双子が信仰の科学について明らかにするもの

ジャーナリストから、私たちの双子研究で最も驚くべき発見は何かとよく聞かれます。いつも思い浮かぶのは宗教と神への信仰に関する研究ですが、その結果は多くの人に簡単に受け入れられるものではありません。ほとんどの人は、病気や身長、体重さえもある程度遺伝することは受け入れることができますが、個人的な信仰となると懐疑的になりがちです。多くの人にとって、信仰に遺伝的要素があるという考え、あるいはその欠如は行き過ぎであり、私たちがとても大切にしている自己決定の概念を損なうものです。

しかし、科学は、神への信仰のレベルや全体的な精神性は、家庭環境や育ちの組み合わせだけでなく（これは驚くことではありませんが）、遺伝子によっても形成されることを明らかにしています。米国、オランダ、オーストラリアなど世界中で行われた双子の研究や、英国での私たちの研究では、神への信仰には 40 ～ 50 パーセントの遺伝的要素があることが示されています。

驚くべきことに、信仰の遺伝的根拠に関するこれらの調査結果は、信仰や教会への出席に大きな違いがある米国や英国のような国の間でも一貫している。例えば、米国の最新の調査では、神を固く（つまり、何の疑いもなく）信じていると答えた白人アメリカ人は61％であるのに対し、英国の同様の人口層では固く信じている人はわずか17％で、3倍以上の差がある。無信仰という逆のシナリオもまた真実であり、米国の人口のわずか3％だけが固く無神論者であると答えたのに対し、英国では18％である。信仰と同様に、参加も両国で異なる傾向を示している。何らかの形で毎週教会に出席する人の割合は、現在、米国の方が英​​国のほぼ3倍である。

懐疑的な人は、双子の研究で信仰の類似性が示されているのは、研究設計で適切に補正されなかった文化や家族の影響を反映しているだけだと言うかもしれません。しかし、養子縁組された双子の研究で、研究者は別々に育てられた養子縁組された双子の宗教的信仰を調べました。彼らはまったく同じ結果を見つけました。別々に育てられたとしても、一卵性双生児のペアのほうが類似性が高いのです。結論は避けられません。信仰は間違いなく遺伝子の影響を受けます。

結論は避けられません。信仰は遺伝子の影響を受けるのです。信仰や宗教のどの部分が遺伝的であるかをより詳しく正確に解明するために、オーストラリアの外向的な無神論者ニック・マーティンと、バーミンガム出身のイギリスの説教師リンドン・イーブスという、2人の双子の専門家による意外な研究パートナーシップが結成されました。

宗教性を構成する 3 つの要素である「3 つの B」、つまり所属、行動、信念を区別しようと、研究者たちはさまざまな質問をして、精神性における個人差を把握しようとしました。研究者たちはこれを「自分を超えて、視野を広げ、行動することで経験の意味を発見したり、理解したりする能力」と定義しました。この尺度は、自己忘却、超人的同一性、神秘主義という 3 つの主な要素に基づいています。研究者たちが設計したテストには、次のような質問が含まれていました。

• 「私はすべての生命は、完全には説明できない何らかの精神的な秩序や力に依存していると信じています」– 真実か嘘か?
• 「普通のものを見ると、素晴らしいことが起こることがよくあります。初めて新鮮な気持ちでそれを見ているような気がするのです。」というのは本当でしょうか、それとも嘘でしょうか?

彼らは、スピリチュアリティの遺伝率は約 40 ～ 50 パーセントと推定したが、測定の難しさを考慮すると、これはかなり高い数値である。さらに詳細な質問をより多く使用した米国の他の研究では、同様の、あるいはさらに強い遺伝的影響が見つかっている。これらの研究は、スピリチュアリティに対する私たちの感覚は変化に富んでいるが、生まれつき受け継がれており、それが世界、自分自身、そして宇宙に対する私たちの認識に影響していることを証明している。これは、私たちの正式な宗教的信念や慣習とは無関係であり、奇妙なことに、家族の影響とはほとんど無関係である。

こうした精神的または宗教的な考えから得られる肯定的なフィードバックや内なる報酬も、いくつかの違いを説明する可能性があります。祈りや瞑想中に、脳の報酬中枢 (視床下部) から計り知れない喜びと充足感が押し寄せてくると感じる人もいれば、座り心地の悪い椅子に座り、買い物リストを心配するだけという人もいます。精神的な側面が重要な人もいますが、宗教的な実践や参加に大きな慰めを見出す人もいます。

