過去10年間の最高のテクノロジー

科学技術の世界には、瞬間があり、そしてムーブメントがある。トライポフォビアを引き起こすカメラを搭載した iPhone ？それは瞬間だ。路上から全世界に向けて抗議活動をライブストリーミングするアプリ？それはムーブメントだ。

毎年、ポピュラーサイエンスのスタッフは過去 12 か月を振り返り、最も際立っていた 100 の製品とイノベーションを特定します。10 年が経過し、厳選された 1,000 の受賞作品が記録された時点で、私たちは淡いブルーのドット、そしてそれを超えた最も大きな変化をもたらしたストーリーを厳選することができます。

スマートフォンは過去 10 年間で大きな存在感を示し、業界全体と人々の生活を変えてきました。しかし、2010 年代に世界を前進させた功績をスマートフォンだけが独り占めできるわけではありません。AI 対応の家庭用製品をめぐる Google と Amazon の軍拡競争により、私たちは機械と会話するのが快適になりました。気候変動との戦いは、風を捕らえるタービンと、血のようにおいしい非肉料理によって規模が拡大しました。そして、NASA と SpaceX の新しいロケット、探査機、波紋読み取り機により、宇宙探査はインターネット テレビの現象として復活しました。

2020年代に入ると、さらに多くの白鯨（前科のない自動運転車など）、大手テクノロジー企業の争い（Facebookと注目している人の間で繰り広げられているような争い）、そして頭が溶けそうな地球規模の課題（温室効果ガスが大気を窒息させ、北極が文字通り溶けている）が生まれるだろう。しかし、時計の針がリセットされる前に、この10年間を最も象徴した20のテクノロジーの動きを振り返ってみよう。

この10年間は​​、一般向けドローンの時代でした。この小型の飛行機は、今では結婚式の撮影、トイレットペーパーの配布、アヒルの調査など、あらゆる用途に使用されています。現在、DJIが市場を独占していますが、このブームの立役者は、競合製品よりも3年早く発売されたパロット社のARドローンです。このクアッドコプターはスマートフォンで操作できるため、新世代の飛行愛好家にとっては操縦が簡単です。

ドバイにそびえ立つ高さ 2,716.5 フィート、4,000 トンもの尖塔を持つブルジュ ハリファは、超高層ビルの設計に革新的なアプローチを導入しました。六角形のコアが 3 つの翼を支え、翼が互いに支え合う構造で、厚い耐力壁をなくすことで内部空間を最大化する三脚が作られています。この設計はアラブ首長国連邦に文化的認知と観光客の両方をもたらしましたが、サウジアラビアのスカイラインも一変させるでしょう。サウジアラビアでは、来年 3,280 フィートのジェッダ タワーがオープンする予定です。

NASA は 2011 年にシャトル プログラムを終了した後、国際宇宙ステーションへの貨物輸送をカリフォルニアの新興企業に依頼しました。何度も何度もです。2010 年に初飛行を完了した 230 フィートのファルコン 9 ロケットは、再利用可能な第 1 段 (9 つのエンジンがある下段) を備えており、着陸パッドまたは無人機船に戻すことができます。この高価なハードウェアを複数回飛行させることで、SpaceX は 1 回のミッションあたり 6,200 万ドルという比較的低いコストで物体を軌道 (またはそれ以上) に打ち上げることができ、新しい民間宇宙競争のリーダーとなっています。

最初、iPad は素晴らしいけれど無関係に思えました。ただの大きな電話ですよね? (実際、そうです。以前のタブレットは、メーカーが PC を小さくしようとしたために失敗しました)。しかし、iPhone と同じマルチタッチ ジェスチャーと App Store を使用することで、ソーシャル メディアに投稿したり、映画を見たり、雑誌を読んだりするための親しみやすいガジェットが生まれました。iPad は私たちを甘やかしました。今日、iPad はラップトップに代わるコンピューティング能力を備え、病院でのチェックインから朝のカフェラテの支払いまで、あらゆることを行うのに役立つ非コンピューター コンピューターのエコシステム全体を駆動しています。

打ち上げ以来、キュリオシティは火星に送られた探査車の中で最大かつ最先端の存在であり、7年以上をかけて火星の居住可能性を評価してきた。微生物による生命の兆候を探すだけでなく、赤い惑星の気候の研究は将来の有人探査に重要なデータを提供してきた。その過程で、SUVサイズの6輪車はソーシャルメディアでも話題となり、宇宙探査に対する私たちの集合的な驚きと関心を刺激した。マーズ2020探査車は、そのデザインを改良し、エイリアンの探索を拡大するための新しい機器を追加している。

