宇宙の冷戦

1970 年のある時期に、有人宇宙探査機が軌道上の衛星に接近します。この宇宙船は、これまで宇宙で見たことのない形をしており、舵がずれたモーターボートや、ひれの付いた鉄棒に似ています。宇宙船は衛星を近距離から注意深く調査します。その後、無線通信士が地球に暗号化されたメッセージを送信します。その内容は、次のようなものになるかもしれません。

「衛星1970 PL-2は明らかに監視衛星です。そこから放射される核放射線は、弾頭ではなく動力炉であることを示しています。」

解読されたメッセージは英語、ロシア語、あるいは他の言語で書かれているかもしれない。それは、エイリアンの衛星が軌道上の核爆弾ではなく、まだ「熱い」宇宙戦争が起きていないことを示しているだろう。

有人宇宙船による疑わしい衛星の迎撃と調査は、近い将来に起こると予想される。それは、現在進行中の宇宙冷戦、つまり公然たる敵対行為には至らないものの、極めて深刻な軍事的影響を伴う、奇妙で秘密に包まれた争いの論理的展開の 1 つとなるだろう。

太平洋中部の辺境にあるジョンソン島で極秘裏に行われている実験では、すでに運用可能な米国の宇宙戦争兵器を、敵の衛星を破壊する任務のために改良している。これは、昨年ロシアが軌道核爆弾を開発したと主張して公になった、宇宙からの米国への攻撃の脅威に対する米国の回答である。東西両国は、監視衛星（スパイ衛星の丁寧な呼び方）を軌道上に打ち上げている。そして、少なくとも文書上では、宇宙戦闘の戦術や兵器の可能性に関する研究を行っている。

監視衛星。宇宙の軍事利用の可能性を探る冷戦時代の競争は、「スパイ」衛星から始まった。

我々が知る最初の衛星は、1960年に打ち上げられた米国のミダス2号衛星である。この衛星と1961年に打ち上げられた2機のミダス衛星は、大型ミサイルのロケットの熱を感知して敵のICBM攻撃を早期に警告する宇宙船の試作機と公然と呼ばれていた。その後、米国の軍事衛星計画は秘密にされ、その後の打ち上げは、発表されたとしても、その種類は一般には明らかにされていない。現在、長距離レーダー早期警告システムで競合するミダス衛星は、まだ研究開発段階にあると伝えられている。

驚異的な性能を持つ望遠カメラを搭載した写真衛星は現在、軍事情報収集に利用されている。1961 年に打ち上げられたサモス II は、機密が厳重に管理される以前の米国の唯一の例だが、これはその後運用されていると報告された一連の衛星のプロトタイプだった。現在のサモス宇宙船はフィルムとともに回収されたと考えられているが、この種の宇宙ニュースは新聞には掲載されない。その写真は偵察に非常に効果的であることが証明されているのかもしれない。

例えば、約2年前、ロシアのロケットブースターのパワーが強化されたことは、ソ連のロケット試験台のサイズと強度の増大によって示されました。このニュースがどのようにして我々に伝わったのかは明らかにされていませんが、サモスの写真によるものだという憶測があります。

2人でそのゲームをすることは可能だし、実際にやっているので、おそらくあなたも、目に見えないレッド衛星によって今日撮影された写真の中にいるかもしれない。フルシチョフ元首相は2年前、珍しく率直に、ロシアも写真「スパイ」衛星を使用していると米国当局者に語り、冗談交じりに私たちと写真を交換することを申し出た。

ロシアの衛星追跡者たちは、レッドスカイスパイが、ロシア人がコスモス衛星と呼ぶさまざまな無人機の 1 つであることに疑いの余地はない。1962 年のコスモス 4 号に始まり、これらの多くは軌道上で数日過ごした後、地上に回収されている。これはロシアの有人宇宙船が使用するのと同じパラシュート回収技術によるものと思われる。ロシア人自身によると、コスモス 45、65、92 号は気象写真衛星で、現像用のフィルムを持ち帰ったという。回収された他の 40 機以上のコスモス衛星も、スパイフィルムを持ち帰った可能性がある。おそらく、その多くがそうだっただろう。

