アーカイブギャラリー: 進化論の擁護

科学を取材してきた長年の私たちの間で、進化論ほど論争を呼んだ問題は他にありません。気候変動に関する議論や空飛ぶ車がいつか実現するかどうかなど、議論はこれに含まれます。1872年の創刊以来（ダーウィンが『種の起源』を執筆してからわずか13年後）、ダーウィンの味方だった雑誌として、私たちは進化論を生命の起源の信頼できる説明として擁護する詳細な特集記事を定期的に掲載することを心がけてきました。

1923 年、E・E・フリー博士が連載「人間とその世界の物語」を発表した時から始まります。これは基本的に進化の過程についての入門書でした。フリー博士は「猿の祖先」に関するエッセイで、人間と霊長類がそれぞれの種に分岐する前に、共通の類人猿のような祖先からどのように派生したかを論じました。フリー博士の研究によると、人類は中央アメリカからアジアに移住したキツネザルの子孫です。数百万年かけて、人類は最終的に木から降りて地上に降り、そこで道具の扱い方を学びました。

フリーの考えは、6年後にとんでもない方向へと転じた。彼は「宇宙線」（高エネルギー光子）が地球の大気圏を通過する際に進化を加速させると提唱したのだ。この考えは、人間と他の動物が共有する身体的特徴を綿密に調査した本誌への彼の他の寄稿に比べるとあまり人気がなかったが、それでもフリーの考えは、生命の起源に関する答えを求める人々の渇望を反映していた。

それ以来、進化論に関する私たちの記事の多くは、歴史上の重要な出来事を扱ってきました。スコープス裁判、「ミセス・プレス」の発見、シーラカンスの復活、ピルトダウンの偽装など、すべて私たちの紙面で十分に（そして熱烈に）取り上げられました。教師が反進化論法をひそかに回避して、学生にダーウィンの考えを教えたという記事も掲載しました。

1920 年代後半までに、科学界はチャールズ ダーウィンの進化論を事実として受け入れました。大衆の多くは彼の考えに好感を抱いていましたが、この記事の出版から 2 年後に起こったスコープス裁判からもわかるように、まだ全国的に受け入れられていませんでした。種の起源について読者を啓蒙するため、私たちは E.E. フリー博士の連載「人間とその世界の物語」を出版しました。

左の写真にあるシリーズの4番目の記事では、原始的な生物が現代の人類に進化した経緯を説明した。「人間はエデンでも他の場所でも、また特定の日付でも、突然何もないところから創造されたわけではない」とフリー氏は書いている。では、人間の起源はどこなのか？ 私たちの祖先を調べるとき、動物と人間の境界線はどこに引くのか？ フリー氏は、7000万年から8000万年前、猫のような生き物が北極を跳ね回っていたが、その後北アメリカ、さらに中央アメリカに移動してキツネザルに進化したと説明した。 最終的に、キツネザルはアジアに移動して強くなり、木から地面に移動し、類人猿のような半歩行者になり、さらにジャワ原人としても知られるピテカントロプス・エレクトス（ホモ・エレクトス・エレクトス）と呼ばれる「類人猿人」に進化した。 証拠が必要ですか？ 自分の体を調べて、その構造が霊長類のものと似ていることに気付いてください、とフリー氏は言った。彼は、現代人と類人猿の共通祖先との間にあるミッシングリンクの可能性がある人物としてピテカントロプスの名前を挙げたが、今日の人類学者は、人類はジャワ原人ではなくホモ・エレクトスから派生したと考えている。

「人間とその世界の物語」の今回の号で、フリー氏は進化論がなぜ信頼できる理論なのかを説明した。化石は地球上の種が長年にわたってどのように変化してきたかを示しているので、超自然的な出来事によって散発的に完全な形で現れたと信じる理由はない。第二に、人体には尾骨や虫垂など、原始的な祖先からの名残がいくつかある。これらの構造はどちらも、今日の私たちにとって実際の役割を果たしていない。また、爪や背骨など、人体の各部分が、私たちより前に生きていた動物から受け継がれたこともわかる。人間が虫や魚のような生き物からどのように進化したかを想像するのが難しい場合は、人間の胎児がオタマジャクシのような生き物から9か月以内に赤ちゃんに成長する様子を考えてみよう。最後に、人工繁殖は進化がより小規模でどのように機能するかを示しているとフリー氏は指摘した。