研究によると、実家で暮らす双子の場合、遺伝的影響は明らかではなく、習慣も両親と異なることはない。しかし、双子が巣立つと、遺伝子が影響し始める。

エリザベスとキャロラインは一卵性双生児で、無神論者の父と不可知論者の母を持つ、イギリスの中流階級の学問的な家庭に生まれました。姉妹は容姿も性格も非常に似ており、どちらも頑固な性格だと認めていましたが、エリザベスの方がやんちゃでした。小学校の頃、二人ともキリスト教に興味を持ち、父親の驚きと不満にもかかわらず、二人とも洗礼を受け、定期的に祈りを捧げました。その後すぐに両親は離婚し、父親は家を出ました。二人は十代の頃のありふれた癇癪を経験し、徐々に組織的な宗教や祈りへの興味を失っていきました。

卒業後、二人は別々の大学に進学した。キャロラインはすぐに信仰を取り戻し、さらに熱心なキリスト教徒となり、学生団体や教会グループに参加した。エリザベスはイスラム教のグループと議論を始め、最初は宗教に反対していたが、コーランを読んでそれを否定した。やがてイスラム教に惹かれ、改宗した。二人とも結婚して二人の子供に恵まれた。キャロラインはイギリス人の英国国教会信者の夫と、エリザベスはパキスタン人のイスラム教徒の夫との間に生まれた（それ以来、彼女は公の場ではベール、つまりヒジャブを着用した）。

家を出た後、適切な素質を持つ子供は、しばしば宗教を変えることができます。彼女は今こう言っています。「私はイスラム教が唯一の真の信仰であり、キリスト教は間違っていると強く信じています。私は自分の服装や信仰について多くの嘲笑や偏見に耐え、外出するのが怖くなることがよくありました。一度、3歳の障害を持つ息子が唾をかけられるのを目撃しなければなりませんでした。」キャロラインも同様に姉のイスラム教の見解に強く反対しており、「イエスが救世主であるという彼女の信念の欠如に本当に腹が立ちます。」彼女は社交的に楽な時間を過ごせるようになりましたが、姉と親しくお酒を飲んだことが恋しいです。彼女はこう言います。「私の大切な日、つまりキリスト教の結婚式で、姉がはっきりと賛美歌を歌うことを拒否したという事実を私は決して忘れません。」双子はどちらも、信仰のためにどちらかが相手の子供の保護者として行動することに耐えられないことを悲しく思っていることを認めていますが、皮肉なことに、他の叔母よりも遺伝的にお互いの子供とはるかに共通点があり、ある程度の遺伝子を共有しています。

悲しいことに、母親のアニーは末期の転移性肺がんを発症したが、それは一時的に家族を再び結びつけるという良い副作用をもたらした。親密さと絆は長くは続かなかった。彼女は「信仰をめぐる彼らの激しい意見の相違に最初は困惑し、その後は苦しんだ。自称不可知論者の私には、まったく共感できなかった。私の最大の望みは、2人の孫の誕生を見届けるまで生きることだった」と告白した。医学的な困難に反して、彼女はその望みを叶え、9か月後にまだ生きていたが、彼女は啓示を受けた。「私は神を見つけたと思う」と彼女は散歩中に経験した啓示の瞬間を回想しながら娘のキャロラインに語った。「私は至る所に神の存在を感じた。霊的な存在だ。それは私が死にそうだからではなく、私は死を恐れていない。でも考えが変わった。人生には今だけのこと以上のことがある」。彼女はその後まもなく亡くなった。アニーの信仰に対する遺伝的素質は、世俗的な環境と支配的な無神論者の夫によって抑圧された可能性が高いが、それが娘たちの妥協のない信念に影響を与えた決定的な要因だったのかもしれない。

この宗教的熱狂はどこから来たのでしょうか? 両親ともに信仰深いわけではなく、学校だけがそのような影響を与えたとは考えにくいです。双子に関する他の研究では、適切な素質を持つ子供は家を出た後、宗教を変えることが多いこと、そしてどの宗教を選択するかは遺伝子ではなく、人生の出来事や神秘的な未知の力によるものであることが示されています。

この記事は、Identically Different: Why We Can Change Our Genes より許可を得て抜粋したものです。Copyright © 2012 by Tim Spector。2013 年に The Overlook Press, Peter Mayer Publishers, Inc. より出版。www.overlookpress.com。無断転載禁止。Tim Spector は、キングス カレッジ ロンドンの遺伝疫学教授であり、ガイズ アンド セント トーマス病院の顧問医師です。1993 年に世界最大の Twins UK 登録簿を設立し、現在もその指揮を執っています。多数のテレビ ドキュメンタリーに出演し、チームの研究についてメディアのインタビューを受けることもよくあります。