あなたの脳に侵入しようとする4つの寄生虫

先月、2人の12歳の少年が、極めてまれで恐ろしい感染症である脳食いアメーバで入院し、話題になった。

ネグレリア・フォーレリは主に暖かい淡水湖、川、温泉に生息し、人の鼻から脳に侵入して脳組織を破壊し始める。CNNによると、米国での症例の大半（2001年から2010年の間に32件が報告）は暖かい南東部で発生している。

フロリダ州保健局は、8月3日に7年生のザカリー・レイナ君が寄生虫に感染したことを受けて、暖かく浅い水の中で泳ぐことに対して警告を発した。

残念ながら、脳を食べる寄生虫が SF の熱狂的な夢の中に閉じ込められていればよいのですが、チャンスがあれば人間の頭蓋骨に侵入する微生物はネグレリア・フォーレリだけではありません。気の弱い人にはおすすめできませんが、眠れなくなるほど危険な微生物が他にもいくつかあります。

失われた豚条虫の事件

アフリカ、アジア、ラテンアメリカに広く生息する有鉤条虫の成虫は、人間の腸管内で生息し、卵を産み、それを宿主である人間が便として排出する。 [Discover]の驚くべき記事によると、豚が餌を探しているときに卵が豚に吸い込まれる可能性がある。豚の胃の中で幼虫が孵化し、血流に入り込み、最終的に豚の筋肉に到達し、豚肉のタコスなどとして人間に食べられることになる。

しかし、時にはこのサイクルが中断されることがあります。誰かが豚の胃に向かうサナダムシの卵を食品に混入します。サナダムシの卵は孵化しますが、腸内で成虫に成長するのではなく、豚で通常起こるように血流に潜り込みます。人間の場合は、脳にたどり着いて嚢胞を形成し、神経嚢虫症と呼ばれる病気を引き起こします。発作や頭痛を引き起こし、死に至ることもあります。まるで手を洗う理由がもう1つ必要であるかのように。

猫を捕まえる

単細胞生物のトキソプラズマ・ゴンディは、ネコ科動物の腸管内でのみ繁殖できる、巧みな操作の達人だ。この寄生虫がネズミに感染すると、宿主はネコの尿を異常に恐れなくなり、ネズミがネコに食べられる可能性が高まり、寄生虫がお気に入りの場所に戻る。残念なことに、人間もこの卑劣なトキソプラズマ・ゴンディに感染する可能性がある。米国では成人の4人に1人がトキソプラズマ・ゴンディに感染しているが、サイエンス・ニュースによると、感染に気づくほどの病気になるのはごく少数だという。

この寄生虫は反応時間を遅くし、交通事故のリスクを2倍にするという懸念があり、 JAMA Psychiatry誌の研究では、トキソプラズマと女性の自傷行為などのリスクとの関連が明らかになった。ペット愛好家にとって明るい面としては、猫を飼っていることが感染の予測因子ではないようだ。

目の中の虫

糸状のロアロアは眼に寄生する虫だが、体内を這い回る寄生虫となると、脳に近すぎるので安心できない。西アフリカと中央アフリカに生息するこの種は、 10年から15年かけて人間の組織を移動することができる。感染は、熱帯雨林や沼地に生息するシカやマンゴーバエに噛まれることで起こる。

体内で虫が這い回ると、痒み（ある医学辞典では「組織が這うような感覚」と表現されている）、炎症、神経系や網膜の損傷を引き起こす可能性があります。逆説的ですが、ロアロア幼虫を殺すために薬を使うのは危険です。なぜなら、脳内や脳の周囲で大量の幼虫が死ぬと、毛細血管が詰まり、脳症を引き起こす可能性があるからです。脳症は、認知能力の低下、記憶障害、性格の変化などを引き起こす可能性があります。

ああああ。それに比べれば、脳食いゾンビの攻撃はそれほどひどくないようだ。