参考までに：ひきこもりとは何ですか？

親のプレッシャーはさまざまな形をとります。私の両親は、私がフリーランスのライターではなく、大企業のコンピューター プログラマーになることを選んでいたら喜んでいたでしょう。(でも、どんなことがあっても、皆さんが私を愛してくれることはわかっています! XOXO) 一方、アーティストであるマツの父親は、彼が日本の企業の「サラリーマン」になることを望んでいませんでした。

「父は『将来、そんな社会はなくなる』と言っていました」と日本に住むマツさんはBBCに語った。彼と両親は不仲になり、その後すぐに彼は引きこもり、家からほとんど出なくなり、社交性も失ってしまった。

彼は日本のひきこもり患者の一人になった。ひきこもりとは、自宅や寝室に引きこもり、少なくとも6か月間外出しない成人を指す精神医学用語であり、俗語でもある。中には10年以上外出しない人もいる。ひきこもり研究者の斎藤環氏はBBCに対し、患者は仕事に就き、友人を作りたいと願っているが、社会的な恐怖で動けなくなっていると語った。ひきこもりは文化特有の精神疾患のようで、日本では主に独身男性に発症するが、韓国、台湾、イタリアでも症例がある可能性がある。

日本では以前からこの現象は知られていましたが、ここ数年で英語圏のメディアでも取り上げられるようになりました。BBC やニューヨーク タイムズは、この現象について興味深い長文の記事を書いています。ここでは、その基本について簡単に説明します。

これはどのように機能するのでしょうか? 患者はどのように食事を摂るのでしょうか?

ひきこもり患者の多くは両親と同居しており、両親が食事やその他の基本的なものを準備してくれることもあります。また、母親の料理に頼る代わりに、コンビニエンスストアで食べ物を買うこともあります。

つまり、彼らは部屋から全く出ないわけではないということですか?

ダイニングルームで家族と一緒に食事をしたり、必需品を買いに出かけたりする人もいるでしょう。外出を最小限に抑えるためにオンラインショッピングに頼る人もいるでしょう。

日本にはひきこもり患者が何人いるのでしょうか？

正確な数字を出すのは難しいようですが、推定では20万から100万人の範囲です。日本の人口は約1億2800万人です。

彼らの人口統計はどうなっているのでしょうか?

ひきこもりの人々は中流家庭の出身である傾向があり、その多くは成人した子供を自宅で養う能力と意欲がある。大半は男性だが、専門家は女性のひきこもりの数は少なく数えられている可能性があると指摘する。

ひきこもりの原因となる文化的要因は何ですか?

ここが面白いところだ。ニューヨーク・タイムズ紙によると、こうした奇妙な症状を呈する患者を何人も診てひきこもりを定義した斎藤氏は、ひきこもりは「家族と社会の病気」だと考えているという。

斎藤が初めて患者を診るようになったのは 1980 年代半ばのことだ。それ以来、日本経済は劇的に衰退したが、若者がキャリアをスタートさせるよう社会から強いプレッシャーがかかっている。仕事を見つけるのに苦労したり、親や社会の期待に応えようと努力する人に対する同情心は薄い。ある父親はニューヨーク タイムズ紙に、娘は希望する仕事が見つからないときは、まったく目立たない方がよいと考えているようだと語った。

対照的に、多くのヨーロッパやアメリカの文化では、若者がギャップイヤーを取って探求することに抵抗がなく、家族の期待が自分の希望と一致しない場合に人々が参加できる既存のカウンターカルチャーが存在しています。

治療法はありますか？

はい、多くの患者は治療を受けなかったり、治療後に以前の生活に戻ったりしますが。ニューヨークタイムズ紙は、あるプログラムとかなり成功した参加者を取り上げています。BBC は、専門家を雇って子供の部屋に強制的に押し入った親について取り上げています。