なぜニキビを潰すことがそれほどまでに満足感を与えると感じる人がいるのか

典型的なニキビは、皮膚の皮脂腺の詰まりや細菌が原因です。ほとんどのニキビは無害ですが、特に外部環境にさらされると感染（および痛み）を起こすことがあります。それでも、多くの人がニキビをつまんで取り除かずにはいられません。

ニキビを潰すかどうかの分裂の根源にたどり着くには、私たちの最も基本的な感情の 1 つである「嫌悪感」に目を向けることができます。

嫌悪感は、感染症や毒物から人間を守るために進化したと、パデュー大学の哲学教授で「嫌悪感の本質と道徳的意義」という本の著者でもあるダニエル・ケリー氏はPopSciのインタビューで語った。例えば、私たちは腐った肉やうんちなど、一般的な不快なものを避けることを学んできた。なぜなら、それらには摂取すると病気になることが知られている微生物が含まれている可能性があるからだ。この内部の嫌悪感検出器を開発することは、祖先が生き延びる上で重要だったとケリー氏は言う。なぜなら、私たちを病気にするウイルスや細菌などの小さな病原体は実際には目に見えないからだ。

しかし、血液、唾液、膿（ニキビから出る油っぽい滲出液を含む）などの体液は、体から出た時に初めて不快に感じることが多い。この場合、私たちの嫌悪感は、再入国禁止の方針を強制する用心棒のように機能しているとケリーは説明する。私たちの体液がいったん外界に出たら、細菌やその他の病原体に汚染されている可能性があるため、私たちはそれを体内に戻したくないのだ。病気に対するこの嫌悪感は、汗をかいたり咳をしたりといった、周囲の人の病気の兆候に人々が気づく理由でもある。

しかし、鼻水を出すのと違って、怒った白ニキビを圧迫しても、いつも同じ嫌な反応が引き起こされるわけではないことに驚くかもしれません。実際、最後の噴出に妙に満足感を覚える人々がいるのです。

脳にポップ音が響く

当然のことながら、ニキビから膿が出ているのを見たとき、私たち全員が同じように反応するわけではありません。そして、基本的な原始的なレベルでは、ニキビを潰すのが大好きな人でも、少なくとも少しは嫌悪感を覚えます。重要なのは、喜びが本能的な嫌悪感を上回るかどうかです。

ニキビをつつくのが好き（または嫌悪感）にもレベルがあるのか​​もしれない。YouTubeやTikTokでニキビを潰す動画を見るのが好きな人もいるが、自分のニキビを潰す気はないだろう。画面越しに他人のニキビを見ることで、曝露をコントロールできる。視聴者は潜在的な病原体と接触する危険に実際にさらされることはない。同様の現象は、ホラーファンが怖い映画を見るときにも見られる。どんなに恐ろしくグロテスクな映画でも、ゾンビが実際に現れて脳みそを食べることはないとわかっている。

自分自身または他人のニキビを実際に潰す人であっても、コントロールの要素がまだ含まれています。それは、突然感染した傷口に遭遇するのと同じではありません。意識はすぐに最初の不快感で反応するかもしれませんが、爬虫類脳とニキビの膿で病気にならなかった過去の経験により、単なるニキビでは危険にさらされる可能性は低いと認識するのに役立ちます。

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脳の違いは、ある人が他の人よりもニキビを潰すのが好きな理由を説明するのにも役立ちます。Behavioral Brain Research誌に2021年に発表された論文によると、ニキビを潰すことに対する各人の反応は脳によって異なります。オーストリアのグラーツ大学の科学者は、ニキビを潰すことを楽しむ人38人と楽しむことを楽しんでいない人42人に、ニキビを潰すこと、噴水、スチームクリーニングのいずれかを示す96本のビデオクリップを見せました。研究者によると、噴水から出る水はニキビから出る膿に似ているため、噴水のビデオが対照として使用され、スチームクリーニングのビデオは奇妙に満足のいく対照として機能しました。

研究者らは、実験前に被験者にアンケートに答えてもらい、ニキビを潰す楽しみ、嫌悪感、報酬と罰に対する感受性を調べた。その後、被験者はクリップを視聴し、その間に機能的磁気共鳴画像装置（fMRI）で脳の活動を測定した。

研究チームは、ニキビを潰す動画が好きな人は、そうでない人よりも報酬に対する感受性が高く、嫌悪感の抑制能力も優れていることを発見した。言い換えれば、ニキビを潰す動画が好きな人は、ニキビから膿が噴出するという満足感を報酬として与えられると興奮を感じやすく、視聴中に感じる嫌悪感の程度をよりうまく調整できるということだ。これらの自己申告の特性は、研究の脳画像の部分で研究者が発見したものと一致した。

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fMRI スキャンでは、ニキビ潰しのファンになるか嫌うかを決める脳の部位、つまり側坐核と島皮質も明らかになった。側坐核は脳の快楽系の一部で、嫌いなものに対する反応を調節することが分かっている。ニキビ潰しを好まない人が動画を見ると、側坐核は不活性化し、ほとんどまたは全く活動が見られなかった。また、ニキビ潰しの動画を好む人でも側坐核は不活性化していたが、ニキビ潰しを嫌う人よりも活発だった。島皮質は、嫌悪感を抱いたときに活性化する脳のもう 1 つの部位である。側坐核と島皮質の接続レベルも 2 つのグループ間で異なり、ニキビ潰しファンの方が接続性が高かった。研究者らは、島皮質と側坐核のつながりの強化が嫌悪感の調節の改善に関係している可能性があると仮説を立てた。

ニキビ潰しファンの皆さん、心配しないでください。ニキビを潰すことに対する嫌悪感の許容度が高いからといって、実際に病気を引き起こす有害なものに感染する可能性が低いわけではありません。さらに、最も熱心なニキビ潰しファンでさえ、生来の不快感反応を持っています。2021年の論文では、最終的にすべての参加者がニキビ潰しに少なくとも少しは嫌悪感を抱いていることがわかりました。

ポップするかしないか

ニキビを潰すのが好きな人にとって残念なことに、皮膚科医は、見苦しいニキビを潰すのがどんなに魅力的でも、この特定の作業を自分で行うべきではないと言います。ニキビを潰すと皮膚が傷つき、感染症や傷跡の原因になります。黒ニキビや白ニキビはそのままにしておくべきですが、過酸化ベンゾイルなどの家庭療法で早く治すことができます。ベスビオ火山レベルの白ニキビをどうしても取り除きたいなら、皮膚科医に行ってください。彼らは適切に除去する訓練を受けています。それでもニキビを潰したいという欲求が残っているなら、安全に満足できる動画がインターネット上にたくさんあります。

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