さあ、いとこ同士で結婚しましょう。将来の子供にとってそれほど悪いことではありません

このストーリーは更新されました。元々は 2018 年 3 月 5 日に公開されました。

ヤニフ・エルリッヒは系図学に強い関心がある。コロンビア大学のデータ科学者で、DNA検査会社マイヘリテージの最高科学責任者でもある彼は、多くのことを家族という文脈で説明する。コロンビアとマイヘリテージは「ママとパパ」であり、彼は「両方を幸せにしなくてはならない」のだ。そして、1,300万人の家族構成員からなる家系図に関する2018年の研究は、彼の子供の発達という観点から測るのが一番だ。「研究を始めたとき、息子が生まれました」とエルリッヒは7年がかりのプロジェクトについて語る。「今、彼は1年生です」

サイエンス誌に掲載されたこの論文は、オンライン上の何百万もの系図プロフィールから遺伝子データを分析したものである。研究者らは、歴史上どの時点で従兄弟同士の結婚が廃れたのか、そして現代の夫婦の平均的な親密度はどの程度なのかを突き止めることができた。ところで、この話題に関連して、従兄弟同士の結婚は（生存の観点から）間違っているのだろうか？

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今ではタブーですが、昔は従兄弟同士の結婚はよくありました。フランクリン・デラノ・ルーズベルトの妻エレノアは、彼の5番目の従兄弟でした。彼女は名前を変える必要さえありませんでした。また、アルバート・アインシュタインやチャールズ・ダーウィンのような科学の天才も従兄弟同士で結婚しました。人類の歴史の大部分において、これらの結婚は悪​​いとか気持ち悪いとかは考えられていませんでした。多くの場合、それより良い選択肢はあまりありませんでした。

エルリッヒのデータによると、1650年から1850年まで、ある人は平均して配偶者と4番目のいとこ同士だった。「いとこ同士と結婚した人も多かったし、全く血縁関係のない人と結婚した人も多かった」とエルリッヒは言う。しかし、1世紀も経たないうちに状況は変わった。1950年までに、結婚したカップルは平均して7番目のいとこ同士のような関係になったとエルリッヒは言う。

この変化に対する常識的な説明は、交通手段が改善されたことにより、独身男性と独身女性が、かつては地理的な理由で拒否されていた潜在的なパートナーにアクセスできるようになった、というものです。1950 年以前は、ほとんどの人が同じ場所に留まり、生まれた場所から半径 6 マイル以内に住む人と結婚していたことを考えると、これは納得できます。

しかし、他の要因も関係している可能性がある。エルリッヒ氏によると、彼のデータによると、産業革命で移動性が劇的に改善された後も、多くの人が従兄弟同士の結婚を続けたという。恋愛の鍵は近さかもしれないが、家族間の結婚では金銭や権力の統合も重要な役割を果たしたようだ。エルリッヒ氏は、社会規範の変化、そして従兄弟同士の結婚のタブーの出現が、最終的に人々が村や家族の外に目を向けるようになった原因だと考えている。女性の自立の拡大や家族の規模の縮小（結婚できる従兄弟が減った）などの他の要因も関係している可能性がある。

根本的な原因が何であれ、南北戦争の終わりまでに、多くの州が従兄弟同士の結婚を禁止する方向に動いた。今日、24 州が従兄弟同士の結婚を禁止し、20 州が認めている。その他の州では従兄弟同士のカップルを認めているが、特定の状況下に限られている（「特定の状況」とは、州によって 2 人とも 50 歳、55 歳、または 65 歳以上の場合、どちらか一方または両方が永久不妊の場合、カップルが遺伝カウンセリングを受けた場合など）。そしてもちろん、合法な州でも、この慣習はタブーである。

いとこ同士は DNA の 12.5 パーセントを共有します。(兄弟、親子は約 50 パーセントを共有します。) そのため、いとこ同士の結びつきから生まれた子供は、かなりの割合で似たような遺伝子を持つことになります。そして、それが問題を引き起こす可能性があります。

生物学では、遺伝的多様性が大流行しています。母親から受け継いだ遺伝物質に何か問題が生じた場合、父親の遺伝物質が非常に異なっていれば、その問題に対処できる可能性が高くなります。特定の病気に対する感受性に関して父親があなたを放置していた場合、根本的に異なる遺伝子プールを持つ母親が、必要な保護を与えてくれる可能性があります。ただし、母親と父親が遺伝的に類似している場合は、両方の遺伝子バージョンが同時に停止する可能性があります。いとこ同士の結婚で生まれた子供の 4 ～ 7 パーセントが先天性欠損症を抱えているのに対し、遠縁の結婚で生まれた子供では 3 ～ 4 パーセントであると推定されています。

それは大したことではないが、世界が終わるわけでも、家系図が終わるわけでもない。本当の問題は、次の世代の子供たちも従兄弟同士で結婚した場合に生じる。彼らの子孫はさらに多くの共通の DNA を持ち、先天性欠損症の可能性がさらに高まる。

こうした例は歴史上数多くある。ハプスブルク家の最後の王、カール2世は、先祖に異人種間の結婚が多かったため、彼の遺伝子は、叔父と姪の結婚という現実よりも、兄弟間の結びつきの産物のように思われた。しかし、これは現代の問題でもある。アイスランドのように人口の少ない国では、首都レイキャビクに人口が33万人しかいないため、多くの人が近親者と誤って結婚してしまうのではないかと心配している。地元の人々は、外見的な魅力に基づいて潜在的なパートナーをマッチングさせるTinderなどのより伝統的な出会い系アプリではなく、遺伝的要素が共通しすぎる人とのマッチングを阻止するÍslendinga-Appを使用している。

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結局のところ、いとこ同士の結婚には多少のリスクが伴います。しかし、健康な子孫が生まれる確率は、関係が遠くなるごとに劇的に高まります。いとこ同士の遺伝子の共通性はわずか 6.25 パーセント、いとこ同士の遺伝子の共通性は 3 パーセント強です。現代のアメリカ人の配偶者間の平均距離である 7 度目のいとこ同士には、意味のある遺伝的関係はまったくありません。

今日では、いとこ同士の結婚を支持する人を見つけるのは難しいでしょう。もちろん、それにはちゃんとした理由があります。しかし、エルリッヒの家系図を見ると、それは「うわっ」という要素ではなく、「あぁ」という要素です。あちこちに枝分かれしている遺伝子データを見ると、私たちがすでにどれほど近い関係にあるかがわかります。「[私たち全員]は、お互いに10代目から12代目のいとこくらいです」とエルリッヒは静かに言います。「世界中の戦争や暴力について考えると、それはすべて家族内の問題です。」