10 年間で宇宙を訪れる方法をすべて紹介します (超お金持ちの場合)

地球を離れることをずっと夢見てきましたか? あなたは 2 カンマ、いや、3 カンマのクラブのメンバーですか? 数十年にわたる遅延の後、宇宙観光産業がついに軌道に乗るかもしれないので、今は素晴らしい時代です。2001 年にデニス チトーが先駆けて、ロシア政府からチケットを購入して国際宇宙ステーション (ISS) を訪問するタイプのものではなく、複数の民間企業が競い合って、苦労して稼いだ何百万ドルものお金をこの世のものとは思えない体験に変えようとしている、正真正銘の自由市場の観光です。

今月中にも有人宇宙飛行士のクルードラゴンカプセルをISSに打ち上げる準備を進めているSpaceXは先週、NASAが同社の新型宇宙船の唯一の有料顧客ではないと発表した。同社はまた、2021年後半または2022年に最大4人の民間人を軌道に乗せる計画も発表している。そしてSpaceXは、宇宙観光事業を開始しようとしている唯一の企業ではない。ここでは、いつどこに行けるか、そして費用はいくらになるかについて簡単に説明する。

空に触れる

入門レベルの旅は、短いながらも楽しい弾道飛行です。少なくとも 62 マイル (国際航空連盟によると、地球と宇宙の境界) をほぼ真上に飛行し、自撮り写真を数枚撮影して、まっすぐに下に戻ります。飛行のピークでは、数分間の無重力状態を体験し、空が真っ暗になるのを見て、ついに地球が丸いか平らかを自分の目で確かめることができます。

ヴァージン ギャラクティックは、10年にわたって「今年か来年」にこの種のサービスを提供すると約束してきたが、今年実際に実現するかもしれない。同社は現在、ニューメキシコ州でVSS ユニティ スペースプレーンの最終テストを行っており、昨年秋の株主向けプレゼンテーションでは、2020年夏に最初の旅客飛行を予定していると述べた。ヴァージン ギャラクティックは、600人の宇宙飛行士志望者から前金を受け取っており、1席あたり25万ドルの料金を請求する。プレゼンテーションによると、当初は少なくとも1000万ドルの資産を持つ顧客をターゲットにしているが、規模の経済によってすぐに価格が下がり、100万ドルから500万ドルの資産を持つ顧客もこの体験を利用できるようになると同社は予想している。

低予算の宇宙旅行では、ヴァージン・ギャラクティックはジェフ・ベゾスのロケット会社ブルー・オリジンとの競争に直面することになる。ブルー・オリジンはまた、ロケットで同様の高度まで打ち上げ、パラシュートで着陸する有人カプセルも開発している。同社のニュー・シェパード旅客ロケットは複数回の試験飛行を行っており、今年中に商業飛行を開始する可能性があると、CEOのボブ・スミス氏は昨年秋にCNBC.comに語った。

90分で世界一周

宇宙で充実した時間を過ごしたい人は、SpaceXが先週発表した軌道飛行を待つのがいいかもしれない。SpaceXは、クルードラゴンカプセルが軌道に到達し（そして爆発するロケットから安全に脱出する）能力をすでに実証しており、観光会社スペースアドベンチャーズと提携して、2021年か2022年に地球周回軌道飛行を提供する予定だ。

「この歴史的なミッションは、宇宙飛行を夢見るすべての人々にとって実現可能な道を切り開くだろう」と、スペースXの社長グウィン・ショットウェル氏はプレスリリースで述べた。（少なくとも、夢と同じくらいの資金力を持つ人々にとっては。）

クルードラゴンは国際宇宙ステーションの2倍以上の高度を周回するため、参加希望者はこれまでで最も高い高度を飛行した民間宇宙飛行士として自慢できる。プレスリリースによると、参加者は1960年代のジェミニ計画以来見られなかった地球の眺めを楽しみ、周回中は無重力状態を楽しめるという。周回は1周あたり約90分続く。

