ハリケーン・ヘレンは宇宙からどのように見えるか

ハリケーン・ヘレンは、9月26日木曜日の夕方に、かなり大きなカテゴリー3の嵐としてフロリダ州ビッグベンド海岸に上陸すると予想されています。そうなると、当局は、最大風速120マイル、大雨、洪水、通常の潮位より15〜20フィート高い高潮など、生命を脅かす状況が発生する可能性があると警告しています。

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これらの推定値は、米国海洋大気庁（NOAA）の気象専門家によってリアルタイムで更新され、定期的に視覚データと分析データを提供するため、同庁の地理空間運用環境衛星16号（GOES-16）などの宇宙船に依存している。2016年に打ち上げられたGOES-16は、同様の衛星群の1つに過ぎず、16の光チャンネルを使用して地球の画像を定期的に撮影することで、地球の大気の状態を監視するように設計されている。コロラド州立大学の大気共同研究研究所（CIRA）のおかげで、迫りくる嵐の強烈な威力を示すこれらの驚くべき画像の多くがオンラインで公開されている。

木曜日の午後、CIRA は、ハリケーン ヘレンがフロリダの海岸線に向かって進む際に、その目壁内で発生した稲妻の閃光 (「強力な対流火災」とも呼ばれる) の合成画像を X に投稿しました。ただし、稲妻は嵐の内部にとどまりません。水曜日の夜遅く、CISA は嵐の外側の帯で発生する同様の「稲妻スパイラル」を公開しました。

ハリケーン ヘレンが急速に勢力を強めている理由の 1 つは、メキシコ湾の記録的な高温だ。マイアミ大学のハリケーン研究者が木曜日にニューヨーク タイムズ紙に語ったところによると、この高温はハリケーンにとって「高オクタン価のジェット燃料」として作用し、ヘレンの進路にある水は「温かいお風呂に入るのにちょうどいい温度」だと付け加えた。X に投稿されたタイムラプス動画の 1 つで、CISA は水曜日にハリケーンがフロリダに近づくにつれてハリケーンが前方に迫る高温の様子を撮影した。

GOES-16は軌道上からヘレンを追跡する唯一のツールではない。国際宇宙ステーションの外部カメラは、9月26日東部標準時12時50分頃、地球上空約260マイルの高度からヘレンが通過する様子を記録した。

ハリケーン ヘレンは、東部標準時午後 7 時頃にフロリダ州ビッグ ベンドに上陸すると予想され、その後、アパラチア山脈とオハイオ渓谷を北上し、勢力を弱めて北西に進路を変える予定です。リアルタイムの情報については、米国政府の災害情報ページをご覧ください。