慢性便秘は健康状態の悪化の兆候である可能性がある

7月19日にオランダで開催されたアルツハイマー病協会国際会議で発表された研究によると、慢性便秘は認知機能の低下と関連している可能性があるという。世界の人口のおよそ16％が便秘に悩まされており、特に高齢者は排便が不規則になりやすい。

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この進行中の研究では、慢性便秘は排便が 3 日以上ない状態と定義されています。慢性便秘は、主観的認知機能低下のリスクが 73% 高いことと相関関係にあり、腸内細菌叢に変化が見られました。認知機能とは、思考、推論、学習、意思決定、問題解決、注意力、記憶といった個人の精神的能力を総称する用語です。

慢性便秘は不安、うつ病、炎症と関連があるとされているが、アルツハイマー協会によると、消化器系の健康と認知機能の関係については未だに答えが出ていない疑問がいくつかあるという。

この新しい研究チームは、看護師健康調査、看護師健康調査 II、医療専門家追跡調査に参加した 112,000 人以上の成人を調査しました。看護師による 2 つの調査は完了しており、北米の女性における主要な慢性疾患のリスク要因を調査しました。3 番目の調査は現在進行中で、男性を対象に同じテーマを調査しています。

便秘に関するこの最新の研究では、2012年から2013年までの参加者の排便頻度、2014年から2017年までの認知機能の自己評価、および2014年から2018年までの参加者の一部の客観的に測定された認知機能に関するデータが使用されました。

研究者らは、便秘の参加者は、1日1回排便する参加者に比べて認知能力が著しく劣っていることを発見した。この障害は、3年以上の認知老化に相当する。また、1日2回以上排便する参加者はリスクが上昇することも発見したが、その上昇率はわずかだった。

「これらの結果は、臨床医が高齢患者と腸の健康、特に便秘について話し合うことの重要性を強調しています」と、ハーバード大学医学部、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院、ハーバードTHチャン公衆衛生大学院の上級研究員であるドン・ワン氏は声明で述べた。「便秘を予防し、腸の健康を改善するための介入には、果物、野菜、全粒穀物など、食物繊維やポリフェノールを多く含む食品を多く含む健康的な食事を取り入れること、食物繊維サプリメントを摂取すること、毎日十分な水を飲むこと、定期的な運動をすることなどが含まれます。」

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2月に神経学誌に掲載された別の研究では、下剤を定期的に使用する人は、使用しない人に比べて認知症を発症するリスクが高い可能性があることが判明した。

「修正可能なリスク要因を特定し、認知症のリスクを減らす方法を見つけることは極めて重要です」と、中国科学院深圳先端技術研究所の共同執筆者であるフェン・シャ氏は2月の声明で述べた。「下剤と認知症の関連性については、私たちの研究で明らかになったさらなる調査が必要です。私たちの研究結果が確認されれば、医療専門家は、水分をもっと摂り、食物繊維を増やし、日常生活にもっと活動を加えるなど、生活習慣を変えて便秘を治療するよう人々に勧めることができるでしょう。」

野菜、果物、全粒穀物、ナッツ類から十分な繊維質を摂取すると、便秘を防ぐことができます。食品医薬品局は、1 日の総繊維摂取量を少なくとも 25 グラムにすることを推奨しています。適切な水分補給も便を柔らかくし、週に数回の運動も役立ちます。

腸内細菌とマイクロバイオーム全体を理解することの難しさと個々の性質を理解することも重要です。

「人はそれぞれ独自のマイクロバイオームを持っているようです。まるで指紋のようです」とサウスカロライナ大学グリーンビル校医学部の消化器科医モニア・ワーラン氏はNBCニュースに語った。「科学者たちは、健康を促進し病気を改善するためにマイクロバイオームを操作する方法をまだ研究中です。マイクロバイオームをターゲットにすることは有望ですが、特に人によって異なることを考えると、未知の部分が多くあります。」