最大速度

人間も機械も、かつてないほどのスピードで未来に近づいています。ほぼ毎年、私たちの乗り物は速度記録を更新しています。昨年秋、X-43Aスクラムジェット推進航空機はマッハ10近くの速度に達し、わずか6か月前に記録されたマッハ6.8の記録を破りました。現在最速のスーパーコンピューターであるIBMのBlue Geneは、30年前の支配的な機械の約45万倍の速度で、わずか1年前の最速マシンの2倍の速度です。私たちは、時速267マイルで移動する旅客列車や、音速を破るロケットカーを製造しています。一方、トレーニングと生理学的理解の向上により、記録的な速さで私たち自身の身体的パフォーマンスのベンチマークを上回ることができ、技術の進歩により、自然界で達成される猛スピードをより正確に測定できるようになりました。座席にしっかりつかまってください。私たちはすぐには減速しません。

**.00000000709 マイル

太平洋プレート: 世界最速のテクトニックプレート**
カリフォルニアから日本まで海底下に広がる太平洋プレートは、年間4インチという驚異的な速さで北西に漂い、その速さは、地球の地殻を構成する12枚の岩石層の中で最も遅いものの24倍にも達する。

**時速5.17マイル

アレクサンダー・ポポフ: 世界最速の水泳選手**
ポポフは、2000 年夏のロシア全国選手権で 50 メートル自由形を 21.64 秒で泳いだ。身長 6 フィート 6 インチのこの水泳選手は、不釣り合いなほど大きな足のおかげで、驚異的なキック力を発揮できる。

**.0000237 マイル/時

竹: 世界で最も成長が早い植物**
竹は 1 日に最大 3 フィート成長します。これは他のどの植物よりも 30 パーセント以上速い成長です。茎内の実質細胞は急速に分裂し、木質の草に構造的なサポートを提供します。その結果、竹はあらゆる植物種の中で最も高い強度対重量比を持つ植物の 1 つとなっています。

**時速37.6マイル

事務局: 世界最速のサラブレッド**
1973年のケンタッキーダービーでは、
セクレタリアトは30年間破られていない記録を打ち立てた。検死記録によると、この馬の心臓の重量は21ポンドと非常に重く、同サイズのサラブレッドの平均の3倍であった。

**.0000151 マイル

コリ・カリス: 世界で最も速く後退している熱帯氷河**
ペルーのアンデス山脈の標高 18,000 フィートを超えるところにあるコリ カリス氷河は、年間 700 フィート近くの速度で溶けている。2002 年、オハイオ州立大学の古気候学者ロニー トンプソンは、コリ カリスで、炭素年代測定で 5,200 年前のものと測定された苔類の植物、ディスティキア ムスコイデスが完全に保存された状態で発見した。「この発見は驚くべきものでした」と同氏は言う。「この氷河がこれほど小さくなったのは 5,000 年以上も前です。」

世界最大の熱帯氷床である17平方マイルのケルカヤ氷床の一部であるコリ カリスは、現在、トンプソンが初めて訪れた1970年代半ばに観測された速度の40倍の速さで縮小している。「融解傾向が急激に加速しているのがわかります」とトンプソンは述べ、タイムラプス写真で研究された熱帯氷河はすべて融解していると指摘する。現在の後退速度では、50年後にはケルカヤ氷床全体が消滅する。世界の山岳氷河が完全に融解した場合、海面が0.5メートル上昇し、世界中の沿岸地域で最大1億人が避難を余儀なくされるだろうとトンプソンは言う。

米国で記録された最速記録…
気温の変化モンタナ州ロマでは、1972 年 1 月 14 日から 15 日の間に 103 ˚F の上昇が見られました。最低気温は 54 ˚F、最高気温は 49 ˚F でした。この変化は前線の急速な変化によって起こりました。北極の高気圧が、山脈の東に移動するにつれて大幅に温暖化した穏やかな西風に取って代わられました。降雨量1979 年 7 月 25 日から 26 日の間に、熱帯暴風雨クローデットがテキサス州アルビン付近に 43 インチの雨を降らせました。クローデットは海岸に近かったため、この暴風雨に水分が供給され、南東テキサス上空に狭い気象ループを形成するにつれて勢力が強まり、最終的に 7 億ドルの損害をもたらしました。降雪量1921 年 4 月 14 日から 15 日にかけて、コロラド州シルバー レイクに 75.8 インチの雪が降りました。6 フィートを超える積雪は、シルバー レイクを東に通過し、ロッキー山脈の大部分によって足止めされたゆっくりとした嵐によってもたらされました。

