テストステロンは走る速度を速めるかもしれないが、それは本質的なことではない

体内の自然な供給を補うためにテストステロンを摂取すると、パフォーマンス向上剤としてみなされます。体内で異常に大量のホルモンが自然に生成される場合、それは男性であれば、昔ながらの競​​争上の優位性となります。しかし、女性の場合、少なくとも世界最大のスポーツ協会のいくつかによると、テストステロンが多いことはまったく不公平です。

ここ数年、生まれつきテストステロン値が高い人が女子スポーツで競技することが公平であるかどうかについて議論が巻き起こっている。国際陸上競技連盟は以前、選手に検査を強制し、テストステロン値が1リットルあたり10ナノモルを超える人は（シスジェンダーの女性であっても）特定の女子陸上競技に出場できないという方針を実施した。インドの短距離走者、デュティ・チャンドは法廷でその判決に異議を唱えて勝訴したが、IAAFは数年後にさらに厳しい規則を持ち出した。1リットルあたりわずか5ナノモルという制限で、トランスジェンダーの選手は競技に参加する前に少なくとも12か月間継続してこの値を示す必要がある。南アフリカの短距離走者、キャスタ・セメンヤはその判決に異議を唱え、いくつかの小さな勝利を収めたが、ホルモン抑制剤を服用せずに競技に参加するために今も闘っている。結局のところ、公平であるかどうかに帰着するが、もちろんこれは非常に複雑な問題だ。

しかし、テストステロンが運動能力に与える影響については、議論はまだほとんど結論が出ていない（この問題に関する IAAF の報告書でさえ、データに欠陥があった）。それには十分な理由がある。どちらにせよ、証拠があまりないのだ。

研究者は一般的に、運動能力を研究するためだけに、健康な体に必要のないホルモンを注入する傾向はなく、それが実際にどの程度の効果をもたらすかに関するデータ収集能力を制限している。しかし今週、研究者らは、健康で身体的に活発な若い女性が10週間にわたって毎日テストステロン増加の局所クリームを塗布し、運動能力がどのように変化するかを調べるという、初めての研究を発表した。

主な結論は、テストステロン レベルを上げると、女性のランナーとしてのパフォーマンスが向上するというものでした。しかし、多くのスポーツ研究と同様に、結果はそれほど単純ではありませんでした。テストステロンの補充により、被験者が疲労困憊するまでに走れる時間は 21.1 秒、つまり 8.5% 増加しましたが、研究者が調べた指標はそれだけではありません。このホルモンは、有酸素能力の中心的な指標である_VO2最大値には明らかな影響を及ぼしませんでした。また、テストステロンの増加は、被験者がジャンプできる高さや、自転車競技で発揮できるパワーにも大きな影響を与えませんでした。

この件に関する数少ない二重盲検対照研究の 1 つとして、この論文は一定の説得力を持っています。シスジェンダー女性のランニング パフォーマンスに、テストステロンのわずかな増加でも確実に影響があることを示しています。これは、テストステロンが体に与える明らかな影響として知られていることと一致しています。テストステロンは一般に、除脂肪筋肉量の増加に役立ち、より強く、より速く走れるようになります。

しかし、本当の問題は、テストステロンを増やすと疲れ果てるまでに走れる時間が延びるかどうかではなく、全般的に運動能力が向上するかどうかです。残念ながら、どちらにしても確実にわかる確固たる証拠が不足しています。

プロの男性トライアスロン選手を対象としたある研究では、テストステロン レベルとパフォーマンスの間には関係がないことがわかりました (ただし、コルチゾール レベルは相関していました)。プロのサイクリストを対象とした別の研究でも、同様に相関がないことがわかりました。さらに別の研究では、サイクリスト、ウェイトリフティング選手、および対照群をサイクリング テストで比較したところ、テストステロン レベルとパフォーマンスの間には負の相関関係があることがわかりました。

しかし、他の研究では、相反する結果が見られた。ある研究では、短距離走者はテストステロンから有利な立場に置かれているようだが、長距離競技に特化したランナーはそうではないことがわかった。別の研究では、テストステロン値が高いと女性の陸上競技選手には有利だが、男性の陸上競技選手には有利ではないという結論に達した。

既存データのレビューの中には、女性にテストステロンの上限を強制するには証拠が不十分であると示唆するものもあるが、一方で、競技者に非常に具体的なホルモンガイドラインを適用するには十分な知識があると結論づけるレビューもある。

