始まると言うでしょう。これは幼いころから私たちに染み付いた習慣であり、大人になってもその習慣はあまり変わっていません。エンドウ豆大の量の歯磨き粉を付けて、少なくとも2分間、やさしく円を描くように歯を磨きます。TikTokで議論を巻き起こしているのは、歯磨き後の2分間です。

歯磨き後に口をゆすぐ人は多いが、TikTokユーザーの中には、余分な歯磨き粉を吐き出すだけのほうが健康的だと主張する人もいる。口をゆすがない方が、歯磨き粉の成分がより長く効果を発揮できると彼らは主張している。

TikTok は必ずしも歯科関連のニュースの最も信頼できる情報源というわけではないが (歯を削るDIYのアドバイスを人々が提供していたことを思い出してほしい)、この情報は例外であり、 PopSci が話を聞いた歯科医がそれを裏付けている。

まず、なぜ歯を磨くのかを考えてみましょう。ミネソタ大学歯学部の臨床助教授であるケイシー・ウッディス博士は、私たちが食事をすると、口の中に生息する約 1,000 種の細菌も食事をすると言います。これらの微生物は、奇妙な方法で食事への感謝を示します。たとえば、舌の奥にいる細菌の中には、食べ物のアミノ酸と反応して口臭の原因となる硫黄化合物を生成するものがあります。他の細菌種は、ミネラルを分解して歯の表面を溶かし、虫歯の形成を開始する酸を生成します。

[関連: 最も安い電動歯ブラシ]

ほとんどの歯磨き粉に含まれるミネラルであるフッ化物は、酸の攻撃に対する抵抗力を高めます。これは、再石灰化と呼ばれる修復プロセスを助けることによって行われます。

「フッ化物はカルシウムやリン酸と結合してフッ化アパタイトを形成し、脱灰プロセスに対抗します」と、テキサス州のRiven Oral Careの共同設立者で歯科医のファティマ・カーン博士は説明します。「フッ化アパタイトはエナメル質を覆う結晶格子で、再石灰化して歯の完全性を回復します。」フッ化物が歯に長く留まるほど、歯を強くする効果が高まります（推奨されているエンドウ豆大の量の歯磨き粉で歯を磨く限り）。

アメリカ歯科医師会は、2分間の歯磨きを推奨しています。しかし、ほとんどの人は推奨時間よりも短い時間、1日45秒から70秒ほど歯を磨いています。2分未満で歯を磨くということは、フッ化物配合歯磨き粉の恩恵を受けていないということです、とカーン氏は言います。

歯磨き粉をすすぐ代わりに吐き出すと、フッ素が再石灰化プロセスを助ける時間が長くなります。特に、歯のエナメル質は完全に破壊されると再生できないためです。ウッディス氏は、特に虫歯のリスクが高い人に対して、すすぐ代わりに吐き出すことを推奨しています。「私たちは、超強力なフッ素入り歯磨き粉を処方しますが、処方された歯磨き粉をすすぐのではなく吐き出すことを推奨することがよくあります。」

口をゆすぐ習慣のある人にとって、唾を吐くことはあまり衛生的ではないように思えるかもしれません。口の中にまだ細菌や食べ物が残っているのではないかと想像するかもしれません。その場合、カーン氏はまずフロスを使い、その後水で口をゆすぐことを勧めています。こうすることで、歯磨きの前に残った食べ物や歯垢の蓄積を洗い流すことができます。

もう一つの懸念は、炭入り歯磨き粉を使用する場合、歯に炭が残ることです。ウッディス氏とカーン氏はどちらも、そもそも炭入り歯磨き粉を使用しないよう警告しています。炭入り歯磨き粉は研磨力が強すぎるため、歯のエナメル質を剥がし、最終的には歯を黄色くしてしまう可能性があります。

医学的な理由で口をゆすぐ人もいます。歯磨き粉によく含まれるラウリル硫酸ナトリウム（SLS）に敏感な人は、長時間さらされると口内炎ができたり、口の中の皮膚が剥がれたりすることがあります。さらに、歯磨き粉に含まれるフッ化物、SLS、シナモン香料が原因で、口の周りに口囲皮膚炎と呼ばれる発疹ができる人もいます。カーン氏は、これらの人はハイドロキシアパタイトを含む天然の歯磨き粉に切り替え、歯磨き後に余分な歯磨き粉を拭き取るために顔を洗うべきだと言います。

それでも口をすすぐ場合は、フッ素の効果を最大限に高めるために 20 ～ 30 分待つことをウッディス氏は勧めています。フッ素ベースのマウスウォッシュで口をすすぐ場合でも、フッ素濃度が低いため、すぐにすすぐのではなく、少し待つ方が良いと彼女は言います。市販の歯磨き粉のフッ素含有量は 1000 ～ 1500 ppm 程度ですが、フッ素入りマウスウォッシュのフッ素含有量は通常 100 ～ 200 ppm です。

結局のところ、歯磨き後に吐き出すかうがいをするかはあなた次第です。次回の診察で歯科医がそれを責めることはないでしょう。ただし、歯科情報をソーシャルメディアから得ていると言うと、彼らは眉をひそめるかもしれません。