SpaceXはロケットのスイスアーミーナイフを製造したい

そのロケットはいったいどこまで遠くまで運んでくれるのだろうか？スペースXの創設者イーロン・マスク氏は、この新しい宇宙船が惑星間の冒険と同じくらい長い旅から、地球を横切るほど短い旅までできると期待している。

スペースXは絶好調だ。ファルコン9のブースターロケットの着陸を16回連続で成功させ、宇宙ファンははるかに大型のファルコンヘビーの打ち上げを今も待ち焦がれている。ドラゴンカプセルは宇宙ステーションへの貨物輸送に成功し、早ければ来年にも有人輸送を開始する予定だ。しかし、一連の成功にもかかわらず、マスク氏は最新の構想を練り直し、オーストラリアで開かれた国際航空会議で金曜日に発表した。

できるだけ早く火星に到着するという長年の計画を詳しく説明したマスク氏は、スペースX社はファルコンとドラゴンの開発を継続し、それらのモデルの在庫を積み上げるまで続けるが、最終的にはこれらの乗り物から完全に焦点を移し、巨大なロケットに置き換えると発表した。

そうです。マスク氏が新しいロケットを呼んでいるのはまさにそれです。私たちはそれを単に BFR と呼ぶことにします。

BFR は、同じコンセプトの以前のバージョンよりもわずかに小さいですが、それでも巨大です。幅は約 30 フィート、高さは 347 フィートで、メタン燃料の Raptor ロケット 31 基で駆動されます*。地球月系を超えて人や貨物を送るのに十分な大きさですが、設計目的はそれだけではありません。

マスク氏は、特定のミッションのためにロケットを設計するのではなく、航空学の万能ナイフの製造を目指している。同氏は、繰り返し使用できるほどの耐久性を備えながら、必要なあらゆるミッションに簡単に適応できるものを望んでいる。

BFR システム全体は、宇宙船を地球の大気圏外に押し出すブースターと、人間や貨物を運ぶことができる宇宙船の両方から構成されています。どちらのセクションも再利用できるようになっています。

この宇宙船は長距離飛行用に40の客室を備え、火星のような遠く離れた目的地に向かう途中で乗客にプライベートな空間を与えることができる。BFRは貨物を運ぶためにも、短距離飛行のためにさらに多くの乗客を乗せるためにも設計できる。

本当に短距離の飛行。発表の最後に、マスク氏はこれらのロケットが地上の交通システムの一部になる可能性があると宣言した。彼は、1時間以内、あるいはもっと短時間で地球上のどこへでも旅行できるというビジョンを描いた。ロンドンからニューヨークまで、ロケットで約30分で移動できると彼は主張した。

インスタグラムの投稿で、マスク氏は飛行費用は民間航空機のチケットと同程度になると約束した。環境への影響がどうなるか、また、ロケットの打ち上げだけでなく、乗客を乗せた宇宙船と彼らを空へ送り出した再利用可能なブースターの着陸を管制官がどのように処理するかについてはまだ何も語られていない。

確かに、それはいい話だ。地球の反対側に行くのに空中で1時間しかかからないなら、旅行は旅そのものよりも目的地そのものになるかもしれない。しかし、人々は何十年もこの種のことを夢見てきた。マスク氏は、魅力的なレトロフューチャリスティックな大西洋横断ロケット旅行の構想を現実のものにするまでに、乗り越えるべきハードルがたくさんある。