プロのように流星群を観察する方法

岩石、氷、金属の破片が、他の小さな塵や破片とともに宇宙を旅します。これらはすべて、彗星が太陽への熱心な巡礼の旅で落とした余分な重量です。

突然、破片は引っ張られ、新たな中心へと引き寄せられる。破片は次第に厚くなる空気の層を通り抜けながら、その先端へと急ぎ、過熱されて明るく輝きながら動き出す。

見ましたか？彗星が残した痕跡を？よく見てください。彗星の仲間がやって来ます。

流星群は、地球が彗星の残骸の流れを横切るたびに頻繁に発生します。明るい光の閃光は、写真のようにいつも空に重く垂れ込めるわけではありません。瞬く間に消えてしまうような短い線で、星や飛行機、あるいは想像上のものと見間違えられやすいものです。本当に宇宙から何かが空に落ちてくるのを見たのだと自分に言い聞かせるには、忍耐が必要です。しかし、流星群がピークに達し、次から次へと光が夜空を照らすと、興奮が勝ります。

流星群は、地球に衝突するときに流星がすべて同じ方向に向かうため、空の一部からやってくるように見えます。主要な流星群は、流星がやってくると思われる星座にちなんで名付けられています (オリオン座はオリオン座流星群、獅子座は獅子座流星群など)。

11月17日と18日は獅子座流星群のピークです。今年は空に新月が見えることもあり、獅子座流星群を観測するのに最適な時期です。

流星群を観察するのに特別な機材は必要ありませんが、自然の花火を鑑賞して楽しむために実行できる手順がいくつかあります。

1. 次の流星群はいつですか? — アメリカ流星協会は、特定の年の流星群のカレンダーと詳細なリストを保持しています。1 時間あたりに見ることができる流星の数 (一度にすべて現れることはめったにありません) と、外に出て流星群を見るのに最適な時間を教えてくれます。
2. 暗い場所を見つけて空を眺める— この美しい宇宙ゴミを真剣に見たいなら、国際ダークスカイ協会が、あなたの住んでいる場所の近くにある指定のダークスカイエリアを見つけるのに役立つツールを用意しています。公式に認められたスポットのみをリストしていますが、自分でも運が良ければ見つけられるかもしれません。街の明かりから遠く離れた、地平線を遮る木や建物があまりないオープンスペースを探してみてください。裏庭が適しているなら、家の電気を消して暗闇を満喫してください。
3. 天気をチェックする— 外に出る前に、大雨が近づいていないか確認してください。天気予報で部分的に曇り空と出ている場合は、楽観的な人は起きる価値があると判断するかもしれませんが、外がモンスーンの場合は、家にいてもう一晩待ってみてください。
4. 月が周りを回っている— 月がどこに見えるか忘れずにチェックしてください。美しい月ですが、私たちの衛星は悪名高い光害物で、その輝きが繊細な流星の軌跡を消し去ってしまうことがあります。月が新月または三日月であれば、おそらく大丈夫です。満月の場合は、お住まいの地域で月が沈む予定時刻を確認してください。うまくいけば、ショータイム前に地平線の下に消えるでしょう。でも、そうならなくても、外に出て見てください。月のない夜ほど多くの流星は見られないかもしれませんが、まだチャンスはあります。
5. アラームをセットする— 流星群は真夜中過ぎにピークを迎える傾向があります。どんな場合でも午前 3 時に起きる本格的な夜更かし派でない限り、いつものように就寝し、深夜にアラームをセットしてください。その後、目を覚まし、コーヒーかホット ココアを淹れて、眠い体を外に引きずり出してください。
6. 快適に過ごしましょう— 目が慣れるまでしばらく屋外にいることになります。雨がピークに達するまでさらに長い時間待つことになるかもしれません。天候に合わせた服装をし、地面に敷く毛布を持ってきてください。星空を眺めるには絶好の場所です。
7. 本当に、照明は禁止です。携帯電話は屋内に置いてください。また、お気に入りの流星観測スポットに行くために懐中電灯を使用する必要がある場合は、落ち着いたらすぐに電源を切ってください。懐中電灯の光で空が曇ることはありませんが、視界が遮られる可能性があります。目が慣れるまで 20 ～ 30 分かかる場合があります。どうしても照明を使用する必要がある場合は、夜間視力をそれほど損なわない赤色フィルター付きのものを探してください。目には桿体細胞と錐体細胞の両方があり、それらによって私たちは物を見ることができます。桿体細胞は夜間にできるだけ多くの光を捉えるためにより敏感です。しかし、桿体細胞は赤色光にそれほど敏感ではないため、夜間の観察には桿体細胞の方が適しています。

Instagram に載せるいい写真を​​撮りたいからといって、明るすぎる携帯電話を観賞パーティーに持って行く言い訳にはなりません。どうせひどい写真に仕上がるのは分かっています。思い出を長く残しておきたいなら、流星群の撮影ガイドをこちらでご覧ください。