2022年のイグ・ノーベル賞受賞者には、一列に並んだアヒル、便秘のサソリ、アイスクリームなどが含まれる

陶器に描かれた浣腸の儀式。新しい恋人たちの同期する心拍数。サソリの便秘。iPhone の「利用規約」の文言が複雑な理由。ムースの墜落。

これらすべての話題やその他の研究が、昨日、2022年のイグ・ノーベル賞授賞式で表彰されました。今年で32年目を迎えるこのノーベル賞の気さくなパロディは、「まず人々を笑わせ、次に考えさせる」最もユニークで、ばかばかしく、実に奇妙な研究を表彰します。Annals of Improbable Researchは、スウェーデンのストックホルムで実際のノーベル賞が授与される1か月弱前に賞を授与します。

授賞式は通常ハーバード大学で開催されるが、2020年以降は新型コロナウイルス感染拡大の影響でオンラインで行われている。伝統に従い、ノーベル賞受賞者本人が賞を授与する。受賞者には、ほとんど価値のないジンバブエの10兆ドル紙幣が贈られた。

そして優勝者は…

美術史：古代マヤの浣腸

ピーター・デ・スメットとニコラス・ヘルムートは 1986 年の論文で「古代マヤの陶器に描かれた浣腸儀式の場面に対する学際的アプローチ」と題した論文を執筆したが、時を経ても色褪せることはない。この論文はデ・スメットの博士論文を改訂したもので、後期古典期マヤ時代 (西暦 600～900 年) の多色陶器に焦点を当てている。この種類の陶器には、宮殿の場面、球技、狩猟パーティー、人間の生贄 (斬首による) に関連する踊りなどが描かれるのが一般的だが、55 年前、学者たちは浣腸の様子を描いたマヤの壺を発見した。その後も、糞便を使った素晴らしい芸術作品が次々と発見された。

応用心臓学：好きな人と心を合わせる

エリスカ・プロチャツコワ、エリオ・シャク・シー、フリーデリケ・ベーレンス、ダニエル・リンド、マリスカ・クレットらは、2人の新しい恋人が初めて会って惹かれ合うと、心拍数が同期するという証拠を発見し、2021年11月に研究結果を発表した。 プロチャツコワは、出会い系アプリで相手を見つけるのに問題はなかったが、実際に会ったときにはその火花が散ることが多かったという。彼女は実際の社交の場で人々をブラインドデートにセッティングし、生理的反応を測定したところ、本当に相性の良いカップルの心拍数が同期していることを発見した。 では、研究チームは「一目惚れ」を発見したのだろうか？「それは本当に、愛をどう定義するかによります」と、オランダのライデン大学の研究者であるプロチャツコワはAP通信への電子メールで述べた。デートの最初の2秒以内に、参加者は目の前に座っている人間について非常に複雑な考えを抱きました。」

文献：契約条件は難しすぎる

エリック・マルティネス、フランシス・モリカ、エドワード・ギブソンの3人は、法律文書を不必要に理解しにくくしている原因を分析することで、長年必要とされてきたことを実行した。新しいソフトウェアやデバイスの契約条件をよく見ると、すべての新しいテクノロジーを永久に避けたくなるに十分である。マルティネス、モリカ、ギブソンの3人は、こうした法律用語の多さにうんざりしていた。彼らの分析は、非標準的な大文字化（大文字で書かれたもの）、日常会話でめったに現れないSAT単語（aforesaid、here、to witなど）の頻度、単語の選択、受動態と能動態の使用、センター・エンベッディング（弁護士が複雑な構文の中に法律用語を埋め込むこと）など、いくつかの重要な心理言語学的特徴に焦点を当てた。「最終的には、弁護士がもう少し読者のことを考えてくれることを期待しています」とマルティネスはAP通信に語った。 「明確さは一般の人にとって有益であるだけでなく、弁護士にとっても有益です。」

生物学：サソリの便秘

ソリマリー・ガルシア＝エルナンデスとグラウコ・マチャドは、便秘がサソリの交尾の見通しに及ぼす影響を調査するという骨の折れる作業を行った。サソリは、その致命的な毒と不気味なハサミでよく知られているが、排便習慣はあまり知られていない。自律性と呼ばれるプロセスで、サソリは捕食者から逃れるために体の一部を切り離すことができる。しかし、これを行うと消化管の最後の部分も失う。これが便秘につながり、最終的には死に至り、長期的には「自律性を失った雄の運動能力が交尾相手探しを阻害する可能性がある」と彼らは書いている。

