ドン・アイゼルがアポロ7号の司令船パイロット「何とか氏」になった経緯

アポロ 7 号は、この計画の最初の有人ミッションであり、アポロ 1 号の火災で 3 人の同僚が亡くなった後に飛行した最初のミッションであったにもかかわらず、おそらくすべてのアポロ ミッションの中で最も記憶に残っていないミッションです。月への華やかな飛行でも、珍しい月着陸船のエキサイティングなテストでもありませんでした。アポロ宇宙船の核となるコマンドおよびサービス モジュール (CSM) の地球軌道上での試運転航行でした。目標は単純明快で、この宇宙船が要求の厳しい月着陸ミッションをサポートするという課題に耐えられることを証明することでした。

仕事と趣味の両方で宇宙飛行の歴史に没頭していない人にとって、乗組員も同様に馴染みのない存在です。マーキュリーとジェミニのベテランであるワリー・シラーが指揮し、新人のドン・アイゼル (司令船パイロット) とウォルト・カニンガム (月着陸船パイロット) が乗組員を構成しました。宇宙飛行士事務所の責任者で乗組員の割り当てを担当するディーク・スレイトンは、2 人は十分に有能だが、一般的に同僚の一部より劣っていると感じたため、2 人とも試運転飛行に配属されました。2 人とも 2 度目のアポロ飛行を行う可能性は低く、スレイトンは短期間で 2 人ともアポロ アプリケーション プログラムに移管する計画を立てていました。

アイゼルは、米国海軍兵学校で理学士号、空軍工科大学で宇宙航行学の理学修士号を取得し、エドワーズ空軍基地の空軍航空宇宙研究パイロット学校で飛行経験を積んだ後、1​​963年10月にNASAの第3期宇宙飛行士として入隊した。しかし、彼がアポロ7号の乗組員に選ばれたのは、幸運な転院によるものだった。

アイゼルはもともと、ブロック I CSM の試運転航海であるアポロ 1 号の主要乗組員に任命された。アポロ 2 号は、当時、ブロック I CSM の 2 回目の飛行として予定されており、NASA がアポロ 1 号で見逃した可能性のあるさらなるテストやチェックを行う予定だった。アポロ 3 号では、月へのミッションで月着陸船とドッキングできる改良型であるブロック II CSM が初公開される予定だった。しかし、訓練の過程で、アイゼルは NASA の中空の KC-135 (宇宙飛行士に短時間の無重力状態を提供するために放物線飛行する航空機) で左肩を 2 回脱臼した。上腕の長骨が横方向に脱臼し、1966 年 1 月 27 日にヒューストンのメソジスト病院に入院して手術を受けた。完全に回復すると予想されたが、アポロ 1 号の飛行には適さなかった。彼はロジャー チャフィーと交代し、アポロ 2 号の CMP になった。

アイゼルの手術から 1 年後、発射台の火災によりアポロ 1 号の乗組員が死亡し、NASA は後退して再編成し、CSM の明らかな問題に対処することを余儀なくされました。春までに、NASA は無人ミッションの準備を整え、最初の有人乗組員の訓練を開始して軌道に戻りました。アポロ 2 号の元乗組員であるシラー、カニンガム、アイゼルは、最初の飛行であるアポロ 7 号に再割り当てされました。

しかし、宇宙への道のりでアイゼルが抱えていた問題は、しつこい肩の怪我だけではなかった。彼の名字も少々問題があった。誰もその発音を知らなかったのだ。「アイ・セ・リー」のように発音され、バリエーションは豊富で独創的だったが、NASAに入隊しても何も変わらなかった。

アポロ7号の訓練中、乗組員はサターンロケットが製造されていたミシシッピ州にあるNASAのミショー施設を訪れた。ジム・ウェッブ長官は乗組員をジョンソン大統領に紹介したが、ジョンソン大統領はアイゼルに着いたとき、宇宙飛行士の苗字につまずいた。彼はそれを「アイゼル」のように発音した。シラーは、その時からアイゼルを単に「何とかいう名前」と呼ぶことにした。

1967 年 5 月 9 日にウェッブが乗組員の割り当てを公に発表したとき、彼は 3 つの苗字をすべて正しく発音しました。そして 1968 年 10 月 11 日にミッションが開始されたとき、NASA の代表者とニュースキャスターの両方が同様にアイゼルの名前を正しく発音しました。しかし、NASA 内では、このあだ名はそのまま残りました。アポロ 7 号の乗組員は、サポート クルーと地上クルーの間で「ウォーリー、ウォルト、何とかいう名前」と呼ばれていました。そして今、打ち上げ日の朝食の写真で、アイゼルの「彼の名前は?」マグカップが正面中央に置かれていることで、彼のやや不運なあだ名は永遠に残るでしょう。

_出典/参考文献: ドン・アイゼルのNASA (JSC) 伝記、ウォーリー・シラーの自伝「シラーの宇宙」、ブルックス、グリムウッド、スウェンソン共著「アポロのためのチャリオット」(1966年1月27日、アイゼルの肩の負傷と手術に関するプレスリリース)、マイケル・カサットと共著のディーク・スレイトンの自伝「ディーク!」。_