『ハミルトン』の音響科学

ハミルトンのような大音響のブロードウェイミュージカルでは、音響が重要な役割を果たします。ショーの音響デザイナーであるネビンスタインバーグとアソシエイト音響デザイナーのジェイソンクリスタルにとって、その役割はニューヨークのリチャードロジャース劇場に座っている 1,300 人の観客に決して明らかであってはなりません。観客は、マイクのレベル、信号経路、3D コンピューターモデリング、デジタル処理、そして部屋のあちこちに配置された 172 個のスピーカーを操作するハイテクシステムを聞いていることに気付いてはいけません。そのすべては、舞台上の登場人物に注目を集めるための芸術と工学の見事な融合です。

「私たちの仕事は、この問題の先頭に立つことではなく、それを伝える手助けをすることです」とスタインバーグ氏は説明する。

今週末に開催されるトニー賞授賞式では、このショーの出演者とスタッフが過去最多の 16 部門にノミネートされ、ほぼ確実に受賞する一方、スタインバーグとクリスタルは、ブロードウェイの他の音響デザイナー全員と同様に無視された。2014 年にトニー賞委員会は、音響デザイン部門を廃止するという意外な決断を下した。ニューヨークタイムズ紙は当時、「音響デザイン部門の受賞者を決める投票者 800 人のうち、音響デザインとは何か、またそれをどう判断すべきかを知っている人はほとんどいない…運営委員会のメンバーの中には、音響デザインは演劇芸術というよりもむしろ技術的な技能であると考える者もいる」と記している。

2016年のトニー賞ノミネートが今春発表される直前、ハミルトンの製作者であり主演のリン＝マニュエル・ミランダはローリングストーン誌に宛てた電子メールで次のように不満を述べた。「音響デザインは、他の要素と同様に、演劇作品の成功に不可欠な芸術形式です。セットデザイナーは物理的な素材で彫刻し、照明デザイナーは光で彫刻し、音響デザイナーは音で彫刻します。」

賞の審査委員会が見ていない、したがって理解していないのはまさにそれだとスタインバーグ氏は言う。同氏は最近、出演者がショーの準備のために到着する前の木曜日の朝、 Popular Science 誌に音響システムの隠されたハードウェアと魔法のツアーを案内した。「どんなに素晴らしい世界でも」、ショーの聴覚体験を作り出すことは「空っぽの部屋から始まる」とスタインバーグ氏は言う。

通常、ショーがブロードウェイ劇場への移転を準備しているときには、前のショーはまだ完全には移転していません。そうなると、サウンドデザイナーは、古いサウンドシステムや背景などのすべてを頭の中から取り除かなければなりません。スタインバーグとクリスタルにとって幸運なことに、ハミルトンの場合はそうではありませんでした。ショーがニューヨークのオフブロードウェイパブリックシアターからリチャードロジャース劇場に本拠地を移したとき、2人はただ静かに座り、スタインバーグのビジョンをどう実現するかを想像していました。「私はすべての座席セクションを訪れました」とスタインバーグは回想します。「観客や会場の構成との関係で、サウンドシステムへの良いアプローチは一般的にどのようなものになるかについて、一人で考え、想像しながら静かな時間を過ごしました。それが始まりです。」

こうしたオーディオ・ビジュアライゼーションのセッションの後、スタインバーグ氏は昔ながらの手法に頼る。ナプキンにアイデアをスケッチしてから、会場の 3D モデルに移り、会場周辺のさまざまな角度や音の経路を描く。こうして、音が伝わる際に遭遇する可能性のある問題と、その障害を克服するために必要な機器の種類をまとめる。劇場のコンピューター生成 3D モデルの作成から、コンパスと分度器を使った作業、電源回路が過負荷にならないようにすることまで、驚くほど多くの数学と科学が関わってくる。

スタインバーグ氏もクリスタル氏も、舞台技術の正式な訓練を受けたことはありません。しかし、クリスタル氏はコンピューター工学と生体医工学の 2 つの工学学位を取得しており、かつては研究者として働いていました。しかし、「学位プログラムで学んだことは、特に演劇に関連したものではありません」と彼は言います。「月に 1 回、大学で学んだことを取り上げて、『ああ、ミュージカルのサウンドデザインにとても役立った!』と言うくらいです」。スタインバーグ氏は、分析的でデータ主導のバックグラウンドが「健全な好奇心」をもたらしていると語ります。これは 2 人に共通する資質です。2 人とも、同じ分野の他の人たちのもとで修行し、多くの質問をすることでスキルを習得しました。