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医学：アイスクリームが癌治療に

ポーランドのワルシャワ大学の科学者チームは2021年の研究で、患者が何らかの毒性のある化学療法を受ける際、その従来の治療法の1つをアイスクリームに置き換えると、有害な副作用が減ることを示した。この甘い研究は凍結療法に注目したもので、がん患者は口腔粘膜炎（口内、歯茎、舌の痛み、粘液と唾液の増加、嚥下困難を引き起こす）を予防するために氷片をなめることが多い。しかし、これはすぐに不快になる可能性がある。この受賞歴のある研究では、アイスクリーム凍結療法を受けた患者のうち口腔粘膜炎を発症したのはわずか28.85％であったのに対し、ベン＆ジェリーズが承認した凍結療法を受けなかった患者では59％であったことがわかった。

エンジニアリング: ノブ回転技術

松崎元、大内一雄、上原勝、上野義之、井村悟郎は、ノブを回すときに指を使う最も効率的な方法を発見しました。1999 年の研究では、特に「回転制御の器具」の場合、レバーよりも回転ノブや蛇口のハンドルの方が使いやすいと感じる高齢者にとって、優れたユニバーサル ノブ デザインの重要性を強調しました。研究の被験者は、右手で一連の異なるサイズのノブを時計回りに回すように求められました。彼らは、人差し指と親指が最も頻繁に使用され、ノブが広くなるにつれて余分な指が使用されることを発見しました。

物理学：物事を順調に進める

フランク・フィッシュ、ジミン・ユアン、ミンルー・チェン、ライビン・ジア、チュンヤン・ジ、アティラ・インチェシックは、アヒルの子がどうやって編隊を組んで泳ぐのか解明する世界に飛び込んだ。アヒルを一列に並べるには、エネルギーを節約することがすべてであるようだ。彼らは、アヒルの子は本能的に「波に乗る」傾向があることを発見した。これは母アヒルが作り出すもので、抵抗を大幅に減らすためである。そして、自転車やランニングの選手がレースで抵抗を減らすために使うドラフティングと呼ばれるテクニックを使う。「それはすべて、先頭の生物の後ろで発生する流れと、編隊を組んで動くことが実際にエネルギー面で有利になる方法に関係しています」とフィッシュは AP に語った。

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平和：ゴシップの難問

北京からオンタリオまで、国際的な科学者グループが、噂話をする人がいつ真実を話し、いつ嘘をつくかを判断するのに役立つアルゴリズムを開発した。本質的に、彼らの研究は、行動シグナリング理論のモデルを利用して、人々が噂話で正直になる可能性が高いか不正直になる可能性が高いかを判断するのに役立つ。「シグナルは、さまざまな行動の限界費用と限界利益によって形作られる適応であり、シグナリング者の行動の最終的な機能は、適応度を最大化することである」と著者らは書いている。噂話をする人は、受け手に利益をもたらすために、個人的なコスト（噂話者とレッテルを貼られたり、信頼を失ったりする）を喜んで支払うかもしれない。それは、受け手が興味深い新しい情報を得ることで、噂話をする人が二次的な利益を得ることができるからだ。

経済学：幸運は利益をもたらす

アレッサンドロ・プルチーノ、アレッシオ・エマヌエーレ・ビオンド、アンドレア・ラピサルダの3人は、成功は最も才能のある人ではなく、最も幸運な人に与えられることが多い理由を数学を用いて説明した。2018年の論文では、成功につながるとされる資質は平均値を中心とした正規ガウス分布に従うと指摘した。たとえば、平均IQは100だが、IQが1,000や10,000を誇る人はいない。「労働時間で測った努力についても同じことが言える」と著者らは書いている。「平均よりも長い時間働く人もいれば、それより短い時間働く人もいるが、他の人よりも10億倍も長い時間働く人はいない」。しかし、富の分配はべき乗法則に従い、少数の莫大な富を持つ億万長者よりも貧しい人々の方が大幅に多い。研究は、著者らが開発したエージェントベースのモデルに基づき、単純でランダムな運が欠けている要素であることを示唆している。

安全工学: ヘラジカの足跡

マグナス・ジェンス氏はヘラジカの衝突試験用ダミー人形を開発したが、驚いたことに、これは実際に役立つ情報である。スウェーデンの高速道路では大型哺乳類と車が頻繁に衝突し、ヘラジカと人間の双方が負傷したり死亡したりする可能性がある。この衝突試験用ダミー人形により、自動車メーカーは動物の衝突を安全性試験に利用できるようになる。ジェンス氏はサーブ社の施設で、時速約 45 マイルで走行する最新のサーブ 1 台と古いボルボ 1 台、および時速 57 マイルで走行するサーブ 2 台を使用してダミー人形を試験した。自動車メーカーにとって幸運なことに、ダミー人形は頑丈で、交換が必要になるまで複数の衝突試験に再利用できる。