モンタナ州、違法に巨大な雑種クローン羊を飼育していた男に懲役6ヶ月の判決

米連邦地方裁判所判事は、モンタナ州出身でフランケンシープの巨大なクローンを違法に飼育し、大型動物保護区に販売したアーサー・「ジャック」・シューバース被告に対し、懲役6ヶ月と2万4000ドル以上の罰金を言い渡した。9月30日に発表された司法省の声明で、検察は、81歳のシューバース被告が動物密売を取り締まるレイシー法に違反する2つの重罪を犯しただけでなく、外来種が国内の野生動物に危害を加えるのを防ぐことを目的とした国際条約にも違反したと説明した。

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今年初めに提出された法廷文書によると、シュバース氏と少なくとも他の5人の協力者は2013年に共謀し、キルギスタンの販売業者から死んだ雄のマルコポーロアルガリ羊（ Ovis ammon polii ）の一部を購入し始めた。その後8年間にわたり、シュバース氏はクローン胚を作ろうと、世界最大の羊種の遺伝物質を研究室に送り込むことに成功した。その後、これらの胚は（これも非常に違法な）さまざまな種の雌羊に人工授精され、多数の雑種の子孫が作られた。その間に、少なくとも2頭の羊がヨーネ病にかかり死亡した。ヨーネ病は動物間で直接、または汚染された環境を介して間接的に広がる伝染性の慢性消耗性疾患である。

しかし、最終的に、1 頭の雌羊から純粋な遺伝子を持つマルコ ポーロ アルガリが 1 頭生まれ、シュバース氏はこれを「モンタナ マウンテン キング」、略して MMK と名付けました。そこから MMK はさらに多くの雌羊と交配し、平均的なマルコ ポーロ アルガリの雄よりもさらに大きな大型の羊を生み出しました。この雄の体重は優に 300 ポンドを超え、肩までの高さは 49 インチ、角の幅は 5 フィートを超えます。MMK の精液は他の州のブリーダーにも販売されました。マルコ ポーロ アルガリの DNA をわずか 25 パーセントしか含まない羊でも 1 頭あたり 15,000 ドルの値が付きましたが、MMK の息子であるモンタナ ブラック マジックが生み出した動物は 1 頭あたり 10,000 ドルで販売されました。

「[シュバース氏の]行為は、彼と共謀者たちがより多くの金儲けを望んだという理由だけで、モンタナ州固有の野生動物種を脅かした」と司法省環境天然資源局のトッド・キム司法次官補は月曜日の声明で述べ、このような違反は「国内の野生動物の個体群に壊滅的な打撃を与えかねない」と付け加えた。

「私は自分の熱意で通常の考え方が曇ってしまい、この羊産業のためにできる限り最高の羊を生産するために法律のグレーゾーンを探しました」とシューバースは判決メモと一緒に提出した手紙に書いたとAP通信は月曜日に伝えた。「私の家族はこれまで破産したことはなかったのですが、今は破産しています」

検察がシュバースのフランケンシープクローンと羊の精液の購入者を起訴するかどうかを電子メールで尋ねられたとき、司法省の広報担当者はポピュラーサイエンスに対し、「それについてはコメントしません」と答えた。しかし、マウンテン・マウンテン・キング本人が現在米国魚類野生生物局に「拘留」されていることを確認した。ポピュラーサイエンスは、マウンテン・マウンテン・キングの最終的な運命についてコメントを求めて魚類野生生物局に連絡を取った。