ブロードウェイのサウンドデザインコミュニティは、喜んで回答を寄せてくれました。スタインバーグ氏は、そのコミュニティを「科学者」から「アーティスト」まで多岐にわたると説明しています。「科学者」が機器の型破りな使用法にインスピレーションを受けるのと同じように、「アーティスト」は、新しいことを達成できる科学的なアプローチにインスピレーションを受けるかもしれません。

Steinberg と Crystal が使用するハードウェアの 1 つは、科学とデザインの境界線上にあるもので、Meyer Sound 社が製造する SIM と呼ばれています。これにより、サウンドデザイナーは、サウンド信号が会場内をどのように移動し、会場とどのように相互作用するかを追跡できます。これを使用するには、2 人は劇場の周囲にマイクを配置し、Crystal が「ボックス」と呼ぶものに信号を送ります。ボックスから読み取ったデータを使用して、2 人はシステムの個々の部分が正常に動作しているかどうか、会場内の各スピーカーが互いにどのように相互作用しているか (観客用は 121 個のみ。他の 51 個はステージモニター用)、会場がサウンドにどのような影響を与えているか、場所によってサウンドがどのように変化するかを知ることができます。これにより、スピーカーを物理的に移動する、特定のスピーカーが発する周波数を調整する、または単に何もしないなど、さまざまな変更を加えることができます。

これらすべてのデータにアクセスできるため、「イベントが始まったら、私はより注意深くイベントに参加できます」とスタインバーグ氏は言います。「それに対処するかどうかは、私の判断です。」クリスタル氏はさらに、「部屋がどのように動いているかを知っていて調整を行えば、部屋の他の場所で何が起こるかがわかります。なぜなら、すべてのデータを見て、さまざまなエリアがどのように相互作用するかを知っているからです。これにより、現在の状況だけでなく、将来の状況にも自信が持てます。」と説明します。

スタインバーグ氏は、設計や変更を行う際、「解像度」について考える。これは、照明デザイナーのペギー・アイゼンハウアー氏の仕事に関する話を聞いた後に、同氏が借用した用語だ。頭の中で思い描いた結果を実現するには、「適切な言葉が見つからないが、必要なノブやボタンがすべて揃っていること、時間をかけて少しずつ調整できること、システムがまったく手間をかけずに機能しているように見えるほど洗練された状態まで洗練させられること」を確実にする必要がある。

Steinberg と Crystal が扱う解像度には、電子解像度、デジタルおよび処理解像度、音響解像度の 3 種類があります。電子解像度は、各機器への配線と経路を扱います。「劇場にあるすべてのスピーカーには独自の電子経路があるため、各スピーカーに独自の情報を送信できます」と Crystal は説明します。「『ああ、この 5 つのスピーカーは同じことをしている』というわけではなく、各スピーカーが何をしているかを非常に具体的に把握できます。」

次にデジタル解像度です。141 の入力が DiGiCo SD7-T コンソールに送られ、ショーのすべてのサウンドをミックスして 83 の出力チャンネルから出力されます。コンソールは、一度に入出力できるデータ量に制限があります。つまり、無限の数のマイクを処理して、既存の入力から無限の数の出力ミックスを生成することはできません。この制限はデジタル信号処理 (DSP) に固有のものであり、Steinberg と Crystal が特定の数の入力をミックスできる組み合わせの数が限られていることを決定します。彼らは、サウンドシステム内で変更されるのが微調整だけになるように、利用可能な DSP パワーを「スマートな方法」で割り当てる必要があります。最後に、音響解像度、つまり観客にショーがどのように聞こえるかを考える必要があります。

システムの音響解像度の把握は、推測から始まります。経験に基づくものですが、スタインバーグ氏は「[それが機能するかどうか]は、すべてをオンにした最初の日までわかりません」と認めています。推測しすぎたり、音響解像度をいじりすぎたりすると、作品のサウンドが損なわれる可能性があります。「残念なことに、私の作品でもよくあることですが、パフォーマーと、観客にストーリーを語っている実際の人々とのつながりが失われることがあります」とスタインバーグ氏は告白します。つながりが不明瞭になることがあります。わざとである場合もありますが、多くの場合は偶然です。

スタインバーグ氏は、今日のブロードウェイの音響哲学は過去のものとは大きく異なると説明する。「私がこの業界に入った頃は、音響システムは透明であるべきだ、音響システムが目立たないようにすべきだ、イベントは増幅されていないように見せるべきだ、といった議論がまだ盛んに行われていた」と同氏は説明する。しかし、ハミルトンのようなショーは、音響を極限まで増幅することができる。スタインバーグ氏によると、観客は音響システムの存在を認識しており、喜んで受け入れ、最終的にはそれがそこにあることを忘れてしまう。なぜなら、その体験は「非常につながりがあり、直接的であるため、電子機器や音響のベールはもはや彼らにとって重要ではない。そして、彼らは私たちの魔法にかかってしまう」からだ。

