シエラネバダの抗議活動により、スペースXとボーイングの宇宙タクシーの生産が停止

シエラネバダ・コーポレーション（SNC）は戦わずして負けるつもりはない。そして、どうやら彼らは競合他社も巻き込んで負けようとしているようだ。スペースXとボーイングは、SNCが出した法的抗議をNASAが解決するまで、NASAが資金提供している宇宙タクシーの生産を停止するよう命じられた。

先月、NASAは民間宇宙飛行の発展促進を目的とした取り組みである商業乗員輸送能力（CCtCap）プログラムの優勝者をついに発表した。優勝した2社、スペースXとボーイングは、NASAとの契約と総額68億ドルを獲得し、独自の宇宙タクシーを建造・運用する。この宇宙タクシーは2017年から国際宇宙ステーションとの間で宇宙飛行士を輸送することになる。

本質的に、SNC はその競争の敗者だった。同社の Dream Chaser 宇宙タクシーは契約のもう一つの主要候補であり、この乗り物は SpaceX の Dragon V2 カプセルや Boeing の CST-100 と同等であると考える者もいた。同社はプレスリリースで、Dream Chaser は技術的要件において競合相手と実際に同等であり、他社の宇宙船よりも安価に製造および運用できると主張した (他社がどの宇宙船であるかは明らかにしなかった)。

残念ながら、GAO の入札抗議が解決するまでに最大 100 日かかる可能性があるため、SpaceX と Boeing はしばらく待つことになるかもしれない。

そこでSNCは、CCtCap契約におけるNASAの選定プロセスの正式な見直しを希望し、政府監査院に正式な入札抗議を提出した。しかし、SNCの抗議が解決するまで、SpaceXとBoeingはすぐには宇宙タクシーを開発できないようだ。Spaceflight Nowの報道によると、NASAの広報担当者は、この法的異議申し立てにより、契約に基づいて行われる予定だった作業はすべて停止されると述べている。

「GAOの抗議に従い、NASAはボーイングとスペースXにCCtCap契約の履行を停止するよう指示した」とNASAの広報担当者ステファニー・シェアホルツ氏はSpaceflight Nowに語った。

残念ながら、GAO の入札抗議が解決するまでに最大 100 日かかる可能性があるため、SpaceX と Boeing はしばらく待つことになるかもしれない。そのため、NASA と SNC がそれまでに別の解決策を見つけない限り、両社は 2015 年 1 月 5 日まで何もしないことになるかもしれない。

NASA が競合する宇宙船の設計を判断するために使用した正確な基準はまだわかっていませんが、CCtCap の最初の募集では、NASA は宇宙船が安全で信頼性が高く、費用対効果が高くなければならないことを強調していました。GAO によると、NASA は 10 月 26 日までに、決定に関連するすべての文書をまとめて SNC の主張に回答する必要があります。理論的には、そこには選択プロセスの詳細な内容が含まれます。

SNC は、同社が政府の助成金に対して法的異議を申し立てるのは 51 年の歴史上初めてだと主張している。この抗議では、「NASA​​ 自身のソース選択声明と報告は、ソース選択プロセスに重大な疑問と矛盾があることを示している」と主張している。

しかし、NASAの決定に詳しい情報筋はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、SNCは「いくつかの技術ランキングで他の2社の入札者に遅れをとっている」と語った。

だから、シートベルトを締めて、みんな。この宇宙船でのキャットファイトは、これから本格的に始まる。その間、ロシア人がまだ助手席に乗せてくれることを願うばかりだ。