世界最高の物理学者を騙した陰謀論者

12月、スターたちが勢ぞろいした宇宙に関する新しいドキュメンタリーの予告編がYouTubeにアップロードされた。「宇宙について私たちが知っていると思っていることはすべて間違っている」と、スタートレック：ヴォイジャーでキャサリン・ジェインウェイ艦長を演じ、最近ではNetflixシリーズ「オレンジ・イズ・ニュー・ブラック」でガリーナ・“レッド”・レズニコフを演じたケイト・マルグルーは断言した。「宇宙論に危機がある」と物理学者のミチオ・カクは語った。どんな危機か？

「NASA​​に関するウェブサイトをいくつか見てみると、彼らが地球中心の宇宙を示唆するようなものを削除し始めているのがわかる」と予告編は続き、おそらく大胆なタイトルのブログ「Galileo Was Wrong」の所有者で、地球中心論者、そしてホロコースト否定論者のロバート・スンジェニス氏の話を聞いた。

「ザ・プリンシプル」というこの映画は、地球が宇宙の中心であるという、長らく否定されてきた考えを広めるものだ。4月にこの映画が注目を集め始めると、 Raw Story、Slate、 Washington Times、 Huffington Post 、その他数え切れ​​ないほどのメディアがこの映画について書いた。この映画は、間違った理由で大ヒットした。

『原理』とその前提は、映画に出演した人々によってさえも、ほぼ即座に否定された。映画に出演した物理学者の一人、ローレンス・クラウスは、 Slate誌の記事で、自分がなぜこの映画に出演することになったのか全く分からないと書いている。

一方、映画のナレーターであるマルグルーは、フェイスブックを通じて声明を発表し、予告編も批判した。「私は雇われ声優で、しかも誤った情報を与えられました」と彼女は書いた。「この予告編での私の声によって混乱が生じたことをお詫びします」

しかし、疑問は残った。映画製作者たちは本当に地球が宇宙の中心だと信じていたのだろうか？そもそも、これらの人々は誰だったのだろうか？

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私の探求はCosmosから始まりました。

『ザ・プリンシプル』のアニメーションを手がけた制作会社、 BUF Compagnie Paris は、天体物理学者ニール・ドグラース・タイソンが主演するリブート版『コスモス』シリーズも手がけている。(ちなみに、私はこの件についてコスモスの担当者に連絡を取ったが、返事はなかった。)

「彼らは、私たち科学者たちを巧みに騙して、自分たちが普通の宇宙論ドキュメンタリーを製作している独立系映画製作者だと思わせたのです。」

ドキュメンタリーの俳優たちが映画のテーマを十分知らされていなかったとしたら、特殊効果会社も知らなかったと考えるのが妥当だろう。私はその会社のロサンゼルス支社に電話した。確かに、BUF は映画のプロデューサーであるリック・デラノと緊密に協力し、「友情関係でいくつかの編集に関わった」と言われた。 『プリンシプル』のロサンゼルスの視覚効果プロデューサーであるロバート・シェージャーは、守秘義務契約を結んでいるが、映画について一般的に話すことは喜んですると私に言った。

「コスモスとプリンシプルはどちらも、マイティ・ソーの仕事から生まれたものです」と彼は私に語った。デラノは、そのプロセスを通してずっと協力的で、会社の仕事を褒め、他の人に見せびらかすほどだった、と彼は言った。私はシャイアーに映画の予告編を見たかと尋ねたが、彼は見ていないと言った。彼は少なくとも映画のテーマを知っていたのだろうか？地球が実は宇宙の中心であるということだ。

彼はびっくりした様子だった。「我々は NDA の条件に踏み込んでいるだけだ。BUF が実際に行った仕事の詳細についてはコメントできない」と彼は言った。しかし、BUF は、彼らが関わった映画の内容に関係なく、「雇われた銃」としてのみ働いている、と彼は言った。それ以上は口を閉ざしていたが、もっと助けてくれるかもしれないデラノを紹介することはできる、と彼は言った。

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「今すぐに、あなたの功績を讃えてほしい」とデラノ氏は電話したときに言った。「何千、何千ものブログ」が「ザ・プリンシプル」について書き、 「何百万ものアクセス」があった後、私が彼に直接話しかけた最初の人だと彼は言った。「だから、あなたの功績を讃えてほしい」

デラノは激怒した様子だった。自称ジャーナリストたちが、ユーチューブの予告編で内容がわかっているかのように、自分の映画について書いて伝えている。彼らは『ザ・プリンシプル』について全く知らなかった。最終版を見たのは選ばれたグループだけだった。明らかに「非常に印象的な力」が、この映画を潰そうとする大規模なメディアの取り組みに結託していた。「誰かが私の映画をとても恐れている」と彼は言った。