電気自動車（EV）が市場に登場すれば、必ず誰かがそれを「テスラキラー」と呼ぶ。しかし、今のところ誰もテスラの王者を倒すことに成功していない。デビューから7年経った今でも、モデルSはベンチマークであり続けている。モデルSは今でも最速であり（P100Dは2.3秒で時速60マイルに達する）、航続距離も最長（370マイル）である。さらに、EVに対する一般の需要があることを証明し、全国のホールフーズやウォルマートの駐車場に何千もの充電ステーションを設置し、他の自動車メーカーがようやくこの技術に真剣に投資するよう促している。

研究者たちは何十年もの間、HIV の流行を終わらせるには治療法しかないと信じてきた。しかし、2004 年から HIV の治療に使用されている Truvada が HIV の予防にも効果があることが発見され、状況は一変した。この薬はウイルスの複製を防ぐ 2 つの化合物を組み合わせ、毎日服用することで感染レベルを低く抑え、感染をほぼ不可能にすることができる。多くの画期的な薬と同様に、Truvada は普及と低価格化への道を歩み続けている。しかし、治療または予防策 (曝露前予防法、PrEP と呼ばれる) として広く使用されるようになれば、ケアのレジメンが根本的に変わり、この病気にまつわる偏見も軽減されるかもしれない。

風力発電の矛盾は、それが風が吹くことに依存している点です。風がなければ発電はできません。GE は、タービンにバッテリーを搭載して強風時に余剰電力を蓄え、そよ風がほとんどないときに使用することでこの問題を解決しました。テキサスやオレゴンの広大な平地をドライブすると、何マイルにもわたって風力発電が続いており、何万もの家庭に電力を供給しています。ヨーロッパやアジアでは、再生可能エネルギーが石炭に取って代わり、気候変動と戦う希望を与えているところで、クリーンエネルギーを提供する風力発電がさらに増えています。

Rift が Consumer Electronics Show で皆を驚かせるまで、バーチャル リアリティは長い間約束されていたものの実現されなかったものでした。Oculus は消費者を別の世界に没入させた最初のヘッドセットでした。確かに、映像はまあまあで、気分が悪くなることもありましたが、その体験は、バーチャルなムーンウォーク、銃撃戦、軍事訓練といった未来の現実を垣間見る魅力的な体験を提供しました。VR は人々のスクリーン タイムに取って代わったり、実際に侵食したりはしていませんが、HTC やその他すべての企業が VR 機器を披露する先駆けとなりました。そしてハードウェアの観点から見ると、Oculus 製品ラインは依然としてテクノロジーの最先端を走っています。

おそらく、Waze ほど人々の力を証明したアプリは他にないでしょう。約 5,000 万人のユーザーをデータ ノードとして見ることで、このナビゲーション アプリは、計画された道路ではなく、実際の道路の最も詳細な情報を提供します。Waze が他と一線を画しているのは、情報を能動的 (事故や危険をタグ付けするなど) にも受動的 (リアルタイムの速度データを分析して渋滞が発生しそうな場所を判断する) にも受信できる点です。これはネットワーク効果の完全なる効果です。

スマートスピーカーから冷蔵庫、トイレまで、世界中に Alexa 搭載デバイスが 1 億台以上あります。それらはすべて Echo の子孫です。当初、Amazon のデジタル魔人は、音楽を再生したり、カレンダーの予定を読み上げたり、照明を点灯したり、猫砂の補充を注文したりする以上のことはほとんどできませんでした。しかし、このシステムは急速に普及し、学習しています。「Alexa、おやすみ」などと言うと、スマートロックをオンにしたり、照明を暗くしたり、ホワイトノイズを再生したりできます。一部のデバイスはより広く普及しようと試み (こんにちは、Google アシスタント)、他のデバイスは登場しては消えていきました (ごめんなさい、Cortana と Bixby)。

Facebook Live が登場する前は、Periscope がありました。Twitter がこのリアルタイム ストリーミング アプリを買収してリリースしたとき、アナリストたちは、このアプリ (および必然的に続く同様のプラットフォーム) がメディアをどのように変えるかについて熱弁をふるいました。しかし、最終的には、Black Lives Matter の抗議活動からシリア難民危機、米国下院議員の座り込みまで、あらゆるものを放送できるツールが、世界も変えることになるのです。

人工知能という概念は長年、日常生活から切り離されているように思われてきた。一部の人にとっては、今でもそうかもしれない。IBM は、ワトソンの認知コンピューティング能力をアプリ開発者やガン研究者からファッション デザイナーやセサミ ストリートのプロデューサーまで、あらゆる人が利用できるようにすることで、このマシンの強力なシリコン ブレインが単に Jeopardy! に勝つ以上のことを行えるようにした。つまり、考えることができるコンピューターという驚くべき概念を具体的なものにしたのだ。

