1万年後の未来にメッセージを送る方法

オリジナルの『猿の惑星』の最後のシーンでチャールトン・ヘストンの上にそびえ立つ自由の女神像は、偶然のタイムカプセルのように2000年もの間腐食し、破壊され、半ば埋もれており、人類の過ちの文字通りの象徴であり、遠い過去からの原子爆弾による絶滅に関する恐ろしい通信である。現実世界では、多くの言語学者、デザイナー、科学者が、言語、感覚、恐怖が私たちとほとんど似ていない受信者に、何千年にもわたるメッセージを意図的に送るにはどうすればよいか頭を悩ませている。これらの先進的な考えを持つ人々が思いつくプロジェクトは、私たちの存在に関する手がかり、地球外生命体への挨拶、核廃棄物に関する警告などを伝えることを目的としている。1000年、5000年、さらには1万年後の存在にも判読可能なポストカードのように。

月のタイムカプセル

私たちは月に秘密のメッセージを残しました。およそ40万ポンドの人工の月の残骸の中には、アポロ12号の着陸船の脚に付いていた小さな陶器のウェハーがあります。このムーンミュージアムには、アンディ・ウォーホルによる特に興味深い男性器のスケッチを含む6つのアーティストの落書きが展示されています。2021年には、カーネギーメロン大学のチームが、より包括的なコレクションを民間の宇宙船で月面に送る計画を立てています。彼らのムーンアークは、高さ8インチの保護されたアルミニウムの骨組みの中に自然と人工の小物を収めています。その5面体の4つの部屋には、微細エッチングされた何百もの芸術的なレンダリングと言葉が収められています。また、凍結乾燥した人間の血液、キョクアジサシのDNA、私たちと鳴鳥が共有する遺伝子のイラストなど、文字通りの生命の断片もあります。このセットアップは華氏マイナス280度からプラス260度まで耐えることができ、月には大気と湿気がないため腐食のリスクがありません。箱舟には中身の使い方に関する説明は何も書かれていないが、設計者たちは、放棄された着陸船に縛り付けられた奇妙な物体を他の生物が見れば、それを調べる可能性が高いと確信している。

核注意​​テープ

ニューメキシコ州カールスバッド郊外、地下2,150フィートの塩層に、アメリカの原子廃棄物置き場が置かれている。そこには、汚染された土壌などの防衛関連の放射性廃棄物があり、少なくとも今後1万年間は暗闇で光って死んでしまうほど危険な場所となる。そのため、環境保護庁は、遠い将来にこの廃棄物隔離パイロットプラントの敷地に、偶然そこに立ち寄った人のために、その区域をはっきりと示すよう義務付けている。1980年代以降、一連の政府タスクフォースは、科学者が廃棄物に関する情報を彼らに似た人々に伝える「原子司祭職」など、いくつかの永続的な方法の可能性を検討してきた。彼らはまた、「エイキャット」を作るというアイデアも考えた。これは、放射線の近くで色が変わる遺伝子操作されたネコ科動物で、通行人に危険を畏怖の念をもって知らせるものだ。 2004年、3番目のグループは、高さ25フィートの花崗岩の尖塔48本で敷地を囲むという案にたどり着いた。中心にある巨大な建物には、ナバホ語を含む7つの言語で警告が掲げられる。彼らが想定していなかった問題が1つあった。世界中にこれほど大量の花崗岩がある採石場はないのだ。そこで現在、チームは太平洋ゴミベルトから採取したプラスチックとセメントを混ぜることを検討している。建設は2050年代に開始される予定だ。

エイリアンの挨拶

知的生命体が存在するかどうかは定かではないし、ましてや我々より先に知的生命体が我々のところに辿り着くかどうかも分からない。我々が先に話しかければ、地球外生命体はゴールデンレコードを聞くことになるかもしれない。これはNASAが1977年にボイジャー1号と2号の探査機にボルトで固定した金メッキの銅のLPレコードだ。この宇宙からの挨拶には、キス音や「ジョニー・B・グッド」などの歌、NASAが音声波形に変換した画像、そしてこれらすべてにアクセスするための絵文字による指示などが含まれている。もし宇宙人がこの地球に現れたら、歓迎のサインを思いつく。遠い昔から地球を守ることに注力している団体、ビヨンド・ジ・アース財団のディレクター、ポール・クワスト氏は、その計画について次のように語っている。「地球ガイドブック」を高度約2万2400マイル（墓場軌道と呼ばれる宇宙空間）の衛星に取り付け、地球についての入門書として使うというものだ。直径1.25インチのアルミニウム球体の中には、地球の生物群系や気候の構成、核貯蔵庫の位置（「ここを掘らないでください。酸素が必要です」）などの重要な情報が刻まれた16枚の微細エッチング加工されたニッケルディスクが収められている。来場者はディスク上のデータを100倍に拡大して見たり、音声で再生したりすることができる。音声ではクジラの鳴き声など魅力的な音声が流れる。イラストで宝物の採掘方法も説明されている。球体の表面には、下にある世界の地形図も描かれている。

