海の美しい写真で世界海洋デーを祝いましょう

潮風が吹き荒れ、轟音が響き、広大。海の端に立って、足を湿った砂に丸めていると、自分がちっぽけな存在であることを感じずにはいられません。その海が、ウェットスーツなしで冷たい海に飛び込む勇気のある無謀な人だけがいるオレゴン海岸の太平洋であろうと、大西洋がメキシコ湾と混ざり合うと澄み切った暖かい波に変わるフロリダキーズの波であろうと。人間の尺度で考えると、世界の海は荒々しく果てしなく感じられます。私たちが利用することはできても、決して制御できず、ましてや決して傷つけることのできない資源です。海は広大で、多様で、73億人の人間（そして増え続ける）が及ぼす可能性のある害に屈するには、あまりにも…あまりにも広大すぎるように思えます。そうでしょう？

この点については、2016 年 6 月にケニアのベルベット モンキーがギタル発電所の屋根に登り、変圧器に落ちたか飛び乗ったかして連鎖反応を引き起こし、全国的な停電を引き起こしたことから、教訓が得られるかもしれない。小さな行動でも、不注意に行えば壊滅的な被害をもたらす可能性がある。世界中の海で手探り生活を送っている私たち人間は、ベルベット モンキーのいとこたちと非常によく似ている。

世界の海は地球の 70% を覆っていますが、人間は乱獲によって生態系に回復不可能な変化をもたらしており、2048 年までに世界の魚が事実上なくなる可能性があると推定されています。私たちは海をプラスチックによる汚染で溢れさせており、プラスチックは人口密集地のすぐ近くだけでなく、人間がほとんどいない北極の最も遠い場所にも見られます。工業プロセスの残留物などの化学汚染物質は非常に豊富であるため、現在では海の最も深いところで発見されています。そして、これらすべての根底にあるのは気候変動であり、それが海を温暖化し、サンゴ礁を脅かしています。世界最大のオーストラリアのグレートバリアリーフでは、2 年連続でサンゴの 50% 以上が白化しており、多くの人がサンゴ礁の存続を心配しています。二酸化炭素排出量の増加も海の酸性度を高め、多くの水生動物の生命を脅かしています。

しかし、私たちには海が必要です。プロクロロコッカスという珍しいバクテリアのおかげで、この海水は世界の酸素の大部分を供給しています。同時に、35億人が主な食料源を海に依存しています。

2009 年、国連は、人間社会にとっての海の重要性と、現在この貴重な資源に人間が与えている非常に現実的な損害を認識し、6 月 8 日を世界海洋デーと宣言しました。この日は、祝賀の日であると同時に、警戒の日でもあります。海の恵みに驚嘆し、それを破壊したり維持したりすることに人間が果たしている役割を認識する日です。

そういう意味で、私たちは海の最も素晴らしい、そして衝撃的な画像を集めたギャラリーを作り上げました。これらの画像の中には、地球上の多様な生命の美しさに息を呑むものもあれば、私たちが失ってしまったものに恐怖を感じさせるものもあるでしょう。これらの画像を見て、海と私たちとの関係について考えさせられるものがあれば幸いです。

サンゴには数百万種の生物が生息しています。アメリカ領サモアの浅いサンゴ礁やラグーンでは、ハムバグ・ダスシルス ( Dascyllus aruanus ) やマルチバー・ヒメジ ( Parupeneus multifasciatus ) がよく見られます。

2016 年 9 月に起きた史上 3 度目の地球規模の白化現象の際に撮影された、日本の沖縄でのサンゴの白化現象。地球規模のサンゴの白化現象は気候変動によって引き起こされ、20 世紀末以前には聞いたことのないものでした。

