SpaceXのスターシップは騒音が大きすぎて鳥を殺すかもしれない

先月のスペースXスターシップの試験打ち上げは、世界最大かつ最強のロケットにとって新たな節目となった。10月13日、発射・キャッチタワーの「チョップスティックアーム」が着陸時にスーパーヘビーブースターステージを無事に回収した。スペースXはこの成果を「完全かつ迅速に再利用可能な設計」の「基本」と表現した。しかし、同機の5回目の飛行中に収集された追加データによると、スターシップは批評家が以前恐れていた以上に地域社会や野生生物に被害を与える可能性があるという。

11月15日にJASA Express Lettersで公開されたデータによると、高さ30階建てのスターシップの33基のエンジンは、離着陸時に105～125デシベルの騒音を発生する。ニューヨークタイムズが火曜日に説明したように、テキサス州ポートイザベル近郊の町が雇ったコンサルタントが執筆した別の調査では、ピーク音圧レベルが144.6デシベルであるとも指摘されている。このような事象には、建物の構造的損傷を引き起こす可能性のある強力なソニックブームも含まれる。

しかし、研究者たちはスペースXのスターベース施設のすぐ近くでそれらの騒音レベルを記録したわけではない。ブリガムヤング大学プロボ校の物理学および天文学教授ケント・ジー氏は、およそ6マイル離れたポートイザベルでそれらの多くを検知した。

「これは史上最大のロケットです。当然ながら、史上最も大きな音のするロケットでもあります」とジー氏はポピュラーサイエンス誌に語った。

ジー氏は、研究者は可聴騒音をデシベルレベルで測定することが多いが、音には単一の基準は存在しないと強調する。しかし、実用上は、スターシップの音の大きさは、他の理解可能な量と比較して評価するのが最善だと同氏は考えている。スターシップの打ち上げ音は、静かな方では、平均的なロックコンサートやチェーンソーの音に似ているかもしれないとジー氏は言う。最も大きな音は、約6.5分後の第1段ブースター着陸時で、ある研究によると、その騒音は、より長時間にわたって続く近距離の銃声に匹敵するという。