バイアグラと中絶薬は複数の病気を治療することができます。しかし、どのように？

1989年、アルバート・ウッドとピーター・ダンは、高血圧と再発性胸痛の治療に重要な化学的扉を開いたと考えました。伝えられるところによると、この2人の英国ファイザー社の科学者は、筋肉細胞内の特定のタンパク質と反応して心臓への血流を増加させるシルデナフィルという新薬を開発したそうです。

しかし数年後、人間を対象とした臨床試験で、この薬は 1 日に複数回投与した場合にのみ効果があり、既存の他の心臓治療薬との反応が悪いことが明らかになりました。さらに、血液の流入は心臓だけでなく、体の予期しない場所へも及んでいました。ある研究では、看護師が、男性ボランティアのほとんどが恥ずかしさからうつ伏せになっているのを観察しました。その理由は、勃起です。ウッドとダンは、偶然にバイアグラとなる薬に出会いました。この小さな青い錠剤は、毎年何百万人もの勃起不全患者を治療しており、さらに研究を進めると、肺高血圧症や高山病などの性以外の問題にも効果があることが示唆されています。

シデナフィルは、無関係な複数の病気を治療する多くの処方薬の 1 つです。薬が医療用スイス アーミー ナイフになるかどうかは、その化学組成によって異なります。各投与量には、特定の受容体に結合する化合物が含まれていますが、体内で他の反応を引き起こしたり抑制したりする能力を持つ場合もあります。

「薬を服用しても、必ずしも狙った臓器に届くわけではありません」とノースウェスタン・メモリアル病院の救急科研修医エブリン・フアン氏は言う。「薬は体全体を循環するので、特定の受容体がさまざまな部位にあれば、その臓器にも影響を及ぼします」。シデナフィルは血管を全体的に拡張し、ペニスを特に作用に備える。

複数の症状に対処できる可能性のある別の薬はミフェプリストンです。この薬は、米国食品医薬品局により、最終月経開始後 70 日までの薬物による中絶に承認されています。妊娠の準備と維持に必要なプロゲステロンの効果を阻害することで作用します。(テキサス州の米国地方裁判所で係争中の訴訟により、薬局、医院などでの入手が制限される可能性があります。) 初期の研究では、ホルモンを完全に抑制することで、膵臓がんや黒色腫の予防にも役立つ可能性があることが示されています。さらに、高用量のミフェプリストンは、性ホルモンとストレスホルモンの生成を刺激する受容体を塞ぐことで、コルチゾールの極度に高いレベルを特徴とするクッシング症候群と呼ばれる症状の管理に役立ちます。

用量も、さまざまな薬物反応を生み出す上で重要です。たとえば、バルビツール酸は、不安から発作までさまざまな症状に対してさまざまな用量で処方される鎮静剤の一種です。このクラスの薬は、脳の活動を遅くする神経伝達物質である GABA の働きを高めます。少量であれば、バルビツール酸は眠気やリラックス感をもたらします。しかし、多量に摂取すると、急激な意識喪失に対する麻酔薬として使用できます。

薬が身体に及ぼす影響は多岐にわたるため、黄氏は適応外使用、つまり処方箋に定められた症状以外の症状に服用することは控えるよう警告しています。いずれにせよ、黄氏は適切な投与量、副作用、その他の安全上の注意事項について医療従事者と話し合うことを推奨しています。臨床研究や実地研究が進むにつれて、適応外薬が新たな健康問題に適応して承認され、複数の効果を持つ処方が生まれる可能性もあります。そのリストのトップに挙げられるのが、刺激的な可能性を秘めたシデナフィルです。

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