レーザー干渉計重力波観測所 (LIGO) により、科学者は宇宙の歴史を描き、超新星などの現象を発見することができます。ワシントンとルイジアナにある、入念に調整された観測所は、ビッグバンにまで遡る時空のさざ波を検出し、天文学者や物理学者に宇宙を研究する新しい方法を提供しています。すでに、この装置はアインシュタインの相対性理論を裏付け、2 つのブラックホールの衝突を記録しています。さらに、LIGO は世界中の人々を魅了し、宇宙の性質や、すべてのものの起源など、難解な主題への好奇心を掻き立てています。

Facebook の製品をプライバシーの分野でのリーダーシップとして引用するのは、二枚舌のように聞こえる。確かにそうだ。しかし公平に言えば、WhatsApp は、私たちにはコミュニケーションを秘密にしておく権利があるという基準 (および期待) を設定した。今日、このアプリの 16 億人のユーザーは、のぞき見を恐れることなく、通話、テキスト メッセージ、ビデオ チャットを行うことができる。そして、ザッカーバーグとその仲間が同じエンドツーエンドの暗号化技術をこのソーシャル メディアの巨人のすべてのメッセージング プラットフォームに導入したことで、政府はユーザーの通信をのぞき見する能力を失うことを心配し始めている。

キムリアは、放射線、化学療法、外科手術を捨て、身体自身の免疫システムを使ってがんと闘う治療法です。FDA が承認したこの種の治療法としては初のヒト遺伝子編集治療で、T 細胞と呼ばれる特殊な白血球を改変します。改変により、T 細胞に受容体が与えられ、悪性細胞を見つけて攻撃できるようになります。治療は 1 回だけで済みます。キムリアは ALL と呼ばれる白血病の一種のために開発されましたが、キムリアや同様の薬剤は将来、他の多くのがんの治療にも使えるようになるかもしれません。

エリウド・キプチョゲは、長年競走競技の頂点である2時間以内のマラソンを達成するために、この特注のスニーカーを履いていた。この超軽量スニーカーのミッドソールのフォームは、湾曲したカーボンファイバープレートを挟み込んでおり、これがバネのような効果を生み出し、一歩ごとに消費されるエネルギーのかなりの量を戻す。これにより、平均4パーセント効率が向上し、これは大きな（不公平だと言う人もいるが）競争上の優位性をもたらす。このシューズがいつまで競技で認められるかは未知数だが、ナイキのライバルたちは追いつこうと全力疾走している。

ソニーとマイクロソフトがゲーム機にさらなるコンピューティングパワーを詰め込むなか、任天堂はついにテレビ接続の迫力と携帯性の間のちょうどよいバランスを見つけた。スイッチは取り外し可能な2つのコントローラーにまたがる6.2インチのスクリーンを特徴としており、電車の中でゼルダの冒険をしたり（電話でプレイするどんなゲームよりもいい）、家でマリオカートのマルチプレイヤーバトルを即興でプレイしたりするのに最適だ。グラフィックは大型のゲーム機ほど驚異的ではないが、外出先でAAAタイトルに挑戦できるなら誰が気にするだろうか？もちろん、スイッチを所有する3,700万人の人たちにとってはそうではない。

フォートナイトは、何よりも素晴らしいゲームです。しかし、何百万人もの人々が定期的に集まる活気ある仮想世界でもあります。ほとんどの場合、最後の1人になるまで生き残る壮大なバトルロイヤルで互いに殺し合うため、時にはスターウォーズをテーマにしたパーティーやマシュメロのようなアーティストのコンサートに参加するためでもあります。最高のプレイヤーはトーナメントで何百万ドルも勝ち、ドレイクのような一流スターと一緒にプレイする動画を話題にし、一部の界隈ではプロのアスリートよりも有名です。このゲームは無料で、あらゆるプラットフォーム（モバイル、コンソール、PC）で相互に影響し合い、現実とデジタル生活の境界線がますます曖昧になるゲームの未来を垣間見ることができます。

地球を救うには、牛の摂取量を減らして植物をもっと食べる必要があります。しかし、ハンバーガーを食べたくなったら、牛肉、いや鉄分を含むヘム分子だけが満足させてくれます。肉の味が肉らしく感じられるのは、こうした小さなかけらのおかげなので、Impossible 2.0 では、大量のかけらを植物由来の油やタンパク質と混ぜて、脂肪分がまったくないグルテンフリーのハンバーガーを作り上げています。その結果、非常に説得力のあるハンバーガーが生まれ、ファストフード業界の注目を集めました。バーガーキング、ホワイトキャッスル、チーズケーキファクトリーがメニューに載せており、牛肉のない未来が実現可能かもしれないことを示唆しています。

訂正:以前、この記事では写真に写っているキュリオシティ探査機を誤って特定していました。画像が更新され、正しい火星探査機が写っています。情報を提供してくれた読者に感謝します。