『人類進化の新理論』の著者アーサー・キース卿は、集団選択理論への貢献で有名になりました。キースはその著書で、人類は文化的な障壁を利用して小さな競合コミュニティを作り、それが人種の違いによって決定されることで進化したと提唱しました。当然、彼の考えはナショナリズムと人種に関する議論で論争を巻き起こしましたが、これはキースにとって目新しいことではありませんでした。この本が出版される数十年前に、彼は人類がいつかは潰れた尖った顔立ち、まばらな髪、小さな脳を持つようになると提唱していました。本質的に、私たちは「水っぽい血で、『美的』で、栄養が乏しい愚か者」に似ているだろうと。

科学者たちは人類が進化の最終段階に達したと主張したが、キースは、人類が何百万年も進化してきたのであれば、今止まる理由はないと主張した。紀元前50万年前の頭蓋骨数百個を調べ、現生人類の頭を計測した後、キースは、狩猟採集民だった過去から離れるほど、その特徴は文明社会に適応するだろうと結論付けた。化石人類の顎のラインと比べて、私たちの顎のラインがいかに小さいか考えてみよう。突出した顎は野生動物を食い荒らすのに役立ったが、食事中に食器を使うようになったことで、その強い顎は不要になった。

1925 年 5 月、高校の生物教師ジョン T. スコープスは、教科書に基づいて進化論を教えたことでテネシー州バトラー法に違反したとして告発されました。これは当然のことながら、スコープス猿裁判としても知られる、広く報道されたテネシー州対スコープス事件につながりました。スコープスの有罪判決が覆されてから 4 年後、私たちはこの事件を再調査し、他の教師が進化論を教えることに対する制限を回避していた方法について記事を書きました。作家のオーランド ケイ アームストロングは「反進化論地帯」を巡り、多くの専門家 (活発な教会員も) が捕まることなくダーウィンの理論を学生に教えようと必死になっていることを知りました。アーカンソー州の反進化論法は、人類が原始的な生物から進化したという理論のみを具体的に禁止していたため、アーカンソー州のある理科教師は、人類も単細胞生物から進化したという結論を学生に期待して、植物と動物の進化を教えていました。別の教師はダーウィンの理論について何もコメントせずに話していたし、他の教師は進化論に関する図書館の本を学生に紹介しただけで、その内容を授業で紹介していなかった。しかし、卑劣な行動をしたのは教師だけではなかった。アーカンソー州の法律では、他の州から進化論に関する本を注文することを禁じていなかったため、一部の学生は自発的にこれらの本を購入し、自ら勉強していた。

E・E・フリー博士は、「人間とその世界の物語」で進化論を擁護したにもかかわらず、進化のプロセスがそもそもどのように始まったのかについて長年困惑していました。連載の6年後、博士は答えだと信じたものに出会い、それを本誌の続編記事で発表しました。博士は、当時は高エネルギー光子と考えられていた「宇宙線」が突然変異を生み出すことで進化のプロセスを加速させるという理論を立てました。フリー博士のアイデアは、実験物理学者ロバート・A・ミリカンの理論に端を発しており、ミリカンは、これらの宇宙線の写真は神が「宇宙の熱的死」を防ぐために作った新しい原子の「産声」であると信じていました。フリー博士はまた、テキサス大学のH・J・ミュラー教授の実験を引用し、ミバエをX線にさらすと新しいタイプの子孫が生まれることを発見しました。彼は、ラジウムやX線と同様に、宇宙線（後に高エネルギー光子ではなく高電荷粒子であることが発見された）もその強度レベルに応じて進化の速度に影響を与える可能性があると仮定した。

人間が魚類や哺乳類のような爬虫類から進化したのなら、人間の顔はどこから来たのでしょうか? これは、作家マイケル・モックがアメリカの動物学者で比較解剖学の専門家であるウィリアム・キング・グレゴリー博士に尋ねた質問です。「人間の顔は魚から来ています」とグレゴリー博士は答えました。「実際はサメから来ています。」