「この映画は天動説に関するものではありません」とデラノはきっぱりと言った。むしろ、地球は宇宙の中で特別な位置を占めているわけではないというコペルニクスの原理に関するものだ。デラノはその後、暗黒物質、ガリレオ、宇宙マイクロ波背景放射など、回りくどい話を私にさせ、自分の主張にたどり着いた。「実際のところ、宇宙に中心があるかどうかはわかりません」と彼は言った。「しかし、望遠鏡で中心があることを観察することはできます。その中心に誰が座っているか考えてみてください。私たちです」。私が理解できなかったりついていけなかったりしたときによく使われた彼のお気に入りのフレーズは、「宿題をやりなさい」だった。

「コリン、これは事実です。私の映画の中にあります」と彼は言った。「これらの事実は非常に衝撃的なので、非常に重要な人物がこの映画を削除しようとしたのです。」

彼がインタビューした科学者たちは、予告編が注目を集めた後、なぜすぐに映画を否定したのかと私は尋ねた。

「科学者だ」と彼は訂正した。「いや、そうじゃない。宿題をやれ。」

彼の言う通りだった。その時点で、予告編に登場した科学者のうち、声明を出していたのはたった一人、アリゾナ州立大学の理論物理学と宇宙論の教授で、メディアに好意的なローレンス・クラウスだけだった。彼は『ザ・プリンシプル』をはっきりと非難したが（彼は『ナンセンス』と呼んでいる）、彼は『ザ・プリンシプル』の製作者たちから直接インタビューを受けて、その後クリエイティブな編集を行ったのか、それともどこか別の場所から映像を持ってきたのかはわからないと書いた。デラノはそれに対して答えていた。クラウスは喜んでインタビューを受け、映画のリリースにサインしたのだ。私はデラノに、そのリリースをぜひ見たいと言った。「ああ、きっと見たいよ」と彼は言ったが、まだ手の内を明かすつもりはなかった。

「実際のところ、宇宙に中心があるかどうかはわかりませんが、望遠鏡を通して中心があることを観察することはできます。そして、その中心に誰が座っているか想像してみてください。それは私たちです。」

電話で話していると、彼は光子と宇宙の望ましい方向、宇宙マイクロ波背景放射とそれが宇宙に及ぼす影響、コペルニクスの原理と未解決の問題、衛星、春分、軌道運動などについて語った。彼は、彼と彼の映画の信用を失墜させることを目的とした「世界的な偽情報キャンペーン」について話した。彼は私に証拠を見せ、私が彼の興奮を共有できないと、彼がどのようにして世界全体の頭を吹き飛ばそうとしているのかよくわからないと、苛立った。彼は、彼によるとクラウスが本当に考えていることを証明できると言った。彼は私に記事を調べて、クラウスの引用と思われる特定の段落を声に出して読むように言った。それは次のように終わる。

しばらく沈黙が続いた。「今読んだ内容は分かりますか？」とデラノは私に尋ねた。私は何も答えなかった。

しかし、会話は方向転換した。私が彼に映画の資金をどうやって調達したのかと尋ねたとき、彼はすぐに無関係な質問だと一蹴し、電話を切ろうとしていた。

「期待通りでしたか？」と彼は自分自身について話しながら私に尋ねました。

「部分的にはそうでした。」

「確かに、その気持ちは完全に相互的だったと言えます。」（間）「良い一日を、コリン。」

「ありがとう。あなたもね。」

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私たちの会話の後、私は命じられた通り、さらに宿題をしました。デラノについて私が学んだことは次のとおりです。

彼は Magisterial Fundies というブログの所有者で、そのブログは彼の理論、特にThe Principleに焦点を当てています。彼は他のブログで地動説を論破する批判者たちと論争しています。彼は最近の (そして正当な) 科学的発見について投稿し、それを自分の考えを補強するために利用しています。ブログをもっと読むと、その考えはカトリックの色彩を帯びてきます。(インタビューでは「地動説」という言葉から距離を置いているにもかかわらず、彼の文章には頻繁にこの言葉が出てきます。) 以下は Magisterial Fundies からの特徴的な抜粋です。

ブログのアーカイブをかなり遡ると、同性婚に関する政治的意見がよく見つかります。「メリーランド州、ワシントン州、メイン州、ミネソタ州の、信じられないほど混乱した、知的にも道徳的にも弱い有権者は、軽蔑すべきことに、過激な同性愛者のプロパガンダの洗脳に子供たちを明け渡したと言わざるを得ません。」

ブログの「About」セクションには、おそらくデラノ氏と思われる男性の小さなピクセル化された写真が掲載されている。かろうじて判別できるのは、ふさふさした眉毛、スーツのジャケット、そして笑顔だけだ。

私が彼と話したときのように、彼は感情を爆発させることもある。YouTube では、興奮して歩き回り、カメラが追いつこうと必死になっている彼の姿が見られる。しかし、彼はあまりエネルギッシュでないときもある。カトリックのラジオ番組と思われる番組で『プリンシプル』について語り、彼は現代科学の危機について、彼の考えではこう述べている。「我々は、特別な、非コペルニクス的立場にいるという証拠を見つけている。」インタビュアーは、彼がインタビューした科学者が主流派なのかと尋ねる。「私は意図的に、できるだけ多くのビッグネーム、そして異端者や、完全に過激な人たちを取り上げようとした」と彼は言う。彼が『プリンシプル』を「私の映画」と呼ぶ方法や、インタビューを彼が仕組んだという事実、そしてもしあったとすれば、免除があったという事実から、それが真実かどうかは別として、彼はそれが主に自分の努力の結果だと考えているという印象を受ける。 （デラノ氏によると、スンゲニス氏はこの映画のエグゼクティブ・プロデューサーである。）

