公開中: ポピュラーサイエンス誌 2013 年 3 月号

なぜ私たちは信じられないほど高い建物を建てるのでしょうか? 人間精神の何が私たちをもっと高く上げようとするのでしょうか? それは男らしさの問題でしょうか? 神に触れたいという願望でしょうか? 地球全体を一度に見たいという不道徳な欲求でしょうか?

初期モダニズムの建築家ル・コルビュジエは、1922年に300万人の住民のための「現代都市」を設計しました。工学技術が実現する数十年前、彼は60階建てのタワー群が大都市を垂直の単一の居住地にまとめ、周囲の田園地帯を開放する都市を思い描いていました。

それは革命的なアイデアだったが、高層ビルは手つかずの農地ではなく、さらなる高層ビルを生み出すだけであることが判明した。なぜなら、人々を垂直の居住地に集中させることは、土地管理ではなく経済の問題だからである。

現在、建築家たちは「高層」という概念を再定義しています。クレイ・ライゼンが言うところの「超高層」は、私にとっては謎です。人々は高層ビルで働き、暮らしたいと願っていますが、本当に地球から 1 マイルも高いところで働き、暮らしたいのでしょうか。

それにもかかわらず、金融支援者はこれらのプロジェクトに資金を注ぎ込み、一見ただ面白半分に世界で最も高いビルの建設に資金を提供している。

なぜ超高層建築の精神を科学の公的資金に組み込むことができないのでしょうか? なぜ超高層建築の精神を科学の公的資金に組み込むことができないのでしょうか? NSF の助成金の平均額は 159,000 ドルですが、世界で最も高い建物の建設費はその 100 倍以上です。

脳の研究は、かつて科学者が面白半分にやっていたことのようだった。神経科学の分野は 1969 年まで正当な学問とはみなされていなかった。今日、私たちは視覚、聴覚、認知症を司る脳の機能を特定しつつあり、それらを操作できるようになる日も近いようだ。しかし、この研究を可能にする公的資金は、ワシントンが財政の崖から逃れようとした 1 月に、かろうじて大幅な削減を免れた。NSF の研究資金は今年再び脅威にさらされる可能性が高い。今日、最も突飛な脳研究は、おそらく上院職員にとっては、1 マイルの高さの塔が私にとって無意味に見えるのと同じくらい無意味に見えるだろう。

しかし、それが問題なのです。大胆で終わりのない試みは、予想外の大きな成果をもたらす傾向があります。超高層ビルのエンジニアリングは、間違いなく新しい素材、新しい地震対策、新しい空気力学的形状を生み出し、地上の私たちの生活を一変させるでしょう。金融界は、こうした狂気じみたプロジェクトに多額の民間資金を投じることで、私たち全員に恩恵を与えているのかもしれません。同じように、私たち自身の脳の理解に公的資金を投じましょう。そうしないのは愚かなことです。

–ジェイコブ・ワード

[email protected] | @ jacobward

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