エドワード・A・ブーシェは黒人学生の世代のために道を切り開いた

科学ジャーナリズムの歴史は、必ずしも包括的であるべきだったわけではありません。そこでPopSci は、私たちが貢献を見落とした人物を紹介するシリーズ「In Hindsight」で、記録を正そうとしています。彼らのストーリーを読み、150 周年記念記事の残りをここでご覧ください。

私たち黒人物理学者の多くは、エドワード A. ブーシェをこの分野で最初のアフリカ系アメリカ人博士号取得者として知っています。19 世紀の黒人教育の歴史家は、彼があらゆる分野で博士号を取得した最初のアフリカ系アメリカ人であることを知っています。実際、1876 年にイェール大学が彼にこの学術的栄誉を授与したとき、ブーシェは人種のプリズムを通して見たときに変革をもたらす瞬間の一部でした。彼は米国でその学位を取得した最初の 20 人のうちの 1 人になりました。これらの最初の博士号取得者は、その後教授や指導者となり、米国の知的生活における変化の波の最前線に立っていました。

ブーシェはその世代の一部だったかもしれないが、彼の軌跡の輪郭は明確だ。人種隔離された雇用市場にいた黒人男性として、彼には仕事の選択肢がほとんどなかった。差別に直面している多くの黒人アメリカ人がそうであったように、そして今もそうであるように、ブーシェは黒人教育機関に自分の居場所を見つけ、そこで今度は新しい世代の黒人学生に機会を創出した。

エドワード・アレクサンダー・ブーシェは1852年9月、コネチカット州ニューヘイブンで生まれた。当時は奴隷制度が合法であっただけでなく、国家経済の基礎でもあった。北部は人種差別からの避難場所としてよく知られている。しかし、カブリア・バウムガートナーが受賞作『知識の追求：南北戦争前のアメリカにおける黒人女性と教育活動』で述べているように、ブーシェが生まれるわずか20年前に、コネチカット州カンタベリーの学校は、20人の若い黒人女性が通っていたことに白人コミュニティのメンバーが暴力的に反応したため、閉鎖を余儀なくされた。ブーシェ自身も人種隔離の小学校に通っていた。

ブーシェの物語はニューイングランドで始まるが、彼のルーツは南部にあった。父ウィリアムはサウスカロライナ州で奴隷として生まれた。1824年、彼を所有していた家族は彼をニューヘイブンに連れて行き、息子がイェール大学に通っている間、無償で召使いとして働かせた。ウィリアムはやがて自由を獲得し、ニューヘイブン初の黒人教区であるテンプルストリート会衆派教会（現在のディックスウェルアベニュー会衆派キリスト教会）の著名なメンバーとなり、イェール大学の整備工となった。彼と、大学で洗濯婦をしていた自由民の妻スーザン・クーリー・ブーシェは、裕福な白人の権力者の息子たちがその権力を行使する方法を教育されるのを見ていた。そこで、彼らは息子に可能性を見出していた。ブーシェはイェール大学への進学を希望するアカデミーに通い、卒業生総代を務めた。

彼は1874年にイェール大学を首席で卒業し、博士号を取得するために留まった。彼は2年で博士号を取得し、さまざまなガラスを通過するときに光がどのように曲がるかを測定するという論文を書いた。物語は「その後、彼はイェール大学初の黒人物理学教授になった」と続くだろうと容易に想像できる。そして確かに、白人が多数派を占める組織が奴隷制度から利益を得て白人至上主義を擁護するという伝統にそれほど深く根付いていない宇宙のバージョンでは、まさにそれが起こった。

しかし、この世界では、排除に直面して組織の優秀さを妥協するのではなく、ブシェは黒人がお互いのために作った家にその才能を持ち込みました。黒人の優秀さが歓迎され、期待され、称賛される標準である場所です。現在ペンシルベニア州立チェイニー大学として知られる有色人種青年研究所 (ICY) は、大使、公民権運動の指導者、科学大学を率いた最初の黒人女性、2 番目の黒人女性医師などを卒業生に持つ有名な学校で、物理学、天文学、化学、地理学、生理学など、科学全般を教えるためにブシェを雇いました。

25年以上にわたり、彼は黒人の知識人や専門家の世代に宇宙への好奇心を育み、黒人教育の重要な場を維持することに貢献しました。ブーシェの在任期間中のICYの生徒には、デューク大学礼拝堂の建築家であり、ハーバード大学のワイドナー図書館やフィラデルフィアの中央図書館と美術館の設計にも携わったジュリアン・F・アベールや、ノースカロライナA&T州立大学の2代目学長ジェームズ・B・ダドリーなどがいます。ブーシェ自身も、黒人の聴衆に公開講義を行う一方で、広く科学教育を提唱するなど、地域に根ざした黒人科学者の初期のモデルを体現していました。

過去数十年で、ブーシェは黒人の卓越性、野心、そして延期された夢の象徴へと変貌を遂げた。これは1988年にノーベル物理学賞受賞者のアブドゥス・サラムと黒人アメリカ人物理学者ジョセフ・アンドリュー・ジョンソン3世が、この分野で博士号を取得した最初のアフリカ系人物を称えてエドワード・ブーシェICTP研究所を設立したときに始まった。（研究所は1996年に亡くなったサラムを称えて1998年にエドワード・ブーシェ・アブドゥス・サラム研究所[EBASI]に改名された。）EBASIは物理学におけるアフリカ人学生の専門能力開発を支援すると同時に、国際会議やワークショップを通じてアフリカ人とアメリカ人の科学者の協力関係を強化している。2005年にイェール大学に設立されたエドワード・アレクサンダー・ブーシェ大学院生優等生協会がある。この大学は歴史的に奴隷制に関与しただけでなく、現代の人種差別や格差にも闘い続けている。

また、アメリカ物理学会のエドワード A. ブーシェ賞もあります。これは、科学研究で優れた業績を挙げ、同時にこの分野で疎外された人々の地位向上に尽力した少数派の物理学者に贈られる賞です。この賞が認めるこの二重の成功は、ブーシェ自身の人生を象徴しています。宇宙に興味を持ち、人間として生きる完全な人間であったブーシェの生涯は、社会の大半が彼の人間性を認めようとしなかったことで特徴づけられました。

ブーシェは研究者として永続的かつ直接的な貢献をする機会を不当に奪われたが、彼の足跡は他の形で残っている。私たちの多くは彼の足跡をたどっている。彼が切り開いた職業上の道、そして彼のような知識人を支えた黒人機関のおかげで、今ではますます多くの人がチャンスを手にしている。ある程度の統合が実現し、卓越するためのリソースを得られることもあるが、私たちは白人至上主義と闘い続けている。科学とコミュニティに対するブーシェの愛は、私たちに前進し続けるよう思い出させてくれる。