極端な音と極端な静寂の間を行き来することで観客に影響を及ぼす、特に効果的な移行が「レイノルズパンフレット」と「バーン」の間である。スタインバーグが「完全な狂気」と表現する「レイノルズパンフレット」では、アレクサンダーハミルトンがマリアレイノルズという女性と、彼女の夫の同意を得て長期にわたる情事を続けていたことを認める。パンフレットを読み、噂話をする全員で作り出す騒音は、パンフレットが消えた後に初めてわかる。フィリッパスー演じるハミルトンの妻イライザは、打ちのめされて一人残され、「バーン」を歌い、残ったミュージシャンのほんの一部だけがずっと低いダイナミクスで伴奏する。本物の火事のように、この移行は「部屋から酸素を完全に吸い取る」とスタインバーグは言う。

スタインバーグは、オフブロードウェイとブロードウェイの両方で上演された『ハミルトン』のサウンドシステムを設計しました。彼がこれまでに手がけたサウンドデザインには、ハミルトンの脚本家兼主演のリン＝マニュエル・ミランダの初のトニー賞受賞ミュージカル『イン・ザ・ハイツ』 、トニー賞受賞作『アベニューQ』やモンティ・パイソンの『スパマロット』などがあります。彼は、リチャード・ロジャース劇場の172台のスピーカー、キャスト全員が装着するワイヤレスマイク（ミランダと、ハミルトンの政敵アーロン・バーを演じる共演者のレスリー・オドム・ジュニアは、冗長性のためにそれぞれ2台装着している）、ミュージシャンの出力をシステムに送る61個の入力、ショーの録音済みサウンドなど、ハミルトンの観客がショーを聴くために必要なあらゆる機器の選択、設定、確認を担当しています。彼はまた、サウンドシステムの多くのデバイスのプログラミングと配線を行い、運営スタッフが抱えるあらゆる問題の解決を支援し、ショーへの継続的なサポートも提供しています。

2人が出会ったのは、クリスタルが2007年秋にニューヨークに引っ越した後だった。クリスタルは共通の知人からスタインバーグのメールアドレスを入手し、2人はコーヒーを飲みに会った。最初の出会いからすぐには何も生まれなかったが、数か月後、スタインバーグはショーのアシスタントを必要としており、クリスタルに電話をかけた。ハミルトンのほかにも、2人はアダムス・ファミリー、ロジャース＆ハマースタインのシンデレラ、ポーギーとベス、そして最近では今シーズン開幕したスティーブ・マーティンとエディ・ブリッケルのミュージカル、ブライト・スターなど、ブロードウェイの他の10のショー（およびブロードウェイ以外の多くの作品）で一緒に仕事をしてきた。

近年のブロードウェイ史上最大のショーに携わっているからといって、スタインバーグが他のプロジェクトを軽視することはない。実際、若いデザイナーへのアドバイスは「あらゆる機会を最も重要な機会のように扱う」ことだ。業界に入ろうとしている人たちにこの習慣を早くから身につけるよう伝えることで、彼らが取り組む各プロジェクトへのスタイルやアプローチ、そして他の人との協働の仕方が明らかになるだろうと彼は願っている。クリスタルはまた、他の人とうまく協働することの重要性を強調し、彼にとっての最高のアドバイス（彼曰く「つまらない」アドバイス）は「親切にすること」だと簡潔に述べている。ブロードウェイの音響業界の多くはフリーランスであるため、彼とスタインバーグは常に将来一緒に働いたりコラボレーションしたりする人を探している。「もちろん、良い仕事をしなければなりません」と彼は続ける。「しかし、人を大切にできないなら、それで終わりです」

ブロードウェイのどのショーでも、観客は疑念を抱かずにいられない。つまり、ショーのストーリーを進めるために、彼らが見るもの（またはこの場合は聞くもの）の一部が増幅されたり、変更されたりすることを受け入れる必要がある。ある夜、オフブロードウェイでハミルトンのプレビューが行われていたとき、バンドは今や象徴的な10音のフレーズでショーを開始した。観客はくぐもった楽器の音しか聞こえなかった。「観客は2時間45分のショーを最後まで座って観る覚悟ができており、これから目の前で繰り広げられるものに時間と注意を捧げる覚悟ができている。そして、その最後の瞬間に、観客の信頼を裏切ってしまった」とスタインバーグは言う。

スタインバーグとクリスタルはすぐに問題を特定し、修正することができた。コンソールのサウンドレイヤーは日中にオンになっていて、パフォーマンスの前にオフにされていなかったが、その前にその疑念を打ち砕き、視聴者とパフォーマーの間の暗黙の契約を破っていた。

