バイキング女性の墓地が発掘され、宝石、硬貨、そして「外陰石」が発見される

考古学者たちは最近、ノルウェー西部の古代墓地で大量の宝石、銀貨、その他の遺物を発見した。そのうち少なくとも 3 つは、非常に尊敬され裕福なバイキングの女性 3 人のものと思われる。しかし、考古学者たちが、近くにある推定 17 か所の埋葬地で彼女たちの骨、あるいは他の人間の遺体を発見するとは期待できない。

昨年、金属探知機を携えた遺物ハンターがフィトジャーの町の近くで古代のコインとブローチを発見した。この発見を受けて、考古学者のチームはすぐにスクムスネスとして知られるその場所へ出向き、さらに調査を行った。研究者によると、初期の調査結果では、西暦9世紀初頭に遡る20もの墓の存在が示唆されている。実際、この場所には遺物が山ほどあり、専門家たちは最初の3人の女性の墓を調べる時間しかなかった。

「研究の観点から言えば、これは小さな宝の山だ」とベルゲン大学博物館の考古学者、ソーレン・ディンホフ氏は12月17日にサイエンス・ノルウェーに語った。

ディインホフ氏は、スクムスネスは旅行者にとって利益の多い港でもあった可能性が高いと述べた。戦略的に重要な位置にある農場は、地元の王や族長の所有であることが多く、王家の領地に追加の収入をもたらしていた。このことは、そこに埋葬された女性たちがガラスビーズ、銀貨、楕円形のブローチなど、高価なコスチュームジュエリーを所有していた理由を説明するのに役立つだろう。

しかし、これらの墓は現代の埋葬方法とは異なっていました。たとえば、ある女性は、自然の岩の割れ目に石を敷き詰めて埋葬されました。これは当時のバイキングの地域では一般的な習慣でした。また、高位の女性の墓には、死後の世界まで彼女が一緒に行くことを意図した、長さ約 13 フィートの船の形に石が並べられていました。船のほかに、バイキングは織物作りに関連する複数の道具も一緒に埋葬されており、スクムスネスでこの女性が尊敬される職業であったことを示しています。

「繊維生産は名誉あることでした。上質な衣服を生産する農場は高い地位を得ていました」とディンホフ氏は説明し、青銅の鍵が入っていることは、彼女が世帯主としての役割を担っていたことの象徴でもあると付け加えた。

ディインホフ氏はまた、スクムスネスで「最も注目すべき発見」は、デンマークのバイキングの町ヘーデビューかリーベから出土した珍しいコインだと考えている。これは、フランク王国から出土したと思われる他のカロリング朝の銀貨とともに、女性たちがヨーロッパ大陸とつながりを持っていたことを示唆している。一説によると、彼女たちは海外からやって来てスクムスネスのコミュニティに嫁いだという。

各墓には宝石や私物が豊富に埋葬されているにもかかわらず、バイキングの女性たちの骨は一つも入っていません。考えられる理由の 1 つは、スクムスネスの環境条件に関係しています。

「それがノルウェー西部の問題です。ここの土壌は骨の残骸を飲み込んでしまうのです」とディインホフ氏は言う。

しかし、いくつかの証拠は別の説を示唆している。少なくとも、石船の女性はそもそも墓に埋葬されていなかった可能性がある。この墓で考古学者は、革製のポーチだったと思われる腐敗した有機物の塊の上に、硬貨とガラスビーズの集まりを発見した。これは、女性が埋葬時にそれらを身につけていなかったことを意味し、これはバイキングの埋葬習慣と一致しない。もしこれが本当なら、墓は慰霊碑として知られている記念碑として機能していた可能性がある。

ディインホフ氏は、この説をさらに裏付ける小さな「非常に興味深い」詳細があると付け加えた。それは、石造船のマストの代わりに配置された「陰門石」だ。

「石が[性器]に似ているのは偶然ではありません。それは明らかです」とディインホフ氏は語った。