自分の庭で隕石探し

隕石というと、地球の大気圏を猛スピードで突き進む巨大な宇宙の岩石を思い浮かべるでしょう。この旅を生き延びた物体は、オークションで何万ドルもの値段で売れ、博物館の展示品となり、全国ニュースにもなります。しかし、あなたは、そう、あなた自身が隕石を見つけることは可能です。それには億万長者である必要はありません。必要なのは、小さく考えることだけです。正確に言えば、ミクロに。

隕石と同様に、微小隕石も地球に落下する宇宙の岩石ですが、その名前が示すように、これも非常に小さく、幅は 10 分の 1 インチ未満です。また、大きな隕石よりもはるかに数が多く、毎年約 3,000 トン (マッコウクジラ 47 頭分の重さ) の微小隕石が地面に衝突しますが、隕石はわずか 55 トンです。つまり、これらの物体のいくつかは今まさにあなたの裏庭に落ちている可能性があります。

ただ一つ問題があります。直径が数ミリから 2 ミリ (具体的にはメートル法に切り替えます) の小さな岩石をどうやって掘り出せばいいのでしょうか? 幸いなことに、多くの微小隕石は磁性を持っているため、強力な磁石を地面に引きずるだけで集めることができます。 (もちろん、実際はもう少し微妙なところがありますが、詳細については読み進めてください。)

ノルウェーの研究者ジョン・ラーセンは世界中で微小隕石を探し求めており、アマチュアを宇宙岩石収集クラブに勧誘したいと考えています。微小隕石を見つけるための彼の指示は詳細ですが、各サンプルの重量を量ったり、注意深くメモを取ったりするなどの指示も含まれており、一般の収集家よりも真剣な研究者に魅力的です。彼の指示の簡略版をお読みください。幸運を祈ります！

ツールと材料

• 透明なプラスチックサンドイッチバッグ3つ
• 油性マーカー（オプション）
• ネオジム磁石、ハンドルとして使用できるフック付きが理想的
• ツイストタイまたは輪ゴム
• 文字列（オプション）
• 手袋（オプション）
• 粗いふるい（開口部幅1.5mm程度、12番または14番メッシュ）
• 細かいふるい（開口部幅0.4mm程度、40番または45番メッシュ）
• お皿または浅い皿、水、食器用洗剤（オプション）
• スライドガラス
• 顕微鏡
• 爪楊枝

説明書

1. サンドイッチ バッグのうち 1 つを用意し、オプションで収集の日付と場所を記入します。これは微小隕石サンプルの容器として機能します。
2. 残りの 2 つのサンドイッチ バッグにネオジム磁石を包み、磁石の上に 2 層の透明プラスチックが平らになるようにします。1 層目は、微小隕石が強力な表面に永久に貼り付かないようにし、もう 1 層目は最初の層が破れた場合のバックアップとして機能します。
3. 袋の開口部をツイストタイまたは輪ゴムでフックに固定して固定します。オプションで、磁石の周りに紐を結び、しゃがんで引きずるのではなく、地面の上を走らせるときに吊り下げられるようにします。
4. プラスチックで覆われた磁石を屋上、歩道、または自宅の裏庭に置いて、周囲をぐるりと回します。雨どいや雨水が流れ出る場所など、集中的に雨が降る場所であれば、おそらく最も効果が得られるでしょう。
5. ネオジムは磁性粒子を引き寄せ、最終的にはプラスチックを汚れたような層で覆うことになります。取り扱うときは手袋を着用することをお勧めします。
6. 磁石を最初のラベルの付いたサンドイッチ バッグにかざし、プラスチックの層を引き離します。磁石から外れると、プラスチックの上の微小隕石はきれいなサンドイッチ バッグの中に落ちます。
7. サンプルバッグに汚れが適度に溜まるまで、このプロセスを繰り返します。その後、手をよく洗い、見つけた汚れを家に持ち帰って次のステップに進みます。
8. 袋の中身を粗い目のふるいに通し、次に細かい目のふるいに通して、サンプルを 3 つの山に分類します。
9. どちらのふるいにも通らなかった物質は幅が 1.5 mm より広く、おそらく微小隕石は含まれません。両方のふるいに通った物質は幅が 0.4 mm より狭く、取り扱いが難しくなります。その代わりに、粗いふるいには通ったが細かいふるいには通らなかったゴルディロックス物質に注目します。
10. ゴルディロックスのサンプルが単なる汚れのように見える場合は、お皿または浅い皿に置いて、ぬるま湯と少量の食器用洗剤で洗ってください。
11. きれいな物質の一部をスライドガラスにすくい取り、顕微鏡の下に置いて間近で観察します。拾った磁性粒子のすべてが微小隕石であるとは限らないので、小さな金属球を探すことに集中します。探している間、爪楊枝を使って物質を動かしたり広げたり、特に有望そうな破片を分離したりすることができます。
12. これらの球体を見つけたら、拡大して表面の詳細を調べてください。次に、発見した物体を、ラーセンの Project Stardust ページにある物体と比較してください。探している微小隕石が見つかるまでには、かなりの数の人工磁性粒子が見つかる可能性がありますので、辛抱強く待つことを忘れないでください。