もし赤軍が我々を睨んでいることで、我々が秘密裏に攻撃準備をしていないと彼らに確信させ、世界の緊張が緩和されるなら、我々が失うものより得るものの方が多いかもしれない。実際、東西写真衛星は、アイゼンハワー大統領が提案し、ロシアが数年前に拒否した空中査察の「オープンスカイ」計画を、修正された形で実行している。

別の種類の監視宇宙船、この国のベラ衛星は、既存の核実験禁止条約に違反して宇宙で秘密裏に行われる核爆発を探知するために設計されている。この条約が発効した1963年以来、我々はこの衛星を6機周回させている。この目的に適した遠距離軌道を持つロシアの宇宙船はまだ宇宙に現れていない。

軌道上の水素爆弾？ ロシアのスパイ衛星以上に我々が心配なことは、昨年 11 月にソ連の公式通信社タス通信が衝撃的な発表をした際に明らかになった。ロシアは今や「軌道ミサイル」を保有しており、その弾頭は「地球を周回する最初の軌道、あるいは他のどの軌道でも」奇襲攻撃を仕掛けることができる、と同通信は主張した。もちろん、これはロシア国民を安心させるため、あるいは中国の指導者を不安にさせるためだったのかもしれない。あるいは、それが真実なのかもしれない。

核弾頭を軌道上に乗せる可能性は、無線指令でいつでも地上目標に「撃ち落とす」ことができ、以前から認識されていた。米国とロシアは国連決議でそうしないことに合意していたため、タス通信の報告はワシントンで驚きの声が上がった。米国務省の質問に対し、ロシアは武装衛星を軌道上に乗せたことはなく、計画もしていないと否定したが、国連合意はそれらの開発を禁止するものではないと主張した。西側諸国の観測者には、そのようなミサイルが実際にどこかに存在する場合、その保有者の善意の保証だけに頼らないのが賢明だと思われた。

さて、多くの兵器専門家が軌道上の水素爆弾の軍事的価値に疑問を抱いているのは事実であり、米国はそれを研究し、却下した。サイロから発射される大陸間弾道ミサイルと比較すると、それらは精度が低く、サイズと威力に限界があり、確実に制御するのがはるかに難しいと言われている。それでも、我々はそれらが頭上を飛び交うことをほとんど望んでいない。そして米国は今、まさにその脅威に対処するために開発された対抗兵器を持っている。

対衛星兵器。武装衛星を破壊するための米国の兵器システムは2つあり、すぐにでも実戦投入できる状態にある。ナイキ・ゼウス対ICBMミサイルをベースにしたシステムは、1963年という早い時期に衛星の迎撃に成功した。もう1つは、ソー・アジェナロケットの組み合わせを使用し、1964年初頭に同じ成果を収めた。それ以来、これらの兵器は数百マイルの高度で繰り返し衛星の迎撃に成功していると、ロバート・S・マクナマラ国防長官は明らかにした。事実上、この「破壊」に使用された弾頭の種類など、それ以上の詳細は機密扱いのままである。近年打ち上げられた米国の秘密軍事衛星のいくつかは、この試験の標的になった可能性がある。

対衛星兵器の発射命令は、コロラド州シャイアン山の花崗岩の真ん中に築かれた戦闘作戦センターを持つNORADの米国支部である大陸防空軍司令部から送信される[PS、1965年11月]。毎日1万以上の衛星観測が流れ込むこの地下要塞の中で、宇宙防衛軍は軌道上にある1,000以上の人工物を監視します。新しい物体はすぐに探知され、追跡され、私たちのものでない場合は、その目的が無害であるかどうかを決定するために綿密に監視されます。

サイラス・ヴァンス国防副長官は昨年、上院委員会で非公開で、軌道上の水素爆弾は米国の標的に向かって軌道を外れて姿を現すずっと前に認識できると述べた。公開された彼の声明の厳重な検閲版では「どのように」という部分は削除されている。しかし、宇宙防衛センターが衛星の性質について持っている手がかりには、おそらく、軌道の種類、無線通信、そのタイプの衛星の数（軌道爆弾攻撃には疑わしいほど多数の衛星が必要になる）、そしてレーダーや世界最先端の衛星監視カメラや望遠鏡によって示される形状などが含まれると思われる。

