ノーベル賞のダークサイド

物理学者リチャード・ファインマンは、歴史上の故人の中で誰と最も話をしたいか、また何を話したいかと尋ねられたとき、「父です。父には私がノーベル賞を受賞したことを伝えます」と答えた。ノーベル賞の権威に疑いの余地はないが、その112年の歴史は物議を醸し、多彩なものであった。

この賞の背景にある物語はよく知られています。実業家のアルフレッド・ノーベルは 1895 年の遺言で、財産の大半を基金の設立に充てて、「前年に人類に最大の貢献をした人々」に毎年 5 つの賞を授与することを定めました。物理学、化学、生理学または医学、文学、平和の各賞は 1901 年に初めて授与され、経済学は 1969 年に追加されました。

ノーベル賞は、他の賞がノーベル賞を基準に定義されるほど、高く評価されています。フィールズ賞は、非公式には「数学のノーベル賞」と呼ばれています。最近のミルナー基礎物理学賞は、「ロシアのノーベル」と呼ばれています。イスラエルのウルフ賞は、受賞者の多くが後にノーベル賞を受賞したことから、「プレ・ノーベル」賞と呼ばれています。逆に、イグ・ノーベル賞* は、ノーベルのアメリカ版パロディであり、「まず人々を笑わせ、次に考えさせる業績を称える」ために授与されます。

しかし、しばしば政治化される平和賞を別にしても、かなりの論争がありました。たとえば、2008年のノーベル物理学賞の半分は、自然界に少なくとも3つのクォーク族が存在することを予測する対称性の破れの起源を発見した小林誠と益川敏英に授与されました。2つのクォーク族に関する研究が小林と益川の基礎を築いたニコラ・カビボも受賞に値すると多くの人が感じました。

このような複雑な状況は、賞を3人までに授与しないという規則のせいで生じている。1965年、物理学賞は量子電気力学への貢献により朝永振一郎、ジュリアン・シュウィンガー、リチャード・ファインマンに贈られたが、3人のアプローチが同等であることを数学的に証明したフリーマン・ダイソンには贈られなかった。

量子色力学の開発でも同様の問題が予想されましたが、これはデビッド・グロス、デビッド・ポリツァー、フランク・ウィルチェクの発表された研究論文とジェラルド・トホーフトの一連の講演に基づいています。幸運にも、トホーフトは 1999 年に別の貢献で賞を受賞し、2004 年に他の 3 人が賞を共同受賞することができました。

ノーベル賞

ノーベル委員会が女性の業績を認めなかったという残念な歴史もある。コロンビア大学の研究者、呉建雄は楊晨寧と李宗道のベータ崩壊理論の予測を実験的に確認し、1957年のノーベル物理学賞の受賞に貢献したが、呉自身は受賞しなかった。

ロザリンド・フランクリンのDNAのX線回折像に関する研究により、DNAのらせん構造が確認され、その功績によりフランシス・クリック、ジェームズ・ワトソン、モーリス・ウィルキンスは1962年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。フランクリン自身はノミネートすらされず、37歳で卵巣癌で悲劇的に亡くなった。

ジョスリン・ベル・バーネルは、電波パルサーを実際に観測したにもかかわらず、1974年のノーベル賞を共同受賞しませんでした。彼女は、博士論文指導教官のアントニー・ヒューイッシュと観測結果を共有し、ヒューイッシュが受賞しました。天文学界は、この賞を広く非難したため、しばしば「ノーベル」賞と呼ばれています。

この賞の威厳は、数々の都市伝説も生んだ。最も有名なのは、数学賞がないのはノーベルの妻（または愛人）がスウェーデンの数学者と密かに関係していたからだ、というものだ。しかし、これは真実ではない。2010年の物理学賞受賞者アンドレ・ガイムがスウェーデンアカデミーから受賞を知らされたとき、「ノーベル賞は私の研究を中断させました。有益な中断かどうかはわかりませんが、確かに楽しい中断です」と答えたことは事実である。

皮肉なことに、偉大な業績を認める賞の受賞は、しばしば科学業績の低下を伴う。これは、受賞者が偉大な科学者としてだけでなく賢者としても認識されているため、受賞者に対する社会からの要求が殺到していることが原因と考えられる。

1965 年に生理学・医学賞を受賞したフランスの生化学者アンドレ・ルヴォフは、同僚を代表して次のように述べました。

リチャード・ファインマンは回想録の中で、受賞したらもう二度と目立った研究はできないかもしれないと恐れていたと述べているが、実際にはいくつかの目立った業績を残している。ノーベル賞受賞後の最も奇妙な経歴は、間違いなくブライアン・ジョセフソンの経歴だろう。ジョセフソンは、同名の固体接合を考案して1973年に物理学賞を共同受賞した。ジョセフソンはその後、マハリシ・マヘーシュ・ヨーギーの信奉者となり、量子物理学と超越瞑想を調和させようとした。現在はケンブリッジ大学の心と物質の統合プロジェクトの責任者で、英国をテレパシーの「研究の最前線」に留めようと懸命に働いている。

ノーベル賞は科学と政治が融合しているため、珍しい関係が生まれることがある。ライナス・ポーリングは、1954年の化学賞と1962年の平和賞という、2つのノーベル賞を共同受賞していない唯一の人物である。平和賞受賞後、ポーリングは、国のノーベル賞受賞者全員を称えるため、ジョン・F・ケネディとともにホワイトハウスでの夕食に招待された。ポーリングは、そのわずか数時間前にケネディ政権の核兵器の大気圏内実験政策に反対してホワイトハウスでピケを張っていたにもかかわらず、出席した。ケネディは、ポーリングに「あなたはすでに2、3日ホワイトハウスにいたと聞いています」と冗談を飛ばして挨拶した。ポーリングはにっこりと笑って「はい」と答えた。ケネディは「これからもあなたの気持ちを表現し続けてほしいと思います」と付け加えた。2人は握手した。

*_物理学者アンドレ・ガイムは、ノーベル賞とイグ・ノーベル賞の両方を受賞した最初の人物です。前者はグラフェンと呼ばれる新しい二次元材料の開発に対して、後者は生きたカエルを磁気で浮遊させたことに対して受賞しました。_

この記事はもともと The Conversation に掲載されました。元の記事を読む。