これらすべてを複雑にしているのは、プロのアスリートの間でテストステロン レベルがかなり異なるという事実です。ある分析によると、男性エリート アスリートの 25 % は、国際陸上競技連盟が男性の限界と考えるレベルよりもテストステロン レベルが低いことがわかりました。また、これらのアスリートは、筋力やスピードを重視しないスポーツに携わっているだけではありません。限界値を下回る男性が最も多かった競技には、パワーリフティング、ボート、陸上競技、アイス ホッケー、ボート競技などがあります。バスケットボール選手とアルペンスキー選手は、最も高いテストステロン レベルを持っていました。少なくとも一部の研究者にとっては、これは、高テストステロンが万能のパフォーマンス向上につながるわけではないことを示唆しているようです。

筋力とスピードが極めて重要な役割を果たす短距離走のようなスポーツでは、テストステロンの過剰が本当に意味のある違いを生むのかもしれません。ある分析によると、標準範囲内でもテストステロン値が高い女性は、競争上の優位性が約 2 ～ 5 パーセントあるとされています。これは小さい数字ですが、一流アスリートにとっては重要です。もちろん、スピードと筋力は必ずしもすべてのスポーツで最も重要な要素というわけではなく、短距離走者やパワーリフティング選手にとってもトレーニングとメンタル コンディショニングは大きな影響を及ぼします。

しかし、これらはどれも、議論の対象となっている「何が公平なのか」という問題に実際には対処していません。

マイケル・フェルプスの筋肉は、普通の人の半分の乳酸しか生成しないため、筋肉痛や疲労を感じることなく、より長時間、自分を追い込むことができる。フィンランドのクロスカントリースキーヤー、エーロ・マンティランタは、遺伝性の突然変異により、赤血球の酸素運搬能力が 25 ～ 50 パーセント増加する。これは、スタミナを増強するためのドーピングと遺伝的に同等である。統計的に言えば、バスケットボール選手の多くは、身長に関して非常に異常である。短距離走者の中には、遺伝的変異により、平均よりも速筋繊維が多いことが有利な者もいる。生まれつきテストステロン値が高いことが不正行為であるならば、前述の適応のどれについても同じことが言えるだろう。

この問題を研究する2人の研究者が今年初めにニューヨークタイムズの論説で指摘したように、この問題は、テストステロンが本質的に男性的であると私たちが考えるからこそ生じる。つまり、このホルモン値が高い女性は、どういうわけか別の性的カテゴリーに陥っているということであり、そのため、男性と競争するか、他の女性と競争するために体を変形させるのが公平である、ということになる。

しかし、男性も女性もテストステロンを生産します。それは、どちらもエストロゲンを生産するのと同じです。女性はテストステロンが少なすぎると健康上の問題が発生することもあります。したがって、特定のホルモンがアスリートに有利に働くとしても、一方の性別がテストステロンのメリットは公平で自然なものであると主張し、もう一方の性別がテストステロンをコントロールしようと努力しなければならないというのは意味がありません。

これはすべて、男性の体と女性の体の間に明確で確固とした生物学的区分があると仮定した場合の話ですが、これは真実ではないことがますますわかってきています。ほとんどの人は XY か XX で生まれますが、中には XXY または単に X の人もいます (これは考えられる多くのバリエーションのほんの 2 つにすぎません)。また、生物学的性別は 1 つだが、別の性別を自認している人もたくさんいます。染色体上は男性または女性で、そのように自認している人の間でも、かつては性別を区別すると考えられていた内部の違いの多く (テストステロン レベルを含む) は、以前考えられていたほど二元性に則っていません。トランスジェンダーの女性アスリートは特にこれに苦労しています。ホルモン療法では、必ずしも医師が女性の「正常」レベルと考えるレベルまでテストステロンが抑制されるとは限らないからです。ホルモン療法による過剰なテストステロンが、エストロゲンの追加があっても、運動能力にどのように影響するかは依然として全く不明であるため、男性に移行するアスリートにとっても問題は同じくらい複雑です。

性別、ジェンダー、そしてテストステロンがアスリートのパフォーマンスにどれほど役立つかについて、科学者が学ぶべきことは確かにまだたくさんある。しかし、結果が少しずつ出てきているので、この議論は単一のホルモンとはまったく関係のない主観的で複雑な問題に基づいていることを認識することが大切だ。