観客の信頼を回復するのは難しい。スタインバーグ氏は、ハミルトンが「観客がここに来ることにとても興奮している」ため疑わしい点を見逃されていると認めているが、だからといって観客一人ひとりが当然得るべき体験を得られるようにする責任が減るわけではないと述べている。

ハミルトンでの体験が特別なのはなぜでしょうか。2016年のグラミー賞授賞式でのライブパフォーマンスやホワイトハウス訪問で注目を集めたからです。スタインバーグ自身も、このショーが予想をはるかに超え、「参加できて本当に興奮し、素晴らしい方法で文化的現象になった」と認めています。オフブロードウェイからブロードウェイに移った後も、舞台上のショーの規模は同じままでしたが、オフブロードウェイにあったパブリックシアターの座席数は300人未満でした。現在ブロードウェイで上演されているリチャード・ロジャース劇場は、1,300人以上を収容できます。スタインバーグとクリスタルにとって、これはより困難になるように思えますが、スタインバーグは「ストーリーテリングをより広い空間で本当に息づかせ、開花させる機会」であるため、この挑戦を歓迎しています。より広い空間では、音響システムの極限まで押し上げることができます。「より大きく、より小さく、その間のあらゆる音を出すことができます。革命や暴力、混乱に関する数字はより大きなインパクトを持つ可能性があり、孤立や内省の瞬間が本当にクローズアップされる可能性があります。」

スタインバーグ氏によると、サウンドがハミルトンの体験を形作る主な方法が2つある。1つ目は、観客自身が最初に受ける衝撃だが、ニューヨークでのハミルトンの公演が始まってから1年で薄れてしまった。「ハミルトンが初めて観客の前に現れたとき、この物語がこのような形で語られることに明白な驚きがあった」と彼は説明する。「『自分が見ているものが信じられない』という素晴らしい瞬間がある。意味が分からないのに、完全に説得力がある。そこにはオーディオの特定の要素が関係していると思う」。劇場のいたるところにスピーカーがあり、その多くは見えるが、見えないものもある。会場の2階と3階にあるサラウンドサウンドシステムにより、観客はどこに座っていてもショーのオーディオを聞き、その世界に浸ることができる。また、出演者とミュージシャンのために、ステージモニター用だけで51個のスピーカーがある。 2 つ目の要素は、観客が「ヒップホップで語る建国の父たち」を観て理解でき、興味を持てると気付いた瞬間だ。スタインバーグ氏は、それは主にショーの脚本のおかげだが、「毎晩観に来ている 1,300 人の観客が特別な体験をできるように、私たちは一生懸命に努力しました」と語る。

ニューヨーク公演が順調に上演されるよう準備が整った今、スタインバーグとクリスタルはシカゴのプライベートバンク劇場の音響システムを設計するために出向く予定だ。この劇場はリチャード・ロジャース劇場よりもさらに規模が大きく、9月27日からシカゴで『ハミルトン』が上演される予定だ。2人はこのことに興奮している。

プレビューが終了し、ショーに変更が加えられなくなると、サウンドデザイナーの仕事は終了し、次のプロジェクトに移ります。「初日を迎えたとき、もうこのショーに携われないということになり、悲しくなりました。とても楽しく、やりがいのある仕事でした」と、ニューヨークでのミュージカルの公演についてスタインバーグは語ります。「またこの仕事ができると思うとワクワクします。とても幸せです」。クリスタルも、故郷のシカゴに戻り、ハミルトンのスタッフと仕事を続けられることに興奮しています。

ハミルトンのために特別に作られた機材はない。使用されたスピーカーのいくつか（d&b Y8とMeyer 1100-LFC）は、ブロードウェイでこれまでほとんど使用されたことがないものだとクリスタルは言う。スタインバーグは、特定の効果を得るために、TC Helicon VoiceLive（ボイス/ギター/ループペダル）を使用するなど、いくつかの秘策を隠し持っている。このペダルは興味深い効果を生み出し、スタインバーグがこれを使用しているのはハミルトンだけであるが、特に珍しくも入手が難しい機材でもない。むしろ、141の入力すべてがDiGiCo SD7-Tに送られ、83チャンネルが172のスピーカーに出力されるという、音の芸術性と造形力こそが、観客がハミルトンを聴くだけでなく体験できるようにしているのだ。

他のブロードウェイショーでも、同様の機器や技術が使用されています。サウンドデザインは微妙で複雑です。一般の人々やトニー賞委員会が、サウンドデザインがブロードウェイの魅力にとってなぜそれほど重要なのかを理解するには、この分野の専門家による継続的な指導が必要です。スタインバーグやクリスタルのようなサウンドデザイナーは、たとえ彼らが注目してほしくないとしても、その仕事に対して評価を受けるに値します。

サウンド部門に携わる追加スタッフは次のとおりです。