今週学んだ最も奇妙なこと：自分の双子を食べること、防腐処理されたミルク、空中に浮かぶカエル

今週学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci の最新のポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Soundcloud、Stitcher、PocketCasts など、基本的にポッドキャストを聴くあらゆる場所で毎週水曜日の朝に配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。ぜひご覧ください。

事実：はい、子宮の中で双子を丸ごと吸収することができます

エレノア・カミンズ

PopSci が本当に優れている点の 1 つは、少なくとも私の意見では、昔からの迷信を調査することです。私たちは、指の関節を鳴らすのは悪いことかどうかについての記事を文字通り公開したばかりです。(ネタバレ: 悪いことではありません) これは、Wikipedia が認可した本物の昔からの迷信のリストには載っていませんが、子宮の中で双子を食べたと人々に言うことは、今日私たちが持つ一般的な医学的な迷信の 1 つであると言っても過言ではないと思います。いわば、新しい迷信です。

この傾向の証拠は、映画「マイ・ビッグ・ファット・グリーク・ウェディング」でヴーラおばさんが首の後ろのほくろに生えている歯について語っているところから、ランニングバックのマーショーン・リンチの母親が息子の驚異的な強さは子宮の中で双子を吸収したおかげだと主張しているところまで、いたるところにあります。しかし、これは本当なのでしょうか? 実際に起こり得るのでしょうか? どのように? いつ? そして生き残った双子にとってそれは何を意味するのでしょうか?

このエピソードでは、「双子消失症候群」や「胎児内胎児」現象、そしてこれらがフットボール選手にとって役に立たない生物学的理由についてお話します。

事実：アメリカ人はかつてチョーク、ホルムアルデヒド、子牛の脳みそがたっぷり入った牛乳を食べていた

レイチェル・フェルトマン

発音しにくい非食品が食べ物に含まれていることに不満を言う人はたくさんいますが、ほとんどの人は、食べ物が本当にひどく非食品でいっぱいだったことも知っています。有毒な金属で着色されたキャンディーの話です（数回前のエピソードで、致命的な壁紙に関連して説明しました）。裏庭の葉を挽いて緑茶として売ることもそうです。1882年にマサチューセッツ州の規制当局がクローブの粉末を検査したところ、市場に出回っているものの文字通り100％が偽物で、ほとんどが焼いた貝殻であることがわかりました。カナダの当局は、同じことが乾燥マスタードにも当てはまることを発見しました。基本的に、粉末のスパイスは本物のスパイスというよりは、木炭か文字通りの粉末である可能性の方が高かったのです。あるニューヨークのスパイス製造業者は、年間5,000ポンドのココナッツの殻を買っていました。調味料の等級基準に関するエピソードで説明したように、ケチャップは廃棄されたカボチャの皮を赤く染め、酢とカイエンペッパーまたはパプリカで味付けして作られることが多かった。

どのようにして私たちは食べ物から毒物を排除することができたのでしょうか? 今週のエピソードでは、デボラ・ブラム著の新刊「The Poison Squad」を参考にして、その答えについてお話しします。ネタバレ注意: 私たちは無給のボランティアに大量のホウ砂を食べさせなければなりませんでした。

事実：ノーベル賞とイグ・ノーベル賞の両方を受賞した科学者が1人いる

ジェイソン・レダーマン

ノーベル賞とイグ・ノーベル賞（「笑わせて考えさせる研究」に贈られる賞）の両方を受賞した唯一の人物は、アンドレ・ガイム博士です。ガイム博士は、グラフェンという物質の研究を行ってからわずか6年後の2010年にノーベル物理学賞を受賞しました（非常に短い期間で、ガイム博士自身もこんなに早く受賞するとは思っていませんでした）。グラフェンの何がそんなに特別なのでしょうか。ネイチャー誌のQ&Aで、ガイム博士はグラフェンを「想像できる限り最も薄い物質です。また、表面積と重量の比率が最も大きく、1グラムのグラフェンでサッカー場数面を覆うことができます（マンチェスターでは、表面積をサッカー場単位で測定します）。また、これまで測定された中で最も強度の高い物質で、私たちが知る限り最も硬い物質で、最も伸縮性のある結晶です。これが最上級の表現のすべてではありませんが、かなり印象的です。」と説明しています。

物理学界で最も名誉ある賞を獲得するほど優秀な科学者は、イグ・ノーベル賞を獲得するために何をしたのでしょうか。磁石を使ってカエルを浮かせたのです。

サラ・ルイスの著書『The Rise: Creativity, the Gift of Failure, and the Search for Mastery』の中で、ゲイムは今では有名になった実験について述べている。ゲイムはなぜ実験をしたのか覚えていないが、完全に電力を供給した電磁石に直接水を注いだ。水は小さな球に変わり、明らかに重力に逆らった。

ゲイム氏は、プロとしてのキャリアの10%を、何が起こるかを見るためにランダムなことを試し、いわゆる「金曜の夜の実験」に費やしてきたという。カエルを空中に浮かせるのも、こうした実験の1つで、グラフェンを使った研究の始まりでもあった。グラファイトからグラフェンを剥がすのに、彼はセロテープと鉛筆を使った。

ゲイムは、カエルの実験について同僚がどう思うか心配しているのだろうか？ あまり心配していない。彼はルイスにこう語った。「私の経験では、ユーモアのセンスがない人は、たいていあまり良い科学者ではない」。ゲイムの研究についてもっと読み、他の浮遊物体を見るにはここをクリック

「今週学んだ最も奇妙なこと」が気に入ったら、iTunes で登録、評価、レビューをお願いします。また、Facebook グループの奇妙な活動に参加したり、Threadless ショップの奇妙な商品で身を飾ったりすることもできます。