月面ミッションはあなたの髪の毛を月に埋めることを目指している

宇宙探査への取り組みはほとんどの人が支持しているが、宇宙旅行には必ず、価格という難点がある。重力と厄介な大気のせいで、地上から離陸し（そして安全に帰還し）るには、多大な推進力と優れた工学技術が必要であり、その費用は安くはない。

では、宇宙船を宇宙に送るための莫大な費用をどう回避するか。もちろん、クラウドファンディングでミッションを賄う。これがLunar Mission One の背後にあるアイデアだ。同社は、月への探査ロボットミッションの資金調達を目的とした野心的な Kickstarter キャンペーンを開始したばかりだ。英国を拠点とする科学者とエンジニアのチームは、今後 10 年以内に月の南極に探査機を打ち上げ、深さ 20 メートル、できれば 100 メートルまで掘削したいと考えている。探査機はその後、地表下にある 45 億年前の岩石のサンプルを採取し、科学者が月の地質学的構成をより深く理解できるようにする。

ルナ・ミッション・ワンを運営するルナ・ミッションズ社の創業者、デイビッド・アイアン氏は、このアイデアは、これまで人々に機会がなかった宇宙探査に、一般の人々をもっと積極的に参加させることだと語った。「宇宙探査に関して、多くの人々が多大な関心を抱いているのは分かっていましたが、テレビでこれらのミッションを見たり、それについて読んだりする以外に、支持を表明する方法がありませんでした」とアイアン氏はポピュラーサイエンス誌に語った。「これは、多くの人々がただ見るだけでなく、アーカイブに参加し、科学や工学に携わる大きな機会です。」

おそらく、ルナ ミッション ワンの最もクールな部分は、一般の人々がどれだけ参加できるかということでしょう。サンプルを収集するだけでなく、月探査機は掘削した穴に物も残します。特に 21 世紀のタイム カプセルです。プロジェクトに一定額の寄付をすると、人々はカプセルに自分だけのプライベート アーカイブを入れることができます。メッセージ、ビデオ、音楽、さらには DNA や髪の毛など、自分の体の一部など、ほとんど何でも入れることができます。そうすれば、自分の一部が月で永遠に生きられるという、不気味でもあり、素晴らしいことでもあります。

寄付に特に寛大な気持ちを持っている人にとって、Kickstarter の賞品はかなり魅力的です。わずか 60 ポンドの寄付でカプセルのプライベート アーカイブが手に入り、600 ポンドで着陸船の名前を決めるコンテストに参加できます。数千ポンドの寄付をすると、着陸船に自分の名前を刻んでもらったり、ミッション コントロールから打ち上げを見学したりする機会が得られます。

ルナ・ミッション・ワンの資金目標は60万ポンド（約75万ドル相当）とされており、本稿の公開時点では、すでに1,000人以上の支援者から15万ポンド以上の寄付が集まっている。プロジェクトが資金調達されれば（残り28日なので、そうなる可能性は高いと思われる）、一般の人々が参加できる機会はまだあるとアイアン氏は言う。「ミッションを取り巻く多くの技術的課題を、世界中の学生やエンジニアに解決してもらいたいと思っています」と同氏は言う。「博物館などの科学機関にこのプロジェクトに参加してもらうことも重要になるでしょう。私たちは、社会的な資金調達の要素と並行して、非常に大規模な世界規模の教育キャンペーンを計画しています。」

このミッションには、さらに壮大な長期目標も念頭に置かれている。それは、月面に恒久的な有人基地を建設する手助けをすることだ。アイアン氏は、今回の月南極への旅で得た知識によって、そのような試みが実現可能かどうかがわかるだろうと語る。もし実現可能であれば、月の最南端はいつの日か、多くの冒険心のある人類の故郷となるかもしれない。

Lunar Mission One が調達を希望する 60 万ポンドは、このプロジェクトの初期開発資金として使用され、ミッションが前進できるかどうかを調べるための資金となります。その後、この組織は、世界的な販売およびマーケティング キャンペーンを通じてさまざまな手段でさらなる資金を調達し、プロジェクト全体の資金を調達する予定です。Iron 氏は、この Kickstarter キャンペーンのようなキャンペーンは、他の民間宇宙飛行会社や政府機関でも、予算目標に達せなかったときに追加資金を得るために活用できると考えています。

「これは単にツールボックスに新しいツールを追加するだけです」とアイアン氏は言う。「これは資金調達の追加手段であり、おそらく資金調達基準額をわずかに下回っていたプロジェクトを資金調達基準額をわずかに上回るものにするでしょう。」