参考までに：密造酒を飲むと本当に失明するのでしょうか？

簡単に答えると、はい、密造酒を飲むと失明する可能性があります。しかし、太陽を見つめて失明する可能性もあります。DIY タイプのアルコール飲料を飲むときは、常識に従うことが重要です。

密造酒やその他の自家蒸留酒が失明の原因になるという考えは事実に基づいていますが、失明の原因をアルコール蒸留プロセス自体から切り離すことが重要です。自家製の蒸留酒が視神経に損傷を与える場合、犯人はほとんどの場合メタノールです。これは、一杯の酒を飲むときに消費するエタノールの親戚です。

メタノールはアルコール蒸留の副産物ですが、通常の蒸留ではごく微量で無害な量しか生成されません。また、凝縮器から滴り落ちる最初の数オンスのアルコールから分離して廃棄するのは簡単です。この最初の数オンスには、蒸留器から最初に出てくる低沸点化合物である、いわゆる「フォアショット」が含まれています。メタノールは、完璧な密造酒に食欲をそそらない風味を与えるこれらの化合物の 1 つです (他の化合物にはアセトン、アルデヒド、その他の望ましくない化合物があります)。有能な蒸留業者であれば、最初にこれらの化合物を廃棄し、メタノール (ちなみに、少量を摂取するとひどい二日酔いの原因にもなります) を方程式から排除します。

では、失明の原因となるメタノールはどこから来るのでしょうか。心配すべきはアルコールそのものではなく、蒸留業者です。メタノール（別名ウッドアルコール）は安価で、少なくとも最初は、身体に対する生理学的影響はエタノールと同じです。悪徳密造者は、効力を高めるために実際に製品にメタノールを加えます。そうすると、結果はわずかに不健康になるものから完全に致命的なものまでさまざまです。

メタノールは摂取者に良い酔いをもたらすが、数時間後には体内ですべてが代謝され、生理的に非常に悪い状態になる可能性がある。視神経の損傷は、あなたの心配事の中では最も小さなものになるかもしれない。

「メタノールは毒性が非常に強いので、ほんの少量、純粋なメタノール 10 ミリリットルでも失明の原因になります」とフロリダ大学医学部の教授兼毒物学部長のブルース・ゴールドバーガー博士は言います。「しかし、メタノールはほんの数オンスでも死に至ることがあります。つまり、メタノールが視神経に及ぼす影響で、永久に失明するということが 1 つの影響です。しかし、もう 1 つは、メタノールが生理学的に人体に致命的であるということです。」

インドの西ベンガル州では昨年、メタノールに汚染された密造酒を飲んで168人が死亡した。しかし、出所不明の酒類に内在する危険性はメタノールだけではない。蒸留工程でコンデンサーとして一般的に使用される銅コイルは、密造酒を大量に製造して流通させるのに必ずしも最適ではない。大量の密造酒を製造するには、トラックのラジエーターを製品に浸すのが一番だ。もちろん、アルコールは溶剤であり、ラジエーターから鉛中毒を引き起こす鉛塩など、あらゆる物質を浸出させる。不凍液のグリコール生成物も密造酒に混入している。

つまり、蒸留プロセスは本質的に安全（そして、プロセスの早い段階で形成される可能性のある痕跡量のメタノールを捨てることでさらに安全にするのは簡単）である一方で、最終製品を消費するのに明らかに危険になる可能性のあるさまざまな外的要因があるということです。PopSci は、規制されていない（おそらく違法な）蒸留酒の購入や消費を推奨しているわけではありませんが、どうしても自家製の酒に手を出さなければならない場合は、蒸留業者を信頼していることを確認したほうがよいでしょう（または、代わりに勉強して自分で作ります）。他の多くのことと同様に、DIY 蒸留酒に関しては、購入者が注意する必要があります。