混乱を招かずに天文学をクラウドソーシングする方法

ジュラシック パークが再び劇場で上映されているからかもしれませんが、私たち Universe Today は、技術的に素晴らしいシステムを 1 人の人間が台無しにしてしまうのではないかと心配することがあります。映画では、恐竜公園のセキュリティ フェンスをシャットダウンして大混乱を引き起こすのに、悪意のある従業員が 1 人必要でした。一般市民が科学プロセスにますます関与するようになっているときに、科学がそれに対抗できるようにするにはどうすればよいでしょうか。

しかし、クリス・リントン氏と話をした後、その見方は疑わしいかもしれない。リントン氏は、一般からの寄付金を利用して、彼が行う科学研究の一部を支えている「Zooniverse」という共同天文学・科学プロジェクトを率いている。基本的に、インターネットに接続でき、貢献したいという意欲のある人なら誰でも、惑星を探したり、天体を調べたり、その他多くのプロジェクトに参加できる。

オックスフォード大学の天体物理学者リントン氏は、科学には一般からの貢献が必要だと語る。さらに、ズーニバースには80万人もの個人が貢献しているにもかかわらず、これまで問題は起きていない。リントン氏は電子メールによるインタビューで、それがどのように可能かをユニバース・トゥデイに語った。

1) Zooniverse は、一般の人々との協力を通じて、すでに宇宙で具体的な科学的成果を生み出しています。さまざまなプロジェクトで作成された論文や研究結果についてお話しいただけますか?

リストは長いです。私は現在、バルジのない銀河に関する研究に特に興奮しています。ほとんどの渦巻銀河は中心に古い星でいっぱいのバルジがありますが、私たちはバルジのない銀河をたくさん発見しました。これは、これらの銀河が過去 100 億年ほどの間に大規模な合体を起こしていないことが保証されていることを意味すると考えており、合体が銀河にどのような影響を与えるかを調べるのにこれらの銀河を利用できることを意味するため、非常に興奮しています。観測時間はたっぷりあるので、今後 1 年ほどでこれらの銀河についてさらに詳しくお伝えできるでしょう。

私はまた、私たちが初めて発見した惑星である Planet Hunters 1b の大ファンです。これは 4 つの恒星系にある惑星で、惑星がどのように形成されるかという私たちの理解に良い挑戦を与えてくれます。私たちは多くの惑星候補 (惑星が存在すると 90% 以上確信している系) を発見しましたが、1 つ確認できたのはうれしいですし、それが非常に興味深い世界であることは特にうれしいです。

2) 宇宙プロジェクトに一般の人々を参加させることで、成果や意識向上の面でどのようなメリットがありましたか?

研究は他の方法ではできませんでした。天文学者はここ数十年で宇宙に関する情報収集に非常に長けていますが、その情報をすべて活用する方法を学ぶのがいつも得意というわけではありません。Zooniverse では何十万人もの人々と協力できるので、膨大なデータに対処する努力を拡大できます。ボランティアの多くは、私たちが提供するボタンをクリックする以上のことをしてくれます。つまり、私たちの研究は今や世界中に散らばる何千人もの人々との協力によって進められているのです。これは感動的な考えです。

3) 宇宙プロジェクトでは、およそ何人の人々を管理していますか? 全員をどのように追跡していますか?

登録ボランティアは 80 万人を超えており、幸いなことにコンピューターが彼らのログインを追跡しています。

4) 研究結果が科学出版の基準を満たしていることをどのように確認しますか?

私たちはプロジェクトを慎重に設計し、開始前に科学的に有用な結果が得られるようにします。これは通常、少量のデータでテストを実行し、ボランティアの作業と専門家の作業を比較することを意味します。通常、ボランティアの作業の方が私たちよりも優れていることがわかります。各タスクを複数の人が完了することで、集団で偶発的なミスを起こさないようにするのに役立ちます。

5) 誰かが故意または偶然に結果を変更するのをどのように防ぎますか?

システムでは、すべての分類が独立していると主張しており、各分類を複数の人間が確認しているため、意図的な攻撃を見つけるのは簡単です。いずれにしても、そのようなことの証拠は見たことがありません。一般的な報告にもかかわらず、ほとんどの人は親切です。

この記事はUniverse Todayの許可を得て再掲載されました。