ダイバーがイタリア沖で3万枚以上の古代青銅貨幣の宝の山を発見

イタリア沖でダイバーが海草の間に見つけた小さな光から、ここ10年で最大級の歴史的財宝が発見された。イタリア文化省が11月4日に発表したところによると、考古学回収チームが地中海から4世紀ローマ帝国時代のほぼ新品同様の古代貨幣3万～5万枚を回収したという。

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当局は、アルツァケーナの町の近くで発見された大型の青銅貨幣（フォリスとして知られる）について、「例外的に保存状態が良好で、わずかに損傷しているのはわずか 4 枚のみ」と説明している。専門家らはさらに調査を進め、この貨幣は紀元 324 年から 340 年の間、つまりコンスタンティヌス大帝の治世中にローマ帝国全域で発行されたもので、アンティオキア、アレクサンドリア、カルタゴを除く当時活動していたほぼすべての造幣局で発行されたと結論付けた。

ローマのフォリス貨幣は、ディオクレティアヌス帝が通貨改革を実施した紀元294年頃に流通し始めた。最終的な公式貨幣数は不明だが、アルツァケーナで発見された貨幣は、英国で10年前に発見されたフォリス貨幣よりも大きいことがすでに確認されている。2013年、地元の金属探知機愛好家が、シートンダウン付近で、2世紀から3世紀頃のローマ軍の砦と別荘の跡地から数百フィート離れた場所で、2万2888枚のフォリス貨幣を発見した。

「アルツァケーナの海で発見された宝物は、近年の貨幣学上の発見の中でも最も重要なものの一つであり、我々の海の深海が今も守り、保存している考古学的遺産の豊かさと重要性を改めて浮き彫りにするものだ」と、イタリア政府の最近の発表を通じて、考古学、美術、景観の地方局長であるルイジ・ラ・ロッカ氏は述べた。ラ・ロッカ氏はさらに、こうした遺物を「素晴らしいが、非常に壊れやすい遺産」であり、気候変動やその他の人間による生態系への影響によって常に脅かされていると表現した。

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数万枚のコインは、サルデーニャ島沖での発見の終わりではないかもしれない。ダイバーたちは、フォリスを回収する過程で、アンフォラと呼ばれる背の高い2つの取っ手が付いた首の細い水差しの破片も発見した。コインが海岸と海底の間の広い砂地の「2つのマクロ分散領域」にまたがって見つかったことと合わせて、専門家は、この地域にはまだ発見されていない難破船の残骸が隠れている可能性があると考えている。現在、自然保護活動家たちはフォリスの修復作業を進めている。