アメリカ政府はかつて、余剰のチーズを保管するためにミズーリ州の洞窟を借りていた。

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Spotify、YouTube など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

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事実: アメリカ政府はかつて、余剰のチーズの購入を保管するためにミズーリ州の洞窟を借りていました。

クレア・マルダレッリ

アメリカは世界で最もチーズを生産している国です。本当です。私たちの年間生産量は、第2位の国の3倍です。正確には、約640万トンです。

しかし、我が国の歴史のある時点で、我々はチーズ作りを少しやりすぎたのかもしれません。政府チーズの登場です。そして、米国は良質のチーズを買いすぎたために、洞窟を貯蔵スペースとして貸し出すという難しい決断をしなければならなかったという話です。

ガバメント チーズを食べたことがない方 (残念ながら私は食べたことがありません) は、その味は忘れられないものだと聞いています。クラフト シングルに入っているクラシックな「アメリカン」チーズの、硬くて濃厚なバージョンです。実際、私がガバメント チーズの話を初めて知ったのは、理想的なグリルド チーズ サンドイッチに最適な材料を探していたときでした。私が知らない調理のコツやチーズの組み合わせがあるのではないかと期待していました。しかし、検索中に、同じ驚くべき意見が何度も出てきました。ガバメント チーズはグリルド チーズ サンドイッチに最高だというのです。もっと詳しく知りたいと思いました。

政府チーズの裏話は、酪農家を助けようとする心からの努力から食品科学の発見、そして最後にはチーズが詰まった中西部の洞窟へと私たちを導きます。今週の「今週学んだ最も奇妙なこと」のエピソードを聞いて、さらに詳しく学んでください。

事実：ニューヨーク市には1人あたり約120匹のゴキブリがいる

ローラ・バイサス

ビッグ アップルに住んだことがある人にとっては驚きではないでしょうが、ゴキブリは街をほぼ支配しています。ゴキブリがニューヨークに大量に現れ始めたのは 1840 年代で、当時は「クロトン バグ」と呼ばれていました。この名前は、新しく建設されたクロトン水道橋にちなんで付けられ、突然の大発生の原因はこれだと考える人が多かったのです。今では、ニューヨークがゴキブリにとって住みやすい場所になったのは、水道橋やその建設自体のせいではなく、多くの人々が突然水道を利用するために自宅にパイプを設置したせいであることがわかっています。

ちなみに、ゴキブリの名前は、実際の原産地とはあまり関係がないことが多い。たとえば、いわゆるクロトン虫は、正式にはチャバネゴキブリ（ Blattella germanica ）として知られているが、最新の研究では、おそらくアフリカ経由で東南アジアのどこかから来たと示唆されている。奴隷や輸出品を積んだ植民船で到着したことはほぼ間違いない。実際、世界中で偏見に基づいてゴキブリに名前が付けられてきた長い歴史がある。

ゴキブリの起源を正確に特定するのは難しいかもしれませんが、米国ではゴキブリが間違いなく繁栄していることはわかっています。メスは、たった 3 か月ほどの生涯で 150 匹の子供を産むことができます。ゴキブリは生存と進化の達人で、種によっては、人間の殺虫剤の使用に適応するために交尾の習慣を変えたものもあります。ビッグ アップルにはゴキブリの餌がどれだけあるか、またゴキブリがわずか 1/10 インチほどの隙間にもすっぽりと収まるという事実を考えると、ゴキブリが市内全域に広がっているのも納得できます。ゴキブリはあまりにも繁栄しているため、地域ごとに異なる系統が存在します。

今週のエピソードを聞いて、ゴキブリについてもっと詳しく知ることができます。ゴキブリは Netflix の新しいドキュメンタリー シリーズ「A Real Bug's Life」にも登場しており、こちらで詳しく知ることができます。

事実：COVID-19が長期化すると、筋肉は文字通りエネルギー不足に陥る可能性がある

レイチェル・フェルトマン

多くのリスナーがすでに聞いたことがあると思いますが、私は筋痛性脳脊髄炎（別名慢性疲労症候群、略してME/CFS）を患っています。これはおそらく、2022年に5か月間で3回COVIDに感染したことが主な原因です。（0/10、おすすめしません。）

ME/CFS 自体は、実は新しいものではありません。世界保健機関が初めてこの病気を認識したのは 1969 年のことでした。さらに重要なのは、この病気を扱ったゴールデン ガールズのエピソードもあることです。しかし、この病気は長い間、ほとんど誤解され、無視されてきました。

1970 年、2 人のイギリス人精神科医が ME の 15 件の症例記録を調べ、集団ヒステリーが原因であると結論付けました。この結論は、患者の多くが身体検査の結果が正常だったことと、この病気は女性に多いという事実に基づいています。他の研究者はすぐに反対しましたが、彼らの研究と病気の明確な原因がなかったため、多くの医師は完全に心因性であると軽視しました。メディアはこれを「ヤッピー インフルエンザ」と呼び始め、特権階級の人だけが経験する一種の燃え尽き症候群であると示唆しました。

時代は現代に進み、医師たちはME/CFSとロングCOVIDの間に多くの重複や共通点を見出しています。ロングCOVIDとは、COVID-19に最初に感染してから長期間にわたって続く症状の総称です。ロングCOVIDと診断された人の約半数は、ME/CFSにも当てはまる症状プロファイルを持っています。これの良い点は、慢性疲労を実際の身体的疾患として研究する新たな動きが生まれていることです。

特に最近の研究は、ME/CFS の最も一般的で衰弱させる症状の 1 つである物理的証拠とそのメカニズムの可能性を示しているため、患者と臨床医を非常に興奮させています。

「労作後倦怠感」とは、身体活動の約 24 ～ 48 時間後に症状が悪化する現象です。私の経験から言えることは、これらの症状は疲労や筋肉痛に限ったものではなく、胃腸症状、偏頭痛、重度の脳のもやもやなどを含む PEM の悪化を経験したことがあるということです。

新しい研究によると、ME/CFS患者の筋繊維は身体活動後に文字通りエネルギーが不足する可能性がある。

オランダの研究者らは、2組の被験者から筋肉生検と血液サンプルを採取した。被験者のうち25人は軽度のウイルス感染後に長期のCOVID-19を発症し、それ以前は比較的健康だった。対照群は、COVID-19の発作から完全に回復し、長引く症状がない人々だった。

被験者はエアロバイクで約15分間運動し、最初はゆっくりから始めて徐々に強度を上げました。研究者は検査の1週間前と翌日に血液と筋肉のサンプルを採取しました。ロングCOVIDの患者は、同じ量の努力をした場合でも、筋力と酸素摂取量が低下していましたが、心肺機能は同等でした。ミトコンドリアが損なわれている兆候もありました。ミトコンドリアは細胞にエネルギーを供給するため、適切に機能していないと、組織は機能するために必要なエネルギーを得ることができません。ロングCOVID患者は運動後の筋肉の損傷がより重く、筋繊維に異常な免疫系活動の兆候がありました。

この研究は慢性疲労の治療法を示唆するまでには至っていないが、研究者に研究すべき重要な手がかりを与えている。また、ロングCOVIDのような症状は、たとえ軽度だとしても、運動によって悪化する可能性があるため、患者にとっては自分の体に耳を傾けるという重要なリマインダーでもある。