1光年を歩くのにどれくらい時間がかかりますか?

最初の恐竜が出現する直前にハイキングを始めたなら、おそらく今ごろハイキングを終えているでしょう。

内訳は次の通り。1光年（光が1年間に移動する距離で、恒星間の距離の目安として使われる）は約5.9兆マイルである。1マイル20分の中程度のペースで歩くと、旅を終えるのに2億2500万年かかる（食事やトイレ休憩は含まない）。世界最速の航空機であるNASAのマッハ9.68 X-43A極超音速スクラムジェットに乗ったとしても、この距離を移動するのに約9万5000年かかる。

大きなバッグも持参する必要がある。これだけの距離を歩くには、かなりの食料が必要だ。平均的な成人は1マイル歩くごとに約80カロリーを消費するため、旅のエネルギー補給にはパワーバーが2兆個必要になる。また、すり減った靴も山ほどできる。一般的なスニーカーは500マイルもつので、靴は118億足も消費することになる。そして、天文学的に言えば、これだけの努力をしても大した距離には到達できない。太陽に最も近い恒星、プロキシマ・ケンタウリは4.22光年離れている。

この記事は、Popular Science 誌の 2008 年 9 月号に掲載されました。