有名なナスカの地上絵は神秘的ではないが、巧妙である

ペルーの南海岸の砂漠の上空を飛ぶと、乾燥した大地に何百フィートも伸びる何十もの線画が目に入る。ナスカの人々は、約 2,000 年前にこれらの絵を制作した。クジラ、ハチドリ、宇宙飛行士のような男性などの人物が描かれている。これらの彫刻は、巨大な天文暦として、あるいは神々への賛辞として使われた可能性があるが、その実際の目的は歴史家たちにもまだわかっていない。宇宙人の干渉を疑う人もいるが、ナスカの人々が使った方法はそれほど突飛なものではないだろう。

一説によると、芸術家たちは最初にこれらのデザインをキャンバスに描いたそうです。彼らはイメージをスケッチし、その後、現代の建築家が設計図を描くのと同じように、ある種のグリッドシステムを使って比例的に拡大しました。彼らは棒とロープを使って砂漠に線を引いたのです。

ナスカの人々は、直線を描くために、2本の杭の間に張った紐を引っ張り、次に暗い岩を削って下の明るい層を露出させて道を刻んだ。彼らは中央の柱にケーブルを結び付けて円を描くように歩くことで螺旋を作った。

風と雨が吹くと、砂漠はすぐに真っ赤な赤褐色のキャンバスに戻ってしまう。そのため、ナスカの人々は、地表の両側に酸化した石を積み上げた。この石は、突風やこの地域のわずかな雨にも耐えられるほど重く、地表の線を守っている。

これらのスケッチは、飛行機から鳥瞰図を見ることができるため、20世紀初頭に世間の注目を集めました。これは、スケッチを見る最良の方法でした。しかし、ナスカの人々が自分たちの作品を見るのに時代錯誤な（あるいは異星人の）飛行機は必要ありませんでした。近くの山頂から見ることができるのです。

このストーリーは、 Popular Scienceの2020年秋ミステリー号に掲載されています。