スペース アドベンチャーズは価格を発表していないが、数千万ドルは妥当な推測だろう。NASA はクルー ドラゴンの座席 1 席につき約 5,500 万ドルを支払う予定で、以前のスペース X との契約 (その後破談) ではビゲロー スペース オペレーションズが 5,200 万ドルで座席を販売していたが、どちらのミッションも ISS への訪問を伴うものだった。今回の軌道飛行は「フリー フライヤー」であり、軌道上の宇宙船とランデブーすることはない。そのため、もう少し手頃になるかもしれない。

星の数ほどあるホテルに泊まる

軌道上で数晩過ごすことは、この10年間の考えられる目標だが、詳細は不明瞭なままであり、場合によっては、その経験のために新たなハードウェアの構築が必要になるだろう。

NASA は昨年の夏、観光客が ISS に 1 泊 35,000 ドルという格安料金で宿泊できるようにすると発表した。しかし、ヴァージン ギャラクティックの座席をキャンセルする前に、この金額は宇宙旅行会社が​​ NASA に支払う最低料金であるということを覚えておいてほしい。独自のロケットを持っていない限り、訓練や移動を含むパッケージ全体に支払う費用はもっと高額になる可能性が高い。

ビゲロー・スペース・オペレーションズは直ちに、スペースXのクルードラゴン宇宙船の座席を4席購入し、ISSへの1～2か月の滞在につき1席あたり約5200万ドルを請求すると発表したが、その後この計画はキャンセルされた。

ひとつの疑問は、ISSに空き部屋がそれほど多くないのに、観光客はどこで寝泊まりするのかということだ。その点についてNASAは最近、ヒューストンの企業Axiom Spaceと、商業用セグメントを建造してISSに取り付ける契約を結んだ。部品は早ければ2024年に打ち上げられる可能性があり、これはAxiomが独自の民間宇宙ステーション（デザイナーによる内装とWi-Fiを特徴とする）を組み立てるための第一歩となる。Axiomのウェブサイトによると、同社は来年からISSでの10日間の滞在の提供を開始したいと考えている。価格は記載されていないが、NASAの宇宙飛行レポートによると、同社は昨年、顧客と5,500万ドル相当の契約を結んだという。

民間宇宙ステーションの分野で Axiom に対抗する企業としては、2022 年に Aurora 宇宙ステーションの開設を目指している Orion Span という会社が考えられます。12 泊の旅の費用は 950 万ドルと報じられていますが、打ち上げ費用 (ロケットは未定) も含まれていることを考えると、まさにお買い得です。Orion Span が 2021 年の打ち上げ目標を達成できるかどうかは最近発表されていませんが、同社の Web サイトでは、米ドル、ビットコイン、イーサリアム、その他の暗号通貨で 8 万ドルの全額返金可能なデポジットを受け付けています。領収書は失くさないようにしてください。

月とその先へ

近い将来、地球低軌道を超える旅を計画しているなら、あなたの名前はおそらく前澤友作でしょう。2018年、SpaceXの創設者イーロン・マスクは、日本のファッションサイトZOZOタウンの億万長者創設者である前澤が、スターシップロケットで月を周回する（「月へ」ではなく）旅を予約したことを明らかにしました。スターシップロケットは、軌道、月、火星で役立つ、重量物を持ち上げる完全に再利用可能なシステムに関するマスクのビジョンです。

スターシップは現在、急速な開発が進められており、スペースXは初の軌道飛行に向けて多くのシンプルな試作品を製作している。前澤氏もスペースXも、この歴史的な1週間の飛行にいくら支払うのか明らかにしていないが、マスク氏は前澤氏の支援が開発費に貢献したと述べ、その額は20億～100億ドルと見積もっている。フォーブス誌によると、前澤氏は最近、月面ミッションの訓練にもっと時間をかけるため、26億ドルで経営権を売却し、小売り会社から退いたという。

しかし、これらの目的地はどれもお金がかかりすぎるという人には、火星という選択肢もある。100万人の都市を建設するには、総力を挙げて取り組む必要がある。マスク氏は以前から、片道航空券の価格を50万ドル程度にまで下げ、中流階級の人々が家を売って火星の労働力に加われるようにしたいと語ってきた。あるいは、それが無理なら、ローンを組んで年季奉公で働けば返済できる。