アメリカ領サモアでは、ハギ（ Acanthurus guttatus ）の群れが、しばらく草を食べるのを止めてから、別の適したサンゴ礁へと移動している。

紅海のアカバ湾のバブルコーラル ( Plerogyra sinuosa )。

2016年9月に撮影された日本の沖縄でのサンゴの白化現象。水温が上昇しすぎると、サンゴを生かしている共生藻が生息域から去ってしまう。これは異常なことだ。

パパハナウモクアケア海洋国定公園のガードナー・ピナクルズにあるオニヒトデのクローズアップ。

ホノルルの南西925マイルに位置するキングマンリーフ。

2016 年 5 月に撮影されたモルディブのサンゴの白化現象。これは史上 3 度目の世界的白化現象の一部です。世界中のサンゴが回復する可能性は低いでしょう。

巨大なウツボ ( Gymnothorax javanicus ) がフィジーに生息しています。

2008 年にフィジーで撮影された青いヒトデ ( Linckia laevigata )。

フィリピン諸島、西ミンドロ島、アポリーフの赤いソフトコーラル。

紅海のアカバ湾に生息するエンペラーエンゼルフィッシュの幼魚（ Pomacanthus imperator ）。

太平洋遠隔諸島海洋国定公園のキングマンリーフに生息するスレートペンシルウニ ( Heterocentrotus mamillatus ) のクローズアップ写真。

ここでは、パパハナウモクアケア海洋国定公園のフレンチフリゲート礁で、ブルーストライプスナッパー、ターペー、スリースポットスズメダイ、オーバルスズメダイが、ローブサンゴ、ポハクプナ、テーブルサンゴの周りを泳いでいるのが見られます。

アオウミガメ（ Chelonia mydas ）。

最も近い人間の居住地から何千マイルも離れた太平洋には、何百フィートもの長さの漁網が持ち主から解放されて、魚を捕らえるという本来の目的を果たし続けている。魚やカメは網にかかって死んでいく。

太平洋離島海洋国定公園のキングマンリーフで、ハマグリ類、ハマグリ類、オオハマグリに囲まれたイソギンチャク。

アメリカ領サモアのミッドナイト・スナッパー（ Macolor macularis ）。

アメリカ領サモアのカワハギ（ Oxymonacanthus longirostris ）。

メキシコ湾の深さ 1500 メートルに生息する、繊細で柔らかいピンク色の深海八面体サンゴ。

アラスカのボーフォート海に生息する見事なウミウシ。

ミズクラゲ。

メキシコ湾で発見された柄のある八放サンゴ。

この珍しいダンボオクトパス ( Cirrothauma murrayi ) は、目にレンズと網膜がないため、盲目のオクトパスとも呼ばれています。その目は光を検出することしかできず、画像を形成することはできません。

顕微鏡で見た卵を持つカイアシ類。

パナマのカリブ海沿岸でジンベイザメに遭遇。この魚は体長約 16 ～ 18 フィートですが、ジンベイザメは 40 フィートまで成長し、世界最大の魚です。

顕微鏡で見たタコやイカの幼生。

深海クラゲ。

文月丸のクラゲ。

大きなサメ（ Carcharinus sp. ）とその下を泳ぐコバンザメ。

浜辺で眠る乳離れしたアザラシの赤ちゃん2頭。

三喜山丸のバブルコーラル（ Plerogyra sinuosa ）。

2015 年 10 月初旬、米国南東部のサウスカロライナ州に大雨が降り、甚大な被害をもたらしました。その水の多くは 10 月中旬までに大西洋に流れ込み、大量の堆積物、栄養分、溶解した有機物を運び込んでいました。上の画像は、NASA-NOAA の Suomi NPP 衛星に搭載された可視赤外線画像放射計 (VIIRS) 装置によるもので、10 月 15 日に流出水が海流と相互作用する様子を示しています。

飛び立つ南極アジサシ。

大人のジェンツーペンギンが、吐き戻したオキアミを雛に与えている。

休息中のウェッデルアザラシ。

南極のサウス・シェトランド諸島の氷山が南極海の巨大なうねりに飲み込まれている。

この南極ウミヒメウのクローズアップ写真では、くちばしの上にある特徴的な青と黄色/オレンジ色の突起が強調されており、繁殖期には最も明るくなります。おそらくこれは、交尾相手を引き付けるためです。

マサチューセッツ州ステルワーゲンバンクのザトウクジラの口に着陸するカモメ。

オーロラが LED ライトで照らされたイグルーの上を舞い、雪に幻想的な青い色合いを与えます。