今年のマッカーサー・フェローシップ助成金：科学の天才たちの新クラス

マッカーサー フェローシップは、一般的にマッカーサー ジーニアス アワードと呼ばれ、芸術や科学の分野で素晴らしい業績を挙げている優秀な人材に、無条件で 50 万ドルの助成金 (5 年間) を毎年授与する制度です。今年は 23 人が受賞し、そのうち 8 人がハードサイエンス分野で受賞しました。受賞者は、ロボット工学に夢中な公立学校の物理教師から、生物医学アニメーター、ブラックホール研究者まで多岐にわたります。そして、昨年の Brilliant 10 研究者の 1 人であるジョン ダビリ氏も受賞したことを誇りに思います。

ここで、今年の天才科学者たちを紹介します。

ジョン・ダビリ：ダビリは昨年、私たちの「Brilliant 10」若手研究者の一人に選ばれたので、十分に光栄に思っていると思いますが、さらに賞賛が寄せられるのはうれしいことです。今年最年少の受賞者、30歳のダビリは、カリフォルニア工科大学の博士号を持つエンジニアで、新しいデザインのインスピレーションを得るために自然界を研究しています。特に、クラゲの運動の流体力学に焦点を当てています。

アミール・アボ・シャエール: マッカーサー・グラントを受け取った最初の公立教師であるアボ・シャエールは、カリフォルニア州サンタバーバラの西にあるドス・プエブロス高校で物理を教えています。2001 年、教師として 1 年目に、彼はドス・プエブロス工学アカデミーを設立しました。このアカデミーは、カリフォルニア大学サンタバーバラ校と共同で、優秀な生徒に 4 年間の進歩的な科学および工学プログラムを提供しています。このすべてが、最高の最終学年プロジェクト、つまり FIRST ロボット競技会にチーム 1717 として出場することにつながっています。

ケリー・ベノワ・バード: ベノワ・バードはオレゴン州立大学に勤務する海洋学者および海洋生物学者で、ソナーを使って海洋動物の生態を研究する革新的な方法を考案しました。彼女はこの高度な音響追跡を使用して、フンボルトイカやハシナガイルカなど多様な動物の摂食習慣、動き、コミュニケーションについてさらに詳しく調べています。

ドリュー・ベリー: 非常に芸術的な科学者、あるいは科学に取り憑かれたアーティストであるドリュー・ベリーは、「バイオメディカル アニメーター」と評されています。ベリーの作品は、複雑な微視的現象を、綿密でありながらも見事なディテールで描いた物語アニメーションの作成に重点を置いています。これには、蚊の体内での成長から人間の細胞内での拡散までのマラリアのライフサイクルを 2 部構成で探求したものも含まれます。ベリーの作品は MoMA やグッゲンハイム美術館に展示されており、1995 年以来、ウォルター アンド イライザ ホール医学研究所で働いています。

カルロス・ブスタマンテ: スタンフォード大学の遺伝学教授であるブスタマンテは、特定のコミュニティの人間の DNA 内の共通変異部位を分析することで、自然選択と進化についての手がかりを集めています。この方法は植物や動物の種にも適用できます。ブスタマンテは、研究を通じて、イネと犬の両方の家畜化の歴史についての手がかりを解明しました。

ミハル・リプソン: リプソンは光物理学者で、シリコン製造の世界で光の力を利用する研究を行っています。彼女の研究は超精密で非常に複雑です。彼女の革新により、チップはより小型で効率性が高く、信号伝送が劇的に改善されたと言えば十分でしょう。シリコンに適用される光物理学は非常に新しい分野で、現在コーネル大学で教鞭を執るリプソンはその先駆者の一人です。

ネルギス・マヴァルヴァラ: 量子天体物理学者のネルギス・マヴァルヴァラは、量子物理学と光学の中間の領域で重力波の観測に取り組んでいます。大学院生時代にはレーザー干渉計のプロトタイプに取り組み、その設計は後に世界で最も感度の高いレーザー干渉計重力波観測所に組み込まれました。マヴァルヴァラは、光干渉計を使用して量子現象を観測する際に発生する問題の解決に特に取り組んでおり、これには光学スプリングや物理的冷却などの従来とは異なる技術や革新が関係しています。

マーラ・スピヴァック: 昆虫学者、養蜂家、遺伝学者の 3 面を兼ね備えたマーラ・スピヴァックは、ミツバチを研究し、健全な生態系の重要な要素であるミツバチが予期せぬ病気によって害を受けないようにしています。彼女は、感染した蛹を巣から取り除く能力など、ミツバチの衛生行動を研究し、その情報を活用して、最も毒性の強いミツバチの疫病に耐性のあるミネソタ ハイジェニック品種を生み出しました。また、スピヴァックはワークショップを開催し、わかりやすい作品を発表して、彼女の取り組みが養蜂コミュニティ全体に広がるようにしています。

2010年マッカーサー財団フェロー