大ピラミッドには巨大な空間があるようです。そこに何があるか分からない理由はここにあります。

地球の大気圏の上層部では、高エネルギー放射線の雨が薄い空気に激突する。その衝撃で、ミューオンのような荷電亜原子粒子の2回目の雨が生まれ、地球に向かって降り注ぎ、そして地球に落ち込む。雲を通り抜け、次に石を通り抜け、そのほとんどは、はるか昔に死んだ海生生物の彫刻のような石化した骨格で止まる。他のものは進み続け、再び空気を通り、再び岩を通り抜け、そして写真フィルムを通り抜ける。

撮影されたのは、世界最大の不思議の一つ、高さ456フィートの大ピラミッド、またはクフ王のピラミッドのシースルーのクローズアップ画像。このピラミッドは、約4545年前に建造された。今週ネイチャー誌に発表された研究論文で、研究者のコンソーシアムは、ピラミッドの下の部屋に原子核乳剤フィルムと呼ばれる特殊な写真フィルムを配置することで、構造物の上部にこれまで知られていなかった空間を発見したと発表した。彼らは、空から降ってくるミューオンがピラミッド内部のX線のような画像をもたらすことを期待した。幸運にも、彼らの期待は正しかった。

すでに調査済みの王の間を視察し、以前の観察を確認したことに加え、彼らはピラミッド内に、以前調査した部屋とは隔離された、長さ約 100 メートルの大きな空洞も発見した。その巨大な大きさは、ピラミッドの建設方法について詳しく知りたい研究者にとって興味深い。現在残っているのは、建設技術の証拠の断片だけだ。

その空洞が何なのかは不明で、研究者たちはそれを部屋や空洞と呼ばないように注意している。エジプト学者のマーク・レーナー氏がニューヨーク・タイムズ紙を含む複数のメディアに語ったところによると、ピラミッドに穴が見つかることは決して珍しいことではない。「クフ王のピラミッドはチェダーチーズというよりスイスチーズに近い」とレーナー氏は語った。

この隙間の性質、目的、内容は謎のままです。空間の大まかな大きさはわかっていますが、正確な位置と形はまだ不明です。独立した空間が集まっている可能性もあります。

穴に財宝が隠されている可能性は低い。何千年にもわたる墓荒らしや発掘によって、金銭的価値のあるもののほとんどが発見されている。特に、何千年もの間世界で最も高い建造物であった大ピラミッドのような巨大な記念碑ではそうだ。しかし、この巨大な建造物の内部の石の配置を分析することで、ピラミッドがどのように建設されたかについてまだ多くのことがわかる。

残念ながら、インディ・ジョーンズのように這って入るという選択肢はありません。

考古学者が遺跡に突入してダイナマイトを爆破する時代は過ぎ去りました。1837 年、イギリスでピラミッドの発掘が行われ、建造物の一部を爆破しました。爆発物を使わない場合でも、遺跡の発掘は本質的に破壊的な作業であり、長年にわたり考古学者は情報を得るための新しい方法を学んできました。遺物自体からだけでなく、遺物を覆う花粉、灰、土からも多くの情報を得ています。遺物が発見された状況こそが、その品物を科学にとって貴重なものにするのであり、アラバスターで彫られたものか、金で鋳造されたものかは関係ありません。だからこそ、現代​​の考古学者は、遺跡で作業する際にすべてを綿密に記録するのです。

将来のためにデータを保存し、また、まだ探しているデータすら知らないデータを保存するため、考古学者は、墓や建造物を実際に破壊することなく、建造物の内部や地下を見る非破壊技術（ミューオンイメージングなど）をますます多く使用しています。大ピラミッドのように、すでに時の荒廃に耐え、長年にわたり断片が剥がれ落ちてきた非常に目立つ建造物の場合、それはさらに危険になります。この重要な遺産の発掘は、国に貴重な観光収入をもたらすものでもあり、綿密な検討と、もちろん許可が必要になります。

しかし、内部を覗く計画はいくつかあり、空間の大きさをより正確に把握できる非侵襲的な技術と、より侵襲的な技術もいくつか使われている。プロジェクトの協力者の一人は、ピラミッドに直径1インチ強の穴を開け、飛行ロボットを送り込んで周囲を見回すという選択肢を検討しているとBBCに語った。

最終的に人々がその空間を覗き込むためにどんな方法を選択するにせよ、スキャンを増やすか、飛行ロボットを使うかに関わらず、側面を掘るだけほど迅速かつ容易ではないだろう。しかし、考古学的証拠と構造そのものを将来の世代のために保存することは、忍耐の代償として十分に価値がある。