それを遡ると、こうなる、と彼は説明した。我々の共通の祖先は猿から顔をもらい、猿はオポッサムから顔をもらい、オポッサムはトカゲから顔をもらい、トカゲは魚から顔をもらった。その後、種が進化して顔の特徴が加わり、今日我々が見慣れている人間の顔に進化した。人間と魚の顔を比べると、構造的にそれほど違いがないことに気がつくだろう。どちらも嗅覚器官の前に鼻と口がある。人間も魚も目の下に顎がある。どちらも歯がある。こうした類似点は偶然ではなく、種が時間とともに適応し進化する様子を示している。

グレゴリー博士は、人間の顔が魚から派生した経緯を説明した後、ホモサピエンスサピエンスが類人猿のような祖先から派生した経緯を概説しました。一般人にとっては百科事典で情報を調べるのは簡単ですが、散在する骨片が人間の祖先から来たものか類人猿から来たものか研究者が合意するには何年もかかることがあります。左の図を見てください。ピルトダウン人が誤って人類の著名な祖先として分類されています (これについては後で詳しく説明します)。皮肉なことに、科学者がジャワ原人の正当性について議論した際に、グレゴリー博士はピルトダウン人を検証済みの人間の祖先の確かな例として挙げました。

明らかに、私たちの祖先は外見も会話能力も私たちとは異なっていたが、人間と原始人を区別するのは、推論、社会的義務、意識的な残虐性への傾向である。原始人は眉をひそめ、片手に棍棒を持っている姿で描かれることが多いが、グレゴリーは私たちの祖先には邪悪な能力はなかったと確信していた。「人間のような類人猿は、邪悪になるほどの脳を持っていないという単純な理由で、無邪気さと無邪気さの典型です」と彼は言った。

1938 年、南アフリカ沖の漁師が、6,500 万年前の白亜紀後期に絶滅したと考えられていた魚種を釣り上げた。生きた標本が見つかる前に骨が発見されたため、科学者たちはシーラカンスを「生きた化石」と呼んだ。研究者たちは、シーラカンスの復活を 20 世紀の自然史研究における最も重要な出来事として歓迎した。生きた標本を入手することで、研究者たちは「先史時代の」生物の内臓を研究することができ、シーラカンス科の魚がどのようにして肢のようなひれを発達させたのかをより深く理解できるようになった。

1924年、オーストラリアの解剖学者で人類学者のレイモンド・A・ダートが、人類の遠い祖先だと考えられている絶滅した人類科のアウストラロピテクス・アフリカヌスの化石を初めて発見した。20年間、科学界はダートの発見を否定していたが、同じく南アフリカの古生物学者ロバート・ブルームの支持を得て、特にブルームがアウストラロピテクス類のより多くの種類を発見した後、この化石は最終的に受け入れられた。この記事は、ブルームの若い同僚たちがアンテロープ、サル、ヒヒの骨のコレクションに混じって人類科の化石を見つけるために熱心に岩の山をふるいにかけた様子を描写し、この物語全体に物語を与えた。1947年、ブルームとジョン・T・ロビンソンは、オーストラリアのクイーンズランド州で「ミセス・ダート」という名の恐竜の化石を発見した。アウストラロピテクス・アフリカヌスの頭蓋骨は、これまで発見されたものの中で最も完全なもの「プレズ」であり、科学界においてこの種に対する信頼性を高めた。

そして今、私たちは「ピルトダウン人」の偽造にたどり着きました。骨の断片がつなぎ合わされ、まるで初期の人類のものであるかのように提示されたのです。40年以上もの間、ピルトダウン人は多くの人から類人猿と人間の間の「失われた環」と考えられていましたが、1953年にタイム誌が頭蓋骨が3つの異なる種、つまり人間、オランウータン、チンパンジーのものであるという概要をまとめた特集記事を掲載したときに、偽造であることが暴露されました。

ピルトダウン人はなぜ長い間偽物のままだったのでしょうか? 暴露される前、化学検査で遺骨の年代が 50 万年前ではなく 5 万年前と判明したため、数人の科学者が懐疑的でした。さらに、臼歯の検査では歯が削られていたことが示唆され、科学者は誤って特定したのではなく、誰かが故意に頭蓋骨を偽造したと結論付けました。今日まで偽造者の身元は不明ですが、歴史家はチャールズ・ドーソン (遺骨を発見)、アーサー・キース、アーサー・コナン・ドイルなど、他の著名人が偽造したのではないかと疑っています。