今週学んだ最も奇妙なこと：宇宙飛行士のオナラで火をつけることと死ぬまで踊ること

今週学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることは間違いありません。「今週学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で毎週水曜日の朝に配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

今週のエピソードは特別です。2 月 1 日にニューヨークの Caveat で行われた 2 回目のライブ ショーの前半です。今週のエピソードの冒頭で述べたように、司会者や観客が「飲め!」と叫んでいるのが聞こえるかもしれません。これは、私たちが飲酒ゲームをしていたためです。このゲームは、ご自分の時間に自由に再現できます (法定年齢に達していて、視聴中に運転していないことが前提です)。次のときに、お好みの素晴らしい爽やかな飲み物を飲んでください。

• 誰かがダジャレを言う（うめき声が聞こえたら飲み物を2杯！）

• レイチェルは、ポッドキャストは完全に即興であるにもかかわらず、ライブショーは明らかに事前に計画されていたという事実について冗談を言います

• ジェイソンが登場

• 聴衆の誰かが聞こえるほど驚いている（または単に驚いているように聞こえる）

• キャストメンバーが「変」という言葉を言う

• エレノアは剥製術の話を持ち出す口実を見つける

• レイチェルは婚約者や猫について話す口実を見つける

• 誰かがボディホラーや内臓に関する過剰な言及を持ち出す口実を見つける

• 同点と宣言する場合は、飲み物を飲み干さなければならないので、お気に入りのチームを大声で応援したほうがいいでしょう。

事実：ダンスペストはかつては非常に一般的だった

エレノア・カミンズ

人間の心は、鉄の罠とはまったく違います。頭の中はまさに混乱状態にあり、私たちはみな、論理的誤り、ヒューリスティックな近道、誤った情報に影響を受けやすいのです。おそらく、高度に社会化された私たちの脳に起こりうる最も奇妙なことは、「集団ヒステリー」でしょう。これは、生物学的には証拠のない病気を大勢の人が身体的に発症するときに起こります。

報告された集団ヒステリーの事例のリストは長い。（私はすべて読んだので知っている。）シアトルでのフロントガラスのへこみの流行、「2016年ピエロ目撃事件」と呼ばれるもの、そして昨年のエミレーツ航空の飛行機での隔離（乗客100人全員が突然重篤な病気にかかったように見えた）などが含まれる。

しかし、最も奇妙な事例は、中世に起こった一連のダンス ペストです。ジョン ウォーラーが 2009 年のLancet 誌の包括的な記事「忘れられたペスト: ダンス マニアを理解する」で注意深く記録したこれらの事件では、何百人もの人々が、同じ病気にかかったと信じて、しばしば死ぬまでダンスを続けました。1021 年に 1 回発生し (ウォーラーが「罪の輪踊り」と呼んだものです)、1247 年と 1518 年に再び発生しました。その後、ダンス ペストは出現したのと同じくらい急速に消滅しました。

このライブ エピソードでは、集団ヒステリーの進化と、それが私たちの最も根深い、最も文化特有の恐怖を利用する方法についてお話します。お聞きの際は、この投稿の冒頭にあるドラマチックな彫刻をじっくりと鑑賞することを忘れないでください。

事実：10代の少女がロイヤル・アカデミー・オブ・アーツを騙した

レイチェル・フェルトマン

これは美術史、化学、そして傲慢さに関する物語です。物語は 1700 年代後半から始まります。ベンジャミン ウェスト (「アメリカのラファエロ」として知られ、ロンドンの王立芸術アカデミーの学長を務めた歴史的場面の画家) が、アン ジェミマ プロヴィスという少女から美術のレッスンを受けたときです。プロヴィスは父親とともに、亡くなった親戚からもらった日記帳を基にした絵画の指導法を売り込んでいました。その日記帳には、ルネッサンスの巨匠たちが素晴らしい芸術を生み出すために使った秘密が書かれている、と彼女は主張していました。ウェストと彼の同時代人は、秘密があることを切望していました。何らかの化学的な調合物や、光を曲げて絵の具を重ねる方法などです。そうでなければ、彼らは偉大なティツィアーノのような象徴的な画家ほど優れていないということだからです。(余談ですが、番組で触れたティツィアーノの絵はこれです。私の婚約者のあごひげを完璧に捉えています!)

今週のエピソードでは、アン・ジェミマ・プロヴィスの詐欺がどのように行われたか、そしてルネッサンス美術の背後にある本当の秘密が何であったかについてさらに詳しく知ることができます。これが、私が見つけることができた唯一の写真で、詐欺行為で輝かしい姿を見せている彼女です。それは、彼女が騙した男たちをあざけるために作られたタブロイド紙の漫画です。なんという象徴でしょう。

今週のエピソードで紹介された絵画をベンジャミン・ウェストが披露したとき、彼がどれほど間抜けな顔をしていたか気になるなら、これがそれだ。数年後に彼が当時の実際のスタイルで描いた再版と比べれば、なぜ彼の同僚たちが皆彼をからかったのかが分かるだろう。そして、さらに傷口に塩を塗るために彼が描いた、非常に間抜けなライオンとよだれを垂らしている馬の絵がこれだ。

事実：NASAはかつて、宇宙飛行士のオナラが宇宙で火災を引き起こす危険があると懸念していた。

クレア・マルダレッリ

人類はまだ火星には到達していないが、宇宙旅行に関する理解は間違いなく大きく前進している。信じられない？この研究を考えてみよう。「宇宙食を摂取した男性の腸内水素とメタン」という研究名だが、その名前からは、この研究にふさわしい奇妙な科学的評価は得られない。しかし、概要の最初の行をざっと読むだけでも、「腸内細菌は、密閉された部屋で火災の危険となる可能性がある水素（H2）とメタン（CH4）の2種類のガスを生成する」という記述から、研究目標が何なのかがわかる。NASAは、宇宙食を食べた宇宙飛行士が通常排出する量の放屁が、宇宙飛行中に火災の危険となるかどうかについて深刻な懸念を抱いていた。

この研究は、アポロ計画の後、ジェミニ計画の真っ最中の1960年代後半に実施された。アポロ宇宙飛行士が食べた機内食は、あまり食欲をそそらないものだった。（参考までにこの写真を参照。）NASAはジェミニ飛行のためにメニューサービスをアップグレードする大きな計画を立てていたが、まず、大きな疑問に答える必要があった。改良された宇宙食は、火災の危険をもたらすほどの放屁を引き起こすだろうか？ある外部研究者がNASAに警告したように、宇宙空間にいる宇宙飛行士は通常、脱出弁のない小さなカプセルに閉じ込められるため、論理的に、宇宙飛行士が排泄する水素とメタン（人間の放屁で最もよく見られる2つのガス）もカプセル内に閉じ込められることになる。

ネタバレ注意：多くの研究と放屁の後、人間の放屁によって宇宙カプセルが爆発したという例はこれまで一度もなかった。

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