青銅器時代のミケーネでの生活の詳細は井戸の底に眠っているかもしれない

紀元前15世紀から12世紀にかけて、ギリシャのミケーネ文明は古代ギリシャ文化の発展に大きな役割を果たしました。ミケーネとティリンスの2つの主要都市は、ホメロスの叙事詩『イリアス』と『オデュッセイア』にも登場します。これらの物語は3,000年以上にわたってヨーロッパの文学や芸術に影響を与えてきましたが、科学者たちは今でも、これらの人々の暮らしについて新たな手がかりを見つけています。

ミケーネ遺跡に埋もれていた後期青銅器時代（紀元前1200年から1150年頃）の大規模な瓦礫の堆積物は、ノースフロリダ大学、カリフォルニア大学バークレー校、考古学研究会社SEARCH, Incの研究者チームが古代都市の動物資源の歴史をより深く理解するのに役立っています。3月1日にオープンアクセスジャーナルPLOS ONEに掲載された最新の研究結果では、ペツァスハウス（ミケーネの住居で、地元の職人が使用していた陶芸工房もありました）内の井戸の中にあった動物の遺骸について説明しています。

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よく保存された農業記録や、ライオン門と呼ばれるミケーネの城塞の入り口などの建築物から、研究者たちは動物が重要な食料源であり、象徴でもあったと考えています。しかし、動物が果たした役割を完全に理解するには、さらなる研究が必要です。

調査では、ペツァスの井戸を発掘したところ、石、金属、陶器の材料に混じって複数の動物の遺骸が発見された。最も多く見つかったのは、羊、ヤギ、豚、牛、犬の遺骸だった。研究チームは、これらの遺骸の大半は、破壊的な地震の後、家の他の部分から井戸に投げ込まれた可能性が高いと考えている。また、動物が食料として使われていたことを示す追加の証拠もある。

研究チームは、犬の死骸は家畜よりも無傷で、別の時期に井戸に捨てられたことを発見した。これは、犬が豚や羊など他の動物とは死後に異なる扱いを受けた可能性があることを示す暫定的な証拠だと研究チームは考えている。

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「この研究は、ギリシャの有名なミケーネ遺跡から発見された古代の動物に関する新たな知見を提示するものである。ミケーネは青銅器時代後期の重要な政治中心地であり、ホメロスの『イリアス』にも登場する」と著者らは声明で述べた。「ミケーネ集落の住宅で、主に陶芸工房として使われていたペツァスハウスでの調査で、大地震の後に肉食や飼い犬の残骸が家の井戸で洗浄され、処分されたことが明らかになった。井戸から考古学的に発見された骨、歯、貝殻の研究により、ミケーネの住民の多様で回復力のある食生活戦略について、これまで得られなかったより詳細な情報が得られました。」

この井戸と遺跡の残りの部分をさらに深く調査すると、この文明がどのように食料を貯蔵し、食料やその他の商品を取引し、自然災害にどのように対応したかのパターンが明らかになる可能性があります。