**時速37.6マイル

台北 101: 世界最速のエレベーター**
24人乗りの2台の車が、台湾の新しい高さ1,667フィートの台北101タワーを毎秒最大55フィートの速度で駆け上がる。騒音レベルを制御するスポイラー、振動を抑える調整されたウェイト、コンピューター制御の空気圧により、
4分の1マイル、39秒の旅は耐えられる。

**時速105.6マイル

フェティッシュ: 世界最速の量産電気自動車**
昨年9月にモナコを拠点とするベンチュリー・オートモービルズから発売された、車高の低いフェティッシュは、世界初の市販電気駆動スポーツクーペです。2人乗りのこの車には、300馬力相当の180キロワットの空冷エンジンが搭載されており、瞬時に14,000rpmまで回転し、0から60まで4.5秒で加速します。
秒単位で、ポルシェ ボクスターを上回るパフォーマンスを発揮します。
電気で動く研究用自動車はもっと速く走っているが（オハイオ州立大学の学生が設計した Buckeye Bullet は昨年 10 月に 314.96 mph という新しい電気陸上速度記録を樹立した）、Fetish は日常の運転用に作られている。この車は最新世代のリチウムイオン電池を使用しており、1 回の充電で 200 マイル以上走行できる。価格は 66 万ドル。

**時速11.6マイル

ポーラ・ラドクリフ: 世界最速の女性マラソンランナー**
2002年、英国の陸上界のスター、ポーラ・ラドクリフがシカゴマラソンで世界記録となる2時間17分18秒を記録して優勝しました。それから1年も経たないうちに、彼女は2003年のフローラ・ロンドンマラソンを走り、2時間15分25秒で完走しました。これは自身の記録を2分近く更新し、2位のライバルに前例のない3分差をつけての記録でした。

スピードの向上が分単位ではなく秒単位で表れるスポーツにおいて、ラドクリフは人間のパフォーマンス向上率を再定義する。彼女の記録破りの走りの前に、女性が世界記録を1分20秒縮めるのに16年かかっていた。

31 歳のラドクリフは、極限のトレーニングと画期的なテクノロジーを組み合わせている。練習のほとんどは、フランスのピレネー山脈のフォン・ロムー付近の高地やアリゾナ州フラッグスタッフで記録されている。そこでは、薄い高山の空気の中で走ることで、持久力に欠かせない酸素を運ぶ赤血球が活性化される。そして 2 年前、彼女はナイキのエンジニアと共同でマラソン シューズの設計に着手した。オレゴン州ビーバートンにあるナイキのデザイン ラボで、彼女は足の着地、圧力、アライメントを分析する高速 3D カメラを備えた特殊なトレッドミルで走った。その結果生まれた 6.8 オンスのズームは、一般の人にも販売されている (85 ドル)。

**時速81マイル

サム・ウィッティンガム: 世界最速の自走男**
自走式陸上速度記録は2002年10月に樹立され、カナダ人のサム・ウィッティンガムがネバダ州バトルマウンテンの平坦なコースで弾丸型のリカンベント自転車に乗り、時速81マイルに到達した。ウィッティンガムの勝利は、彼の体重が軽く、特に自転車の乗り心地が低かったことによるものだった。

世界最速のコンピュータウイルス
MyDoom は 2004 年 1 月 26 日に出現し、1 時間あたり最大 12,000 台のコンピュータの速度でインターネットを駆け巡り、1 週間以内に 500,000 台以上のコンピュータを攻撃しました。このウイルスは、ユーザーのコンピュータに保存されているアドレスに電子メールを送信し、ユーザーのハード ドライブに「バック ドア」を作成しました。これにより、身元不明の作成者がインターネット経由でスパムをリモートでブロードキャストできるようになりました。MyDoom が最初の発生から 3 日後にピークに達したとき、インターネットで流通している電子メール 10 件に 1 件にこのウイルスが含まれていました。これは、以前のコンピュータ バグの影響を受けた件数のほぼ 2 倍です。