上空を周回する水素爆弾の発見は、1962 年のキューバ危機のような「ミサイル危機」を引き起こす可能性がある。おそらく、それ以来設置されたワシントンとモスクワのホットラインは、その価値を証明する機会を得るだろう。ミサイルを無害に軌道から外すか、軌道上で破壊するよう米国が要求するかもしれない。これは、ミサイルに組み込まれた制御、または「破壊」の仕掛けがあれば、それが可能かどうかによる。相手側が空から脅威を排除する意志や能力がない場合、米国の対衛星兵器がそれを可能にする。

おそらくロシアも対衛星兵器を持っているだろう。軌道上で謎の爆発を起こしたコスモス衛星のいくつかは、実験の標的となったのかもしれない。

有人迎撃機。ジェミニ計画の飛行では、有人宇宙船が軌道上の衛星とランデブーし、調査する方法を実証しました。

有人宇宙偵察機がどのようなものになるかは、現在行われている「リフティングボディ」宇宙船の試作機の実験から推測できる。この宇宙船は翼はないが、飛行機のように滑空して地球に戻ってくる。別のタイプのパターンとしては、空軍が計画している有人軌道実験室が考えられる。これは、衛星を自ら調査したり、補助的なジェミニ宇宙船を派遣して調査したりできる、操縦可能な宇宙ステーションだ。

偵察機は、衛星の重量を「計量」して、水素爆弾を搭載できるほど重いかどうかを調べることができます。これは、偵察機のスラスタをタイミングよく噴射して衛星を軽く動かし、衛星に伝わる速度を記録するだけで済みます。この戦略の実際のテストは、予定されていたジェミニ実験に含まれていました。

偵察機の指揮官が、問題のある衛星を「破壊」するよう命令を受けたらどうなるでしょうか。おそらく、狙いを定めてピストルを数発撃つだけで衛星を無力化し、軌道上に残すことができるかもしれません。無線アンテナを切断すれば、地上からの指令を受信できなくなるかもしれません。あるいは、逆噴射ロケットを取り付けて軌道から外れさせ、燃え尽きさせることもできます。

敵の偵察機2機が遭遇した場合、戦闘に使える武器はすでに存在している。大口径の機関銃とホーミングミサイルだ。大型の「宇宙戦艦」は真剣に考える余地はない。宇宙船は非常に脆弱で、最大のものは最も簡単に攻撃される。しかし、何か固体の直撃を受ける必要がある。

空気のない宇宙空間では、爆発性兵器は、その気化した物質の限られた範囲を超えては爆風を発生しない。米国海軍兵器研究所の計算によると、わずか 26 フィート離れた宇宙船の壁を破るには、500 ポンド以上の高性能爆薬 (宇宙に持ち込むには重い荷物) が必要になる。核爆発でも爆風の影響はほとんどないが、その熱は強力だ。核弾頭は敵の水素爆弾を文字通り加熱することで無力化できると NORAD 自身が指摘している。

隠れ場所はありません。軍事戦場としての宇宙は、これまでにない困難な問題を提起します。地上では、軍隊はカモフラージュや自然の特徴によって隠れることができます。公海上でも、艦隊は悪天候の地域に沿って隠れることができます。しかし、宇宙では、何も発見されないことはありません。

実際、「宇宙を制するものは地球を制する」というよく言われる言葉は、相手側が、その言葉が示唆するように、無力に地面に座っている場合にのみ真実である。現時点では、双方とも、自分たちが無力に地面に座っているのではないことを相手に納得させようと全力を尽くしている。

最近の動きを見ると、どちらの側も冷戦が遠くまで広がることを望んでいないことがわかる。ジョンソン大統領は、月やその他の天体での軍事活動と領有権の主張を禁止し、すべての国に月やその他の天体の探査の自由を保証する条約を提案している。ロシアは、ほぼ同じ提案で応じており、「月条約」の合意の見込みは明るい。これは、他の惑星への冒険家が地球上の紛争を後にするかもしれないという希望の兆しである。