霊長類は1300万年もの間、お互いをからかってきた

人間の赤ちゃんの多くは、「ママ」と言えないうちからからかうことができます。この行動は重要です。遊び心のあるからかいは、人間の交流と発達の重要な部分だからです。赤ちゃんは十分な社会的知性を備え、自分の行動が次に何が起こるかという他の人の期待を台無しにすることを認識し、理解できなければなりません。

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からかいは、人間の赤ちゃんが生後8か月ほどの頃から始まることがあるが、からかいをできるのは人間だけではない。このおどけた行動は、現在4つの異なる類人猿種で記録されている。こうした基本的なユーモアの形態は、少なくとも1300万年前には人間の系統で進化したと考えられる。この研究結果は、2月13日にProceedings of the Royal Society B Biological Sciences誌に掲載された。

「類人猿は人間と近縁であり、社交的な遊びをしたり、笑いを見せたり、他人の期待を比較的洗練された方法で理解したりするので、からかう遊びにはうってつけの動物だ」と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）とマックス・プランク動物行動研究所所属の霊長類学者・認知生物学者で、研究の共著者でもあるイザベル・ローマー氏は声明で述べた。

遊びと挑発的な不服従

初期のいじめは、一般的に乳児が何らかのサプライズを仕掛けることです。赤ちゃんは遊びでおもちゃを差し出し、その後取り戻すことがあります。心理学者はこの行動を「挑発的不服従」と呼ん​​でいます。発達上、これは赤ちゃんが社会的なルールや期待を破ってもよいということを理解し始めていることを示しています。

この研究では、ドイツと米国の研究機関の科学者チームが、飼育されているオランウータン、チンパンジー、ボノボ、ゴリラを観察し、遊び心、軽い嫌がらせ、挑発的な行動と思われる自発的な社会的交流を分析した。研究チームは、からかい手の行動、身体の動き、表情、からかいの対象が反応するまでの時間を観察して記録した。また、からかい手の行動が特定の対象に向けられていたこと、行動が継続または激化していたこと、からかい手が対象からの反応を待っていたことの証拠を探して、からかい手の意図を評価した。

4 種すべてが意図的に挑発的な行動を示し、これらの行動には遊びの特徴が伴うことが多かった。研究チームは、くすぐる、突く、髪を引っ張る、物の下に隠れるなど、18 種類の異なるからかい行動を特定した。これらの行動の多くは、対象からの反応を得るため、または少なくとも注意を引くために使われているようだった。

「いじめっ子たちは、標的の視界の真ん中で体の一部や物体を繰り返し振ったり振り回したり、叩いたり突いたり、顔をじっと見つめたり、動きを妨害したり、髪を引っ張ったり、標的が無視するのが極めて難しい他の行動をとるのが一般的だった」と、研究の共著者でカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）とインディアナ大学の人類学者で言語学者のエリカ・カートミル氏は声明で述べた。

霊長類の「遊び顔」

遊び半分のからかい方はさまざまな形をとりますが、一般的な遊び方とはいくつかの点で異なります。著者らによると、類人猿は遊び半分でからかうことが多く、からかう側からからかうことが多く、相手がからかうということはめったにありません。

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「動物たちはまた、私たちが笑顔と呼ぶものに似た霊長類の『遊び顔』や、遊ぶ意思を示す『抱く』ジェスチャーのような遊びの合図をほとんど使わない」とカートミル氏は言う。

猿のからかいは主に彼らがリラックスしているときに起こった。また、通常、からかう側が相手の顔をじっと見つめて反応を待つという一方的な挑発も含まれていた。著者らは、霊長類学者のジェーン・グドール氏と他の研究者が数年前にチンパンジーの同様の行動について言及していたが、からかいを体系的に研究した研究は今回が初めてだと指摘している。

「進化論的観点から見ると、4種の類人猿すべてに遊び半分のからかい行為が存在し、それが人間の幼児の遊び半分のからかいや冗談と類似していることは、遊び半分のからかい行為とその認知的前提条件が、少なくとも1300万年前には人類最後の共通祖先に存在していた可能性があることを示唆している」とローマー氏は述べた。