**時速128マイル

キングダカ：世界最速のジェットコースター**
今年4月にニュージャージー州ジャクソンのシックスフラッグス・グレート・アドベンチャーでデビューするキングダ・カは、静止状態から時速128マイルまで3.5秒で加速し、オハイオ州サンダスキーのシーダーポイントのトップ・スリル・ドラッグスターを抑えて世界最速のスリル満点の乗り物としての地位を獲得する。メリーランド州に拠点を置くジェットコースターメーカーのインタミンは、1万2000馬力の油圧カタパルトを搭載した2500万ドルの乗り物を開発した。この技術は、米海軍のジェット機を空母の甲板から発進させるために使われた前世代の蒸気カタパルトからヒントを得たものだ。キングダ・カの発射カタパルトは、小型タンクに貯蔵された圧縮油圧液と窒素ガスを最大4500ポンド/平方インチの圧力で放出することで爆発的な加速を生み出す。このシステムは3メガワットの電力を消費し、45秒ごとに発射と再装填が可能で、このジェットコースターは1時間に1400人の乗客を運ぶことができる。

ステーションから飛び出して最高速度に達した後、乗り物は上空に向かって傾き、記録的な高さ 456 フィートまで上昇し、その後 90 度以上急降下して 41 階の高さまで急降下し、270 度の螺旋状のねじれが加わります。その後、Ka は 2 つ目の 129 フィートの坂を駆け上がり、乗客は数秒間の無重力状態を体験してから、再び地球に舞い戻ります。最初から最後まで、G フォースの狂気は 50 秒間続きます。

**時速763マイル

スラストSSC: 世界最速の車**
1997年に4.7秒で1マイルの砂漠を駆け抜けたスラストは、
音速の壁を破った最初の陸上車両。重量10トンのこの車は、F-4ファントム戦闘機の英国型用に製造された、推力25,000ポンドのロールスロイス スペイ Mk205 ジェットエンジン2基で駆動されていました。

**時速3,409マイル

ロッキード・マーティン LOSAT: 世界最速ミサイル**
ハンビーから発射される LOSAT (視線型対戦車兵器) は、最高速度が毎秒 5,000 フィート以上で、地上発射型および空中発射型のミサイルの 2 倍の速さです。来年デビューするこの兵器は、射程距離が 5 マイルで、固体ロケット モーターで推進されます。爆発物は使用せず、運動エネルギーのみで貫通棒を敵の戦車に打ち込みます。

**時速267マイル

リニアモーターカー: 世界最速の列車**
トランスラピッド社の上海マグレブは、2003年12月29日以来、中国の上海の金融街と空港間の19マイルを8分未満で走行し、最高時速267マイルを記録している。磁場に浮上したこの列車は、線路から半インチ浮かび、摩擦なく磁気波に乗る。

世界最速のスーパーコンピュータ
昨年11月に新記録を樹立したIBMのBlue Geneの能力に匹敵するには、地球上のすべての人が1秒間に10万回の計算を実行する必要がある。最初のスーパーコンピュータであるCray-1がデビューした1976年以来、スーパーコンピュータの速度は45万倍に増加している。今年6月に完全に完成すると、Blue Geneの予測速度はほぼ5倍になる。
Cray-1 の 100 万倍です。

Blue Gene のパワーは、131,072 個の IBM PowerPC 440 プロセッサによって達成され、昨年 5 月に記録された以前の記録の 2 倍に達しています。

**時速6,800マイル

X-43A スクラムジェット: 世界最速の航空機**
2004 年 11 月 16 日、NASA のダーツ型スクラムジェット機 X-43A がマッハ 9.8 で太平洋上を飛行し、昨年 3 月に別の X-43A スクラムジェット機が記録したマッハ 6.8 という既存の世界航空速度記録を破りました。B-52B 爆撃機の翼の下に搭載された X-43A は、高度 40,000 フィートで打ち上げられました。

