睡眠トラッカーは睡眠の質を向上させることはないだろう

誰もがより良い睡眠をとりたいと思っています。多くの研究によると、典型的な成人の場合、人体が最適に機能するために必要な睡眠時間は 8 時間です。なぜでしょうか? 睡眠は、免疫システム、脳、腸などの回復と活性化を助け、体のほぼすべてのシステムで重要な役割を果たします。

翌日、最もすっきりした気分でいられるよう、自分がどれだけの睡眠をとったかを記録したいと思うのは当然です。しかし、睡眠研究者によると、睡眠モニターは毎晩何時間寝たかを記録する以外には、見た目はクールですが、より良い睡眠をとるのに役立つ貴重なデータは提供してくれません。

睡眠モニターは、マットレスの外側に取り付ける「Beddit」のように単体で販売されているものもあれば、Fitbit VersaやPolar A370に搭載されているようなフィットネスウェアラブルデバイスの一部として販売されているものもある。心拍数を指標として、深い睡眠、浅い睡眠、レム睡眠の割合などを測定する。しかし、そのデータを収集しただけでは、研究者がそれを解釈するのに十分ではない。「現時点では、そのデータはどれも、人がどれだけよく眠ったかについては何も教えてくれません」と、スタンフォード大学の神経生物学者で睡眠医学研究者のジェイミー・ツァイツァーは言う。

夢の時間をモニタリングした結果は、データ中心の科学的で夜間の睡眠のグラフです。これは印象的ですが、専門家によると、あまり多くのことはわかりません。「レム睡眠が 60 分、90 分、あるいは 120 分だったとしても、睡眠の質に関する情報は得られません」と Zeitzer 氏は言います。これらの睡眠段階を分析する長年の研究により、さまざまな年齢層の人々が毎晩各サイクルに費やす頻度の平均が明らかになっています。

しかし問題は、睡眠が非常に個人的な活動であるということだ。研究者が、あなたの睡眠が健康にとって理想的だったと言える基準や規範は実際には存在しない。あなたがその平均より上か下かで、それがあなたの睡眠の質や健康に影響を与えるかどうか、またどのように影響を与えるかを睡眠科学者はまだ解明していない。「あなたが同じ年齢や性別の人よりも浅い睡眠を取っている場合、それは何か意味があるのでしょうか？私たちには分かりません」とツァイツァーは言う。

実際、睡眠に問題のある人が睡眠クリニックに行って睡眠ポリグラフ検査（レム睡眠、深い睡眠、浅い睡眠など、睡眠サイクルを記録する検査）を受けたとしても、睡眠時無呼吸症やナルコレプシーなどの病気にかかっていなければ、意味がないのでデータを見ることすらありません、とツァイツァー氏は言います。彼の睡眠クリニックには、睡眠に問題があって頻繁に訪れ、睡眠ポリグラフ検査を受けた結果、完全に平均範囲内に戻り、ひどい睡眠だったと訴える人が大勢いるそうです。「つまり、研究室でさえ記録しているものと、人々が感じるものとの間には乖離があるのです」とツァイツァー氏は言います。

睡眠サイクルはさておき、医師や研究者が睡眠の質を判断する際に最もよく使われる 2 つの要素は、睡眠時間と起床頻度です。これは、ほとんどのフィットネスおよび睡眠トラッカーで確認できます。8 時間に近ければ近いほど、睡眠の質は良く、ある程度、起床頻度が少ないほど、睡眠の質は良いとされています。

しかし、どちらの基準も満たしていない場合、どう対処すべきかはそれほど明確ではありません。ザイツァー氏は、問題の核心は、睡眠パターンに関する世界中のデータをすべて持っていたとしても、それを結び付けるものが何もなければ、それは完全に役に立たないということだと言います。

睡眠パターンを分析する代わりに、睡眠データを活用するはるかに良い方法は、睡眠時の部屋がどれくらい寒かったか暑かったか、一日のうち何時にベッドに入ったか、就寝前にいつ、どれだけ食べたり飲んだりしたか、就寝時間のどれくらい前に運動したかなど、睡眠データと生活の他の側面との関連を調べることです。

「睡眠データを他の種類の情報と統合すれば、データははるかに有用になるだろう」。そして研究の観点からは、フィットネストラッカーにこれを実行させることで、研究者は「睡眠の変化に関連する行動パターンを特定できるか」という疑問に答えることができるだろう。携帯電話の GPS システムにデータを統合して、運動や深夜のバーでの過ごし方と睡眠を結び付けることは、深い睡眠や浅い睡眠の量を提供するよりもはるかに有用だとツァイツァー氏は言う。

たとえば、個人差はありますが、継続的な運動は睡眠の質を向上させることが研究で示されています。また、少なくとも多くの人にとって、就寝時間から離れた早い時間に運動することが睡眠の質の向上につながることを示す研究もあります。

しかし、そのデータを他の変数と統合しなければ、睡眠パターンを見ることはほとんど意味がありません。実際、それは有害である可能性があります。Zeitzer 氏は、彼の診療では、深い睡眠や浅い睡眠の量を気にしすぎるあまり、逆効果になり、就寝時にストレスがたまり、落ち着かなくなる人がいると述べています。したがって、睡眠トラッカーが日常生活のさまざまな側面を睡眠生活にうまく統合できるようになるまでは、睡眠の仕方にこだわりすぎず、できるだけ睡眠をとるようにしてください。