タイムキーパー

何世代も先、ビッグベンが崩れ、暦が消え去った後も、この1万年時計は時を刻み続けるだろう。テキサス州のシエラディアブロ山脈の奥深くにひっそりと佇む、高さ500フィートのこの機械仕掛けのストーンヘンジは、次の1万年を刻むことになる。ステンレス製の歯車の上に設置された太陽と月の文字盤は、宇宙における地球の位置を示し、5桁のカウンターは年を表示する（つまり、2019年は「02019」）。未来計画に重点を置くロング・ナウ財団のエンジニアたちは、人間の介入なしにこのビーコンを動かし続けることができるメカニズムを開発するのに、数十年にわたる試作を要した。彼らは、昼と夜の温度変化を電力に変換する熱発電機に行き着いた。そのエネルギーは重りに伝わり、それが6フィートのチタン製振り子を7.5秒ごとに振る。偶然この時計を見つけた訪問者は、時計の土台にあるクランクを押すことで時計を始動させ、埃をかぶった古いチャイムを鳴らすことができる。

最も困難なドライブ

人類の経験の総量は、ハードドライブやクラウドには収まりきらない。たとえ収まったとしても、そうした技術は失敗する運命にある。だからこそ、陶芸家で自称保存家であるマーティン・クンツェは、人類の最も重要な業績と公開されている個人的な物語の長期バックアップである「人類の記憶」プロジェクトへの応募作品をキュレーションしている。オーストリア、ハルシュタット郊外にある現在も稼働中の岩塩鉱山の一部には、彼がすでに科学論文やラブレター、新聞、写真などをレーザー印刷した7.9インチ四方のセラミックタイルが600枚以上置かれている。アーカイブには、例えばカール・セーガンの『悪魔にとりつかれた世界』や重力波の初検出に関する論文などが含まれている。セラミックは丈夫な選択だ。反応しないので、素材を劣化させるものはほとんどない。 （考古学者は中国の陶器の破片の年代を2万年前までさかのぼっている。）各タイルには5万字のテキスト、または300dpiのカラー画像が刻まれている。しかし、もうすぐさらに多くの文字が刻まれるようになるかもしれない。クンツェが開発したレーザー彫刻技術は1ミリメートルあたり5行のテキストを書き込むことができ、各タイルには最大500万字を刻むことができる。これは400ページの本5冊分に相当する。画像または十分なテキストを提出した人には、鉱山の場所を示す陶器のトークンが贈られる。2万年後には、この記念品が物語の金鉱へと誰かを導くかもしれない。

言語デコーダー

国連によれば、今日話されている言語の半分は21世紀末までに消滅するだろう。ロゼッタ・ディスクは、その名の通りロゼッタ・ストーンのようなものであり、未来の人間が遠い昔の言葉を解析し、地球の歴史を記した文書を読むのに十分な断片を提供するはずだ。10セント硬貨大と手のひら大の2種類が作られたニッケル製のディスクには、中国語、英語、バハサ語など最大1,500言語の断片が収められている。1,000倍に拡大すると、大きい方の模型の表面には聖書の創世記の語彙と翻訳が13,500ページ分ある。コインサイズの版には、国連の世界人権宣言の前文など他の項目も収められている。不活性ニッケルは錆びにくく、融点は華氏2,600度なので、1枚あたり数千年は持つはずだ。しかし、その作成者たち、つまり将来を見据えた考え方を提唱するカリフォルニアに拠点を置くロング・ナウ財団は、長期保存と同じくらい普遍性にも関心を持っている。彼らはすでに、欧州宇宙機関が彗星に投下したものや、スペースILとイスラエル航空宇宙産業が月に不時着したものなど、この小型アーカイブを何十個も配布している。組織がコピーを多く作れば作るほど、次の千年紀に見つかる可能性が高まるのだ。

宇宙カレンダー

フーバーダムは 1935 年 9 月 30 日に落成した。壁の西側にある旗竿の土台を囲む直径 20 フィートの天体図を読めばそれが分かるだろう。1930 年代後半、芸術家オスカー・J・W・ハンセンは、後世の「賢い人々」に語りかけるためにこの星図を作った。彼の言いたいこと？ 本質的には、これは我々が作った。我々は存在したのだ、と伝えるためだ。この静的な時計の仕組みは次の通り。コンパス型のアールデコ調の地図は、北極星を基準に年をマークする。北極星は、惑星が宇宙を移動するにつれて徐々に変化する北の標識である。現在、その火の玉は北極星で、古代エジプトではトゥバンであり、約 12,000 年後にはベガになる。この変化は、地球が 23.5 度傾いているために起こる。この傾きによって、地球はコマのように揺れ、向きが変わる。天文学者はこれを軸歳差運動と呼んでいる。チャート上の光点と北極に浮かぶ星を見比べると、ダムの築年数が分かります。ハリウッド ウォーク オブ フェームと同じ、大理石とセメントを砕いたテラゾーで作られたこの地図は、少なくとも 2,000 年は持つでしょう。高さ 726 フィートのダムの壁が立つのに、このくらいの年数が必要です。

このストーリーはもともと『Popular Science』誌の『Out There』号に掲載されました。