クラウス氏とともに、この映画に出演する主流派の科学者のうち少なくとも2人は、この映画をあまり快く思っていない。マサチューセッツ工科大学（MIT）の優秀な宇宙論学者で科学コミュニケーターのマックス・テグマーク氏は、ラジオ番組でデラノ氏に称賛されている。私が彼の映画出演について尋ねると、テグマーク氏は電子メールでこう返答した。「彼らは、私たち科学者たちを巧妙に騙して、普通の宇宙論ドキュメンタリーを作っている独立系映画製作者だと思わせた。彼らの隠された目的や、スンゲニス氏のような人物が関わっていることについては何も触れなかった」。南アフリカの数学者で宇宙論学者のジョージ・エリス氏も同様だ。エリス氏はケープタウン大学の著名な教授で、スティーヴン・ホーキング博士と共著した『時空の大規模構造』の著者である。「この映画のインタビューを受けたが、彼らはこの目的を明かさなかった。もちろんナンセンスだ」と彼は私に書いた。「回答する価値はないと思う。宣伝になるだけだ。無視するのが最善策だ」しかし、記録のために言っておくと、私はその愚かな計画を完全に否定します。」

デラノ氏の考えは独りよがりではない。複数のブログが天動説を主張し、その誤りを暴いている。2011年のシカゴ・トリビューン紙の記事「ガリレオに対抗しようとするカトリック教徒もいる」では、スンゲニス氏が「誤った情報は誤った考えにつながり、誤った考えは違法で不道徳な行為につながる。それが今日の世界の現状だ。…ガリレオ以前は、教会が世界を完全に掌握し、政府と学界は教会に従属していた」と述べている。

デラノの裁判記録から、予想外の事実が浮かび上がった。2002年、リック・デラノが、インターネット企業の株を偽る計画に彼と他の人々が関与したとして、1000万ドルの訴訟の被告に挙げられていたのだ。記録によると、「被告パールマン、デラノ、レヴィは、原告を、これら54社の役員および取締役であると主張する数人の人物に紹介した。原告は、これらの説明は故意に誤解を招くものであったと主張している」という。訴訟では、デラノはカリフォルニア在住者として記載されており、現在の電話番号の市外局番もカリフォルニアであることを示している。これも、映画製作会社との関係をある程度説明するものとなる。この訴訟は、金額は非公開で和解した。

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イースターの翌週、私は再び彼に電話した。最初は出なかったが、彼は私の電話に熱心に折り返し電話した。前回話したときと比べて、彼は明晰で率直で、自分の理論と映画について喜んで話してくれた。彼は私に、「公平な考えを持つメディアの連絡先は誰か」を見極め、それに応じて新しい情報を彼らに明かし、監督にインタビューさせるかもしれないと言った。彼は、映画の目的は、彼の見解では、天動説を多くの競合する理論の 1 つとして考えることだと明言した。私が、この映画は天動説を完全に否定しているかと尋ねると、彼は「もちろん、そんなことはない。それは嘘だ」と答えた。

しかし、私が見つけた訴訟に挙げられている会社について何か教えてくれないかと尋ねると、会話は突然途切れてしまった。「それは私の映画とはまったく関係がないので、この会話はこれで終わりだと思います」と彼は言った。「どうもありがとうございました。」

そして、クリックして完了です。

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不条理ではあるが、デラノ、スンゲニス、その他のスタッフが資金を調達して巧みに制作した映画を製作し、有名な物理学者たちを説得して映画のために座って話をさせることができたという事実だけで、地球中心説の過激派が驚くほど現実的になっている。こうした考えを信じる人々は存在するだけでなく、映画を作るための手段も持っている。映画製作は決して簡単なことではないが、地球上で最も技術志向の人々と組んで製作するのはなおさらだ。デラノの場合、彼は（少なくともそうだった）どうやら安定した職に就いており、最終的には評判の高い制作会社と親しい関係になり、科学に精通しているようだが、彼の解釈は控えめに言っても少数派の見解だ。この映画が不条理だとしても（確かにそうである）、その制作は冷静で考え抜かれたものだった。

出演する著名な科学者たちがすぐに非難するだろうとわかっていたのなら、なぜ製作者たちはわざわざこの映画を作ったのだろうか。非難を予想していなかった可能性もあるが、それはありそうにない。デラノが当初私と話をしたがっていたことからもわかるように、体制側の反発は最初から計画の一部だったという可能性もある。 『ザ・プリンシプル』は、今回のものを含め、数え切れないほどのメディア報道を経て、たとえ潜在的な視聴者が目新しさだけのためにこの映画を見に来たとしても、以前よりも良い位置にあることは確かだ。たとえつかの間の出来事だったとしても、宇宙の中心にいることには利点がある。