退屈には正しい方法と間違った方法がある

これを読んでいるあなたは、おそらくストレスを感じているでしょう。でも心配はいりません。私たちは、禅を見つけること、そして困難な時期にそれを維持することについて科学が実際に何を言っているかを明らかにするために証拠を徹底的に調べました。瞑想を試してみませんか？より良いお風呂に入りたいですか？不安をすぐに止めたいですか？ Calm Monthへようこそ。

退屈は楽しいものではありません。楽しいはずがありません。退屈の目的は、何か他のこと、何でもいいから他のことをやろうと動機づけることです。痛みや喉の渇きと同じように、退屈は行動を変える必要があることを告げる感情的な状態です。飲み物を飲みましょう。熱いフライパンを触るのはやめましょう。すぐに行動して、何か生産的なことを見つけましょう。

しかし近年、退屈は良いことかもしれないと指摘する記事が相次いでいる。退屈は創造性を高め、新しい目標の追求を助け、好奇心を持続させる。そして、退屈に対する科学的な関心の高まり（皮肉なことに！）が示すように、退屈には本当に利点がある。しかし、ほとんどすべての研究活動と同様に、退屈は簡単には説明できない。

退屈な状態が非常に役立つことは、多くの研究によって証明されています。しかし、退屈という特性、つまり常に退屈している傾向は、あまり素晴らしいことではありません。

退屈のメリット

最近は退屈のメリットが流行しているが、退屈が脳を刺激する仕組みに関する研究は数十年前から行われている。1970 年代後半の研究では、退屈することで創造性が高まることが示唆されており、21 世紀の研究でもそれが裏付けられている。2014 年の研究では、創造的な活動 (この場合は、プラスチック カップ 2 個の使い道を探す) を依頼する前に人々を退屈させると、パフォーマンスが向上することが示された。同じ年の別の研究でも同じ結果が得られた。退屈すると、一見無関係な 3 つの単語をつなげるように依頼された被験者は、より創造的に考えられるようになった。

この研究に基づき、一部の研究者はもっと目的を持たずに過ごすことを呼びかけている。「渋滞に巻き込まれたときに退屈だと言う代わりに、音楽をかけて心をさまよわせます。それが自分にとって良いことだとわかっているからです」と、2014年の最初の研究の共著者である研究者サンディ・マンはBBCに語った。「そして私は子供たちにも退屈させてあげます。彼らの創造力に良いからです」。睡眠と同様に、脳にさまよう時間を与えると、脳がつながりを作り、占有されているときにはできないアイデアを生み出すのに役立つ。

あまり語られていないもうひとつの利点は、変化への意欲だ。2013年の論文で、心理学者のシェーン・ベンチとヘザー・レンチは、「退屈はやる気を起こさせ、新しい目標に向けた行動を促す」と主張した。これは進化心理学に一部根ざした考えで、かつては無気力状態になることが進路変更を促す重要な目的を果たしていたことを示唆している。退屈な村での生活は、私たちの祖先を川の向こうに何があるのか​​探検させたり、森で見つけた新しいベリーを試したりさせたりしたかもしれない。人間の好奇心が必ずしも前向きな発展につながるわけではないが、新しいことに挑戦することによってのみ、私たちは種として成長できる。そして、私たちはその進化の奇癖を今後も良い方向に利用できるかもしれない。

退屈は不満の表れであり、なぜ自分がそんなに無関心なのかをじっくり考えることで、より良い道を見つけることができるかもしれません。哲学者のアンドレアス・エピドロウは、2014 年のFrontiers in Psychology の記事で次のように述べています。「退屈という否定的で嫌悪的な経験は、私たちが現在追求している目標よりも刺激的で、面白く、挑戦的で、充実感があると思われる目標を追求する動機となる力として機能します。」

このような目新しいものを求めることは非常に役立ち、新しい経験を求めることで私たちの生活はより充実したものになります。

しかし、常に新しいものを追い求めることは危険なこともあります。

退屈のマイナス面

有益な種類の退屈は、精神的に健康な人々に時々起こると説明されることが最も多い。しかし、慢性的な退屈、つまり研究者が「特性退屈」と呼ぶものは、実際には破壊的になり得る。

退屈しがちだと訴える人は、ギャンブルから学校退学、過度の飲酒まで、あらゆる危険な行動に手を染める傾向があります。また、退屈しがちな人は、うつ状態や不安状態になりやすい傾向があります。心理学者は、これは退屈が新奇性を求める行動を引き起こす避けられないマイナス面だと考えています。新奇性は必ずしも良いことではないからです。そして、自分の生活や環境から常に切り離されていると、かなり無意味な存在になります。

退屈は、一般的に、非常に不快な感情です。複数の研究により、多くの人が退屈するよりも、文字通り自分に電気ショックを与えることを好むことがわかりました。しかも、それは、一人で座って考え事をしている約 15 分以内のことです。ただし、その経験がプラスの動機となるかマイナスの動機となるかは、それを経験する人によって大きく異なります。

健康的な方法で取り組むことができれば、つまり退屈が有益な行動を促すのであれば、時間を無駄に過ごすように努めるべきです。サンディ・マンは著書『退屈の科学』で、デジタル安息日を設けることを推奨しています。毎週 1 日、すべての画面をオフにして、物理的な環境と関わるのです。(それが難しそうに思えるなら、いつでも 1 時間から始められます!) また、食料品店で列に並んでいるときであれ、単調な雑用をしているときであれ、ダウンタイムを 1 日の無駄ではなく、気を紛らわせてリラックスする機会と考えるよう自分自身を訓練するよう推奨しています。

その目的は、ダウンタイムを本質的に悪いものとみなすのをやめ、携帯電話やコンピューターに常に気を取られないようにすることです。これは、退屈を避けようとし続けると逆説的にさらに退屈になると考える研究者もいることを考えると特に当てはまります。インターネットの新しいコーナーを発見したときに感じるドーパミンの瞬間的な刺激が必要になると、時間が経つにつれて新鮮さを保つためにますます多くの刺激が必要になります。そして結局、それはさらに退屈につながるだけです。