全長12フィートの無人研究用飛行機は、次世代の宇宙船、そしておそらくは民間航空機の推進力となる代替エンジンをテストした、NASAの2億3000万ドルの8年間にわたるHyper-Xプログラムの最後の成果だった。スクラムジェットは、圧縮された超音速空気とガス状水素燃料から燃焼を発生させるエンジンで、航空機をマッハ15まで加速させることができ、ニューヨークから東京までの18時間の飛行を2時間に短縮できる可能性がある。

**時速17,895マイル

JASPER: 世界最速の陸上発射体**
昨年、米国の核備蓄がどのように老朽化していくかを研究する研究者らは、通常の弾丸の36倍の速度で飛ぶ25グラムの弾丸を発射できるガス銃でプルトニウムの特性をテストし始めた。ローレンス・リバモア国立研究所が運営する30メートルのJASPERは、2段階で発射する。粉末状の推進剤が最初の推進力となり、次に圧縮水素の爆発が超高速を引き起こす。直径28ミリメートルの弾丸がニッケルサイズのプルトニウム標的に撃ち込まれ、物質の反応を測定するセンサーが取り付けられている。衝撃の圧力は600ギガパスカルを超え、これは地表の空気の圧力の600万倍である。
核爆発時に発生するであろう条件を代表しています。

**時速131,979マイル

水星: 太陽系で最も速い天体**
落とした指輪がシンクの排水溝に消える前に最後に数回高速回転するのと同じように、水星は太陽の重力井戸の奥深くで楕円を描いて回転しています。太陽系のすべての大きな物体の中で最も速い水星の速度は、太陽に最も近いときに最大になります。

**時速158,000マイル

ヘリオス探査機: 世界最速の人工宇宙物体**
1974年と1976年に狭い楕円軌道に打ち上げられたヘリオス1号と2号の探査機は、水星の軌道のわずかに内側で太陽をかすめるときに最も速く移動します。最も離れたところでは、地球の軌道にほぼ達し、最高速度の5分の1に減速します。

**時速24,759マイル

アポロ10号: 世界最速の有人宇宙船**
1969 年 5 月、初の月面着陸のリハーサルから戻ったトム・スタッフォード、ジョン・ヤング、ユージン・サーナンは、アポロ 10 号の司令船に乗り込み、それ以前もそれ以降も他のどの宇宙船よりも急角度で大気圏に突入しました。最高速度 25,000 mph は、人類がこれまでに飛行した中で最速です。

**670,616,628.99 … mph

宇宙線: 宇宙で知られている最速の物体**
1991 年 10 月 15 日にソルトレークシティ近郊のフライズ アイ I 検出器によって検出された宇宙線は、非常に高速で移動していたため、銀河を光線で横切ってもわずか 5 ミリメートルしか遅れないほどでした。それ以来、同様の、しかしわずかに遅い宇宙線が 15 個検出されていますが、科学者たちはまだそれらの生成方法を知りません。

猛烈なバグ
世界最速の昆虫ライフサイクルセイヨウオオアブラムシ（ Rhopalosiphum pady ）は、一匹の昆虫の誕生からその子孫の誕生まで、一世代を完了するのに 4.7 日かかります。アブラムシは脊椎動物のように卵を産まず、生きた子供を産みます。これにより、この種は他のどの昆虫よりも速く繁殖することができます。世界最速の噛みつきアリ（ Odontomachus bauri ）は、その極小の顎を 0.33 ミリ秒で開閉でき、まばたきの 1,000 倍の速さで歯を食いしばります。顎の中の小さな筋肉は荷重のかかったバネのように機能し、動きの速い昆虫を捕食する際にこの虫に生体力学的な利点をもたらします。アリの噛みつきは、クラゲの悪名高い 0.5 ミリ秒の針放出を含め、記録されているどの動物の動きよりも速いです。世界最速の羽ばたきユスリカ（ Forcipomyia属）は、1 秒間に 1,046 回羽ばたきます。比較すると、ハチドリは 1 秒間に約 100 回羽ばたきます。

追加レポート：エリック・アダムス、サラ・ゴフォース